Criptoméria Elegans

A Cryptomeria japonica 'Elegans' é uma variedade de Cedro-do-Japão de crescimento moderado, cuja folhagem adquire uma magnífica coloração no outono e no inverno. Esta conífera de tamanho médio, com um porte amplamente cónico e um pouco irregular, desenvolve ramos semi-pendentes cobertos por uma folhagem flexível e muito macia ao toque, que lhe conferem um belo aspeto plumoso. Superba em macissos grandes, isolado, ou para constituir um ecrã de vegetação, esta variedade muito fiável desenvolver-se-á sem dificuldade em qualquer terra de jardim bem drenada e sem excesso de calcário, na maioria das nossas regiões não demasiado frias.

A Cryptomeria japonica é uma conífera de grande porte da família das taxodiáceas, originária do Japão. No seu país de origem, esta árvore é comummente plantada em torno de templos religiosos. Trata-se de uma essência de luz e de clima do tipo atlântico ameno, simultaneamente húmido todo o ano e suave no inverno. Na Ásia, esta árvore florestal com ares de sequoia atinge por vezes 60 m de altura, assente num tronco de 4 m de diâmetro coberto por uma casca castanho-avermelhada que se exfolia em tiras verticais. Nas nossas latitudes, atinge mesmo assim 30 a 40 m de altura. A folhagem persistente desta conífera é composta por agulhas curvas implantadas em espiral à volta dos raminhos. O cedro-do-Japão deu origem a numerosos cultivares selecionados pelo seu pequeno desenvolvimento, pelo aspeto da sua folhagem, pela sua resistência ao frio e pela melhor tolerância aos nossos solos e climas médios.

A variedade 'Elegans' foi importada do Japão pelo britânico Thomas Lobb em 1854. Trata-se de uma forma juvenil da Cryptomeria japonica que mantém dimensões moderadas e a sua bela folhagem plumosa ao longo de toda a sua existência. Esta conífera apresenta um porte arbustivo, amplamente cónico e muito flexível, assim como uma vegetação densa. Os exemplares mais velhos mostram frequentemente um porte irregular, por vezes composto por várias colunas imbricadas se os troncos secundários não tiverem sido eliminados na sua juventude. Esta pequena árvore, de crescimento bastante rápido durante os seus primeiros anos, atingirá 6 a 7 m de altura por 3 m de envergura ao fim de muitos anos. A sua madeira é de cor castanho-avermelhada, e possui a bela casca fibrosa típica da espécie, de cor castanho-avermelhada. A sua folhagem, não picante, muito fina, de um belo verde tenro a mais intenso no verão, adquire sob o efeito do frio belos tons bronze, acobreados, castanhos, e reflexos violáceos ou verde-bronze. Cobre numerosos ramos ligeiramente pendentes. Esta variedade é rústica até -15°C, mas exige uma exposição abrigada dos ventos frios e secos, assim como uma exposição não demasiado quente. A árvore produz por vezes alguns pequenos cones castanhos.

A Cryptomeria japonica Elegans merece incontestavelmente ser mais conhecida e plantada nos jardins, em climas não demasiado rigorosos nem demasiado secos. Pela sua personalidade, pela sua elegância discreta, pelas suas belas cores outonais e invernais e pelo seu desenvolvimento moderado, é uma planta perfeita para animar o jardim na estação mais cinzenta. Instala-se em macissos grandes, em sebe, ou ainda isolado. Pode associar-se a coníferas anãs de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso, ou colunar, de diferentes cores, ou plantá-la isolada, para marcar a curva de um caminho ou uma escada, o ângulo de um alpendre sombreado. Por fim, as reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo.

Utilizações/propriedades:

A madeira do Cedro-do-Japão é agradavelmente aromática, de uma cor rosa-avermelhada muito bela, leve mas resistente, e imputrescível. É muito utilizada no Japão em todo o tipo de construção, no exterior como no interior.