Thuja plicata Whipcord - Tuia-gigante

Semelhante a uma pequena fonte, o Thuja plicata 'Whipcord' é uma forma anã e inesperada do Tuia-gigante. Apresenta-se como um monte gracioso, composto por uma folhagem filiforme muito pendente, exibindo uma bela tonalidade verde brilhante da primavera ao outono, e depois mesclada com bronze no inverno. É adequado para pequenos jardins, plantado isolado, em rochedos frescos, ou associado a outras coníferas anãs. É uma variedade muito adaptável, que não necessita de poda, fácil de cultivar em qualquer solo fresco mas bem drenado, numa exposição soalheira. Também se comporta muito bem em vasos.

O Thuja plicata, também chamado Tuia-gigante ou Cedro-vermelho-ocidental, é por vezes designado por Western Redcedar ou Tuia-de-Lobb. É uma conífera perene da família das cupressáceas, originária do noroeste da América do Norte, mais particularmente do norte da Califórnia. No seu ambiente natural, este gigante atinge 50 a 60 m de altura, e pode desenvolver um tronco com um diâmetro de 3 m, quando atinge cerca de 700 anos, o fim da sua existência. É há muito explorado pela sua madeira macia e durável, conhecida na Europa pela designação de 'Red cedar'. Esta conífera reina na densidade das florestas luxuriantes, mas também desce para as margens dos cursos de água ou coloniza florestas pantanosas. É uma espécie adaptada à sombra, mesmo densa, e apreciadora de humidade.

A variedade 'Whipcord', perfeitamente original, distingue-se pela sua dimensão reduzida e pelo seu porte em monte pendente, com uma copa suportada por um tronco único. Também apresenta uma folhagem muito invulgar para um tuia. O seu crescimento é lento, de modo que atingirá aos 10 anos cerca de 1,20 m de altura por 1,50 m de diâmetro. Na maturidade, não ultrapassará 2 m em todas as direções. Esta conífera possui ramos flexíveis, muito pendentes, achatados, cobertos por folhas em forma de escamas. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano. A folhagem é verde vivo e brilhante da primavera ao outono, e depois adquire uma tonalidade verde mais escura, largamente impregnada de bronze no inverno. Esta variedade tem a particularidade de se marcotar facilmente porque os seus ramos são muito baixos. As marcottas são capazes de dar origem a exemplares perfeitamente viáveis, idênticos à planta-mãe.

O tuia 'Whipcord', pelas suas qualidades ornamentais excecionais e pelo seu aspeto de crina vegetal, merece ser mais frequentemente plantado, de preferência em climas frescos. Adapta-se a tudo, exceto à sombra densa e aos solos secos. A sua silhueta flexível e graciosa valoriza qualquer maciço e impõe-se na varanda num grande vaso. Pode ser adotado sem reservas, isolado num pequeno jardim, num grande talude, por cima de um muro ou próximo de um ponto de água, pois aprecia a frescura. Também pode ser instalado em sobreposição, para realçar um amontoado rochoso. É um trunfo na conceção de um jardim contemporâneo que se inspira mais no esteticismo das formas, silhuetas e texturas do que na valsa das florações. Associa-se bem aos mahónias, ou a gramíneas desgrenhadas como os miscantos, de porte semelhante. O importante é brincar com os volumes e as cores.