Juniperus conferta Blue Pacific

O Juniperus conferta 'Blue Pacific' é um zimbro-das-praias de porte prostrado e muito rasteiro. Com o tempo, forma um belo tapete de ramos escamosos e flexíveis, coberto por uma folhagem primaveril verde-maçã esplêndida, que adquire uma tonalidade azulada sob o efeito do frio invernal. Esta conífera de crescimento lento é bastante rústico num solo muito bem drenado. É uma excelente cobertura vegetal para ornamentar um grande talude, uma rochagem ou um vaso à beira-mar, pois está perfeitamente adaptado à salinidade do solo e aos borrifos de água salgada. No entanto, adapta-se muito bem a diversos climas, muito distantes das zonas costeiras. Aprecia o pleno sol em qualquer solo leve, não demasiado calcário, mesmo que pobre.

O Juniperus conferta, chamado de "shore juniper" pelos anglófonos, é uma conífera persistente e prostrada pertencente à família das Cupressaceae, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os Chamaecyparis. É originário de algumas regiões dunares do Japão e da ilha de Sacalina, na Rússia. No seu ambiente natural, é uma planta densa, com 25 a 45 cm de altura, que se propaga rastejando, com os seus caules ramificados a espalharem-se lentamente para formar um arbusto baixo com 2,20 m de diâmetro. Esta espécie aprecia climas costeiros, solos pobres, leves, arenosos e/ou ligeiramente ácidos, mas pode perder densidade foliar em condições áridas.

O zimbro 'Blue Pacific', derivado desta espécie, é sem dúvida o cultivar mais conhecido e mais utilizado nos jardins, graças às suas excecionais capacidades de adaptação. Em 10 anos, forma um arbusto prostrado, de porte muito rasteiro, medindo 30 cm de altura por 1,5 m de diâmetro. Cresce lentamente quando jovem, acelerando um pouco o crescimento com a idade. Os ramos rasteiros são primeiro eretos, depois arqueados, conferindo um aspeto muito flexível à folhagem. Enraízam facilmente em contacto com o solo, permitindo cobrir áreas extensas com o tempo. A sua folhagem plumosa é constituída por dois tipos de folhas: as juvenis têm um aspeto escamoso, enquanto as folhas adultas são aciculares. As suas pequenas folhas juvenis, muito densas, libertam um aroma resinoso e aromático ao serem friccionadas. Na primavera, os novos rebentos verde-água a verde-maçã emergem de uma folhagem verde-azulada. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face à transplantação, a ventos fortes e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro-rastejante 'Blue Pacific' é uma conífera extraordinária, de grande frugalidade, que conquista espaço em zonas difíceis, desde que sejam soalheiras. Se é a escolha ideal para um jardim à beira-mar, pode ser adotado sem reservas em qualquer solo leve, num grande talude, entre rochas, por cima de um muro ou de um murete ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode também ser instalado próximo de um ponto de água, em sobrelevação, descendo por um escadro rochoso. Adapta-se também muito bem à cultura em vaso. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a gramíneas desgrenhadas como as estevas e os Stipa, de temperamento muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.