Thuja occidentalis Mirjam - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Mirjam' é uma conífera de desenvolvimento reduzido, muito gráfica, que forma naturalmente uma bela massa arredondada e compacta de aspeto cuidado, à semelhança de uma topiária. A sua folhagem bastante fina é muito estruturada, com rebentos jovens verde-dourados, que se tornam bronze no inverno, sobre ramos achatados. O seu crescimento lento e o seu porte reduzido permitem diversas utilizações, numa rochagem, isolado, em maciço com outros arbustos, ou mesmo num vaso grande junto a uma entrada. É também uma conífera rústica e pouco exigente.

O Thuja occidentalis, também chamado de Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, é por vezes conhecido por Cedro-branco-do-Canadá ou Balai. É uma conífera perene da família das Cupressáceas, originária do nordeste da América do Norte. Está distribuído por uma vasta área geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência, desde pântanos até falésias, ambientes hostis que desencorajam muitas outras espécies concorrentes. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adquirindo um belo porte cónico e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanho-avermelhada e que se esfolia. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira, quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável, presta-se a numerosos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais.

A variedade 'Mirjam' obteve uma medalha de bronze na manifestação profissional Plantarium em 2008, em Boskoop, local de referência da viveirística neerlandesa e europeia. Trata-se, de facto, de uma pequena conífera cheia de trunfos, desde a sua muito boa rusticidade (-25 °C) até ao seu aspeto particularmente decorativo. De crescimento lento, forma uma bola perfeita com cerca de 70 cm de diâmetro, atingindo no máximo 1 m na maturidade. O seu porte tão gráfico é sublimado pelo aparecimento dos rebentos jovens, que ostentam um belo tom verde-dourado luminoso para alegrar a primavera. Depois, com a aproximação do frio, no outono e no inverno, esta folhagem adquire uma cor bronze de belo efeito. Assim decorativo em todas as estações, com a sua folhagem fina e estruturada de cores mutáveis, é um exemplar ideal para rochagens.
Cresce bem ao sol, aprecia um solo fértil e neutro (adapta-se a solos ligeiramente ácidos ou alcalinos), não demasiado secos no verão.  

O Tuia-ocidental 'Mirjam' pode ser plantado em vaso para embelezar um terraço. No jardim, o seu porte gráfico ficará bem realçado num espaço contemporâneo, onde a sobriedade das formas predomina sobre a exuberância das florações. A sua folhagem clara associar-se-á então muito bem com massas mais escuras ou azuladas, como a que forma o Juniperus squamata 'Blue Star'. Um contraste mais forte será facilmente obtido com um pequeno arbusto como o Berberis thunbergii Rosy Rocket, que, com o seu porte bem ereto e as suas pequenas folhas vermelhas, cor-de-rosa e brancas que se tornam púrpura no outono, criará um espetáculo permanente ao lado da nossa Tuia em miniatura.

Plantado em maciço em associação com outras plantas, poder-se-á aligeirar o seu aspeto compacto, um pouco maciço, com gramíneas de caules finos agitados pelo vento ou com Gauras de pequenas flores encantadoras que pairam sobre a folhagem estreita.