Leptospermum scoparium Crimson Glory

O Leptospermum scoparium Crimson Glory é, sem dúvida, a variedade de árvore-do-chá da Nova Zelândia que apresenta a floração mais vermelha. No final da primavera ou no início do verão abrem-se uma multiplicidade de pequenas flores duplas de um rosa tendendo para o carmesim, que cobrem quase a totalidade dos ramos. A sua fina folhagem verde-escura adquire uma tonalidade castanha no outono. Trata-se de um sedutor arbusto persistente que se desenvolve bem em jardins costeiros, mesmo em solos pobres, ácidos e secos no verão. Os Leptospermum são sensíveis ao frio, mas aceitam muito bem o cultivo em vasos, o que permite aos jardineiros do interior desfrutar da sua generosa floração durante toda a estação.

Originário do extremo sudeste australiano e da Nova Zelândia, o Leptospermum scoparium, conhecido também pelo nome inglês tea-tree, é parente das murtas mediterrânicas, do cravo-da-Índia e do eucalipto. Pertence à mesma família, as Mirtáceas, e partilha com essas plantas a preferência pelo calor, bem como a riqueza da sua folhagem em óleos essenciais. Cresce espontaneamente em regiões de clima ameno de tipo atlântico, mas também em florestas secas, na maioria das vezes em solos pobres em minerais, lixiviados, tendencialmente ácidos, e forma um grande arbusto com cerca de 3 m de altura e largura.

O cultivar 'Crimson Glory' apresenta um porte arbustivo, mas bastante estreito, desenvolvendo ramos erectos voltados para o céu. O seu crescimento é bastante rápido, o arbusto atinge cerca de 1,50 m de altura por 90 cm de largura, por vezes mais em condições muito favoráveis. Possui folhas muito finas, ligeiramente aromáticas, alternas, simples, pontiagudas e pequenas, não excedendo 1 cm de comprimento, de cor verde-escura, que adquirem reflexos bronze a castanhos sob o efeito do frio. As flores, bem duplas, ligeiramente perfumadas, melíferas e ricas em néctar, surgem de maio a julho, consoante o clima. São compostas por numerosas pétalas em torno de um centro escuro e não ultrapassam 1,5 cm de diâmetro. Seguem-se pequenas cápsulas que libertam finas sementes alongadas. Este arbusto pode ser ligeiramente podado após a floração.

A árvore-do-chá 'Crimson Glory' suporta temperaturas negativas até -6/-7 °C em picos quando adulta, mas as partes aéreas podem ser danificadas já a -4 °C. Recomenda-se que seja colocada num local abrigado, mas sem exposição excessiva ao sol. Suporta bem a maresia, o que a torna um excelente arbusto para jardins costeiros. Prefere solos neutros a ácidos, mas tolera também, segundo alguns autores especialistas em plantas mediterrânicas, solos ligeiramente calcários, desde que sejam leves, limosos e bem drenados. Instale a árvore-do-chá em maciço, associada a ceanothes persistentes, Grevillea ou mimosas, por exemplo. Também pode integrar a realização de uma sebe persistente em companhia de murtas, callistemons e outros Leptospermum brancos ou rosas... Em regiões com invernos frios, a planta deverá ser cultivada num vaso grande e mantida fora do gelo durante todo o inverno, tal como um cítrico.