Sequoiadendron giganteum Glaucum

Sequoiadendron giganteum 'Glaucum' é uma variedade de sequoia-gigante. Menos elevada do que a espécie natural, esta conífera mantém-se, no entanto, uma árvore majestosa, a reservar para jardins de grandes dimensões. Distingue-se pela sua folhagem e ramos com reflexos de um intenso cinzento-azulado. Durante muitos anos, cresce mais em altura do que em largura, apresentando um porte piramidal estreito, sustentado por um tronco principal muito vertical, cuja casca castanho-avermelhada se fende em profundos sulcos. Alarga-se com a idade, estende os seus ramos pendentes num movimento gracioso que os guia em direção ao céu pela sua extremidade. Adapta-se a qualquer tipo de solo bem drenado e preferencialmente fértil, prefere climas húmidos, mas com verões quentes.

O Sequoiadendron giganteum é uma conífera da família das taxodiáceas, originária da América do Norte, mais precisamente das vertentes sul das montanhas do norte da Sierra Nevada, na Califórnia. Fósseis atestam a presença das sequoias na Europa antes das grandes glaciações do quaternário. Em meio natural, atingirá, em boas condições, uma altura de 50 a 85 m e uma envergadura de 8 a 10 m, desenvolvendo um porte piramidal massivo. Esta espécie apresenta um crescimento bastante rápido, aprecia climas frescos e chuvosos, verões quentes e invernos com neve, que oferecem uma excelente proteção às raízes e às plantas jovens.

A variedade 'Glaucum' é uma forma mais modesta desta espécie, introduzida na Alemanha em 1870. Esta conífera de grande valor ornamental diferencia-se também pela magnífica coloração da sua folhagem e dos seus ramos jovens, em tom cinzento-azulado. Apresenta inicialmente um porte piramidal a cónico bastante estreito, alargando-se após muitos anos. O seu crescimento é bastante rápido; atingirá 30 a 40 m de altura e cerca de 8 m de envergadura na maturidade. Os seus ramos principais são ligeiramente pendentes, erguendo-se na extremidade, cobertos por agulhas estreitas e triangulares, pontiagudas, com 1 a 1,2 cm de comprimento, que evocam as dos ciprestes. Nos ramos jovens, cuja casca é azul-prateada, medem entre 0,3 e 0,6 cm. Esta planta é monóica, ou seja, existem exemplares masculinos e femininos. Quando as pinhas femininas são polinizadas, assumem uma forma ovoide, uma tonalidade castanho-avermelhada e uma postura erecta. Amadurecem em dois anos. A casca desta sequoia é notável, tanto pela sua tonalidade avermelhada, pela sua resistência ao fogo, como pelas profundas fendas decorativas que nela se formam com os anos. Esta planta possui um sistema radicular muito desenvolvido mas bastante superficial, o que torna a transplantação um pouco delicada, mas lhe permite aproveitar com grande oportunidade os recursos nutritivos e hídricos do solo.

O Sequoiadendron giganteum 'Glaucum' será plantado num jardim suficientemente grande para o acolher. Se as condições forem reunidas, constituirá uma árvore excecional, que será o orgulho de quem a plantou, sobrevivendo-lhe sem dúvida alguma, integrando então plenamente a história de uma família e de um jardim. Planta-se isolado como ponto focal, ou ainda em sebe, nos limites da propriedade, colocado à frente de um pano de fundo de Phyllostachys bambusoides, o bambu-gigante. Uma árvore tão massiva exige uma base sólida; deve escolher-se cuidadosamente a sua localização, em solo profundo e em situação bem desimpedida. Não necessita ou necessita de pouca manutenção após os primeiros anos, e combina bem com grandes pedras, com as linhas geométricas das piscinas e com obras de alvenaria. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, com a sua permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.