Thuja occidentalis Danica - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Danica' é um pequeno conífera completamente redondo e muito gráfico. Forma uma bela bola de aspeto cuidado, coberta por uma folhagem aromática verde-médio que se torna mais escura, com tons bronze no inverno. O seu crescimento bastante lento e o seu tamanho reduzido permitem diversas utilizações, numa rochagem, isolado, em maciço com vivazes ou arbustos, ou mesmo num vaso grande na varanda. É um conífera muito rústico, pouco exigente quanto à natureza do solo, cuja cultura não apresenta dificuldade em solo drenado mas preferencialmente fresco, e numa exposição soalheira.

O Thuja occidentalis, também chamado Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, é por vezes conhecido como Cedro-branco-do-Canadá ou Vassoura. É um conífera persistente da família das cupressáceas, originário do nordeste da América do Norte. Está distribuído por uma vasta zona geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência, desde os pântanos até às falésias, ambientes hostis que desencorajam muitas outras espécies concorrentes. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adoptando uma bela forma cónica, e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanha-avermelhada e que se esfolia. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada aos climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável presta-se a numerosos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais.

A variedade 'Danica', muito apreciada, distingue-se pelo seu tamanho muito reduzido, pela sua forma em bola um pouco mais larga do que alta, e pela sua folhagem verde-médio com cores mutáveis. O seu crescimento é lento, de modo que atingirá 40 cm em todas as direções aos 10 anos de idade. Na maturidade, atingirá no máximo 1 m de altura e apenas após muitos anos. Este conífera revela uma folhagem aromática quando esfregada, constituída por raminhos achatados dispostos em planos, e cobertos por folhas em forma de escama com 3 a 5 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano. A folhagem é verde-médio e brilhante da primavera ao outono, depois reveste-se de uma tonalidade verde-escura largamente tingida de bronze no inverno. Os cones, esguios, castanhos na maturidade, com 8 a 12 mm de comprimento e 4 a 5 mm de largura, são formados por 4 ou 5 escamas.

O tuia-ocidental 'Danica' encontrará o seu lugar num pequeno jardim, numa rochagem, agrupado num pequeno ecrã livre, ou plantado em grupo de três perto de uma entrada. Pode também ser instalado num belo vaso na varanda ou no terraço. Combina bem com arbustos de aspeto mais desordenado, com pedras grandes, com as linhas geométricas de piscinas ou habitações e com obras de alvenaria. Pode ser associado a gramíneas, muito complementares, ou a coníferas anãs de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso (Picea abies 'Little Gem'), ou ainda à indestrutível Microbiota decussata cuja cor outonal é semelhante. As reais qualidades gráficas dos coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, com uma permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam a varanda, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.