Botânica

As avencas ou Adiantum são fetos magníficos, notáveis pela sua folhagem fina e leve. Pertencem ao grande grupo das pteridófitas, que reúne nomeadamente os fetos, cavalinhas e selaginelas. São verdadeiramente plantas à parte no reino vegetal. A vida era originalmente aquática, os vegetais que então existiam eram algas, e os fetos estiveram entre as primeiras plantas a sair da água, há 400 milhões de anos, para conquistar a terra. Estavam cá muito antes de as plantas inventarem as flores e as sementes para se reproduzirem! Os fetos conservam, ainda assim, ainda hoje uma dependência em relação à água, da qual necessitam para a sua reprodução, razão pela qual a maioria cresce em solos frescos ou húmidos.

Existem entre 170 e 200 espécies de Adiantum, mas apenas algumas são cultivadas em jardins ou em interior. No estado selvagem, a maioria das avencas encontra-se na América do Sul. Existem também numerosas espécies originárias da Ásia, nomeadamente da China. O Adiantum pedatum provém da América do Norte (Canadá, Estados Unidos) e do Sudeste Asiático.

Os Adiantum pertencem à família das Pteridáceas, que reúne principalmente fetos rizomatosos, a maioria dos quais originária de regiões tropicais. Estas plantas podem ser terrestres, litófitas (crescendo sobre rochas) ou epífitas (crescendo sobre outras plantas).

Para os Adiantum, como para todos os fetos, utiliza-se um vocabulário específico: não se fala de folhas, mas de folhagem. Esta divide-se em pequenos segmentos chamados pínulas. Quanto aos eixos negros que sustentam as pínulas, designam-se ráquis.

Adiantum pedatum: ilustração botânica

Alguns Adiantum são bastante rústicos e podem perfeitamente ser cultivados em exterior: os Adiantum pedatum, Adiantum aleuticum ‘Imbricatum’ e Adiantum venustum são capazes de suportar pelo menos até -15 °C. A sua folhagem pode, no entanto, ficar danificada pelo frio, mas a touceira retoma normalmente sem problemas na primavera. O Adiantum capillus-veneris é mais frágil: cultiva-se frequentemente como planta de interior, mas tolera entre -6 e -10 °C.

O nome de género Adiantum vem do grego adiantos, que significa «não húmido», «não molhado», pois as pínulas evacuam rapidamente a água, deixando-a escorrer à sua superfície. Os Adiantum são também chamados avencas, por alusão à fineza da sua folhagem! E é verdade que os seus ráquis negros e finos evocam cabelos. O Adiantum capillus-veneris é aliás conhecido pelo nome «Cabelos de Vénus»! Quanto ao Adiantum pedatum, o seu epíteto específico significa «pedado». Designa a composição da folhagem, cuja forma é quase palmada, mas com penas laterais unidas na base. Encontra-se também uma folhagem pedada nos heléboro.

Os Adiantum crescem em touceiras bastante densas e extensa. Formam pecíolos negros e eretos que partem do solo, a partir de um rizoma rastejante, e que sustentam a folhagem na horizontal. O seu rizoma curto e reptante permite-lhes expandir-se e, quando se encontram bem instalados, podem com o tempo formar largas colónias, mas os Adiantum crescem lentamente e não se tornam invasivos. O Adiantum pedatum atinge 50 a 60 cm de altura no máximo, enquanto o Adiantum aleuticum ‘Imbricatum’ é mais pequeno e compacto, não ultrapassando os 30 cm de altura.

Na primavera, quando a avenca inicia o seu crescimento, produz báculo vermelhos que se desdobram em folhagem com tons rosa-alaranjado. Adquirem depois uma tonalidade verde tenra.

Nas outras espécies de fetos (por exemplo os fetos-macho, fetos-fêmea, Matteuccia…), a folhagem é frequentemente penada e regular, em forma de pena ou de triângulo, mas não é esse o caso dos Adiantum. Estes últimos têm formas muito mais originais, que parecem menos estruturadas, mais livres. A folhagem pedada do Adiantum pedatum assume uma forma de leque. Nos Adiantum, a folhagem está frequentemente disposta na horizontal, ou pendendo em direção ao solo, em vez de se apresentar ereta.

A folhagem é constituída por pínulas com uma forma alargada e ligeiramente dentada no topo. Têm uma bela cor verde-claro brilhante, realçada pela tonalidade negra dos ráquis. Trazem luminosidade ao sub-bosque.

Fronde inteira e detalhe das pínulas do Adiantum pedatum (fotos Walter Siegmund e David J. Stang). A folhagem muito leve e aérea do Adiantum capillus-veneris

Os pecíolos e ráquis são particularmente finos e de tonalidade escura, o que confere muita leveza à planta: as pínulas parecem «suspensas», sustentadas por eixos pouco visíveis. É isto que dá esse aspeto muito arejado que tanto se aprecia nos Adiantum!

O Adiantum pedatum é caduco a semi-persistente, consoante o clima. Pode conservar as suas folhas no inverno nas regiões com clima particularmente ameno.

Os Adiantum, como os outros fetos, não produzem flores nem sementes. São plantas primitivas que datam de uma época em que as plantas simplesmente ainda não tinham inventado estes meios de reprodução. Em alternativa, os Adiantum produzem esporos: trata-se de órgãos microscópicos, semelhantes a pó. Os esporos estão encerrados em pequenos «sacos» chamados esporângios, que se abrem quando maduros. Estes esporângios estão por sua vez reunidos em aglomerados chamados soros.

Nos Adiantum, os soros situam-se no reverso da folhagem e estão reunidos na margem do limbo. São cobertos por um falso indúsio (= membrana que protege os esporângios), constituído por um segmento foliar. É possível recolher os esporos quando estão maduros, para os semear. A disposição dos soros, bem como a presença ou ausência de indúsios e a sua forma, são critérios importantes para identificar os fetos.

Quando estão maduros, os esporos dispersam-se com o vento e depositam-se no solo. Germinam na presença de humidade e dão então origem a um pequeno organismo intermédio: o protalo. Este produzirá gâmetas masculinos ou femininos, que poderão entrar em contacto graças à água e originar assim um novo feto na forma que conhecemos. Os Adiantum são, portanto, dependentes da água para a sua reprodução sexuada.

Os soros no reverso da folhagem dos Adiantum cunninghamii e Adiantum raddianum (foto Forest and Kim Starr)

As principais variedades de avenca

As variedades mais populares

Adiantum pedatum

Chamada avenca-do-Canadá, trata-se de um magnífico feto cujos pecíolos negros e eretos sustentam folhagem horizontal, pedalada, dividida em segmentos finos, de cor verde tenra. Atinge até 50-60 cm de altura.

• Altura à maturidade 60 cm

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Adiantum aleuticum Imbricatum

Esta variedade tem um hábito mais compacto e mais denso do que o Adiantum pedatum, não ultrapassando 30 cm de altura. As pínulas são imbricadas, sobrepondo-se parcialmente.

• Altura à maturidade 30 cm

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As nossas preferidas

Adiantum aleuticum Miss Sharples

Rústica, a variedade Miss Sharples exibe magnífica folhagem delicada verde-clara, em contraste com as suas nervuras de um belo negro profundo.

• Altura à maturidade 30 cm

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Plantação da Avenca

Onde plantar?

Como a avenca é uma planta que cresce naturalmente em sub-bosque, precisa de um local sombreado ou de meia-sombra. O sol direto poderia ressecá-la e queimar a sua folhagem! O ideal é instalá-la em condições próximas do seu habitat natural. Aprecia um solo semelhante ao que se encontra na floresta: fértil, leve e humífero. Não hesite em adicionar composto ou terra de folhas para enriquecer o solo. À semelhança dos outros fetos, a avenca aprecia os solos que se mantêm frescos, mas este deve ser, ainda assim, relativamente drenante. Aconselhamos também a escolher um local abrigado do vento.

Também pode instalar a avenca num jardim rochoso fresco e sombreado. Isto permitirá valorizá-la, mas esteja atento para que o solo se mantenha sempre fresco; a terra nunca deve secar completamente!

Certifique-se de escolher bem o local desde o início: a avenca demora muito tempo a estabelecer-se e não aprecia ser transplantada.

Quando plantar?

Pode plantar a avenca no outono ou na primavera. O mais importante é evitar os períodos de geada ou de calor intenso.

Como plantar?

• Coloque o torrão numa bacia com água para o reidratar. Isso facilitará o arranque.
• Cave um buraco de plantação, de duas a três vezes o tamanho do torrão.
• Coloque no buraco um pouco de terra de folhas misturada com a terra do seu jardim, para enriquecer o solo.
• Retire o feto do seu vaso e plante-o, certificando-se de que o topo do torrão fica ao nível do solo.
• Coloque a terra em volta e compacte ligeiramente.
• Regue abundantemente.
• Pode depois instalar uma camada de mulch orgânico em volta da planta, para manter o solo fresco.

Para mais explicações e conselhos, consulte a nossa ficha de conselho: Plantar fetos.

Manutenção

Efetue regas regulares nas semanas seguintes à plantação, e certifique-se de que o solo se mantém relativamente húmido. Esteja atento em períodos de seca e regue sempre que necessário.

Recomendamos a instalação de uma cobertura orgânica do solo em redor da sua avenca. Esta permitirá conservar um solo fresco durante mais tempo e limitar o crescimento das ervas daninhas. Além disso, ao decompor-se, enriquecerá o solo e favorecerá a atividade dos micro-organismos do solo. Escolha, por exemplo, folhas secas, BRF (madeira ramial fragmentada), palha de linho ou casca de árvore, que aplicará em vários centímetros de espessura.

Pode também adicionar composto bem decomposto uma vez por ano para enriquecer o solo.

No outono, pode eventualmente depositar uma camada de folhas secas sobre a touceira, para a proteger do frio.

Limpe a touceira no final do inverno – início da primavera, retirando a folhagem que secou. Ao longo do ano, recomendamos também que corte a folhagem danificada sempre que a encontrar.

A avenca cresce lentamente, sobretudo nos dois primeiros anos. Não aprecia ser transplantada.

Tal como os outros fetos, a avenca é pouco suscetível a doenças e pragas. No entanto, pode acontecer ocasionalmente que as lesmas roam a folhagem jovem.

Multiplicação

Para multiplicar a avenca, aconselha-se a divisão de tufos, pois esta técnica é mais fácil de realizar e mais rápida do que a sementeira de esporos.

Divisão de tufos

Como a avenca forma rizomas curtos e rastejantes, é possível dividir os tufos, de preferência na primavera.

1. Escolha um tufo já bem desenvolvido, presente no jardim há vários anos.
2. Retire cuidadosamente uma secção de rizoma com alguma folhagem e raízes.
3. Replante imediatamente noutro local, após ter preparado o terreno.
4. Regue abundantemente.
5. Continue a regar nas semanas seguintes, para que o solo se mantenha fresco até à retoma do crescimento.

Sementeira de esporos

A sementeira de esporos realiza-se na primavera. Recolha previamente esporos no verso da folhagem da avenca. Quando estão maduros, são castanhos e destacam-se sozinhos da folhagem. É uma técnica delicada e que demora tempo, mas, ao contrário da divisão, permite deixar intatos os tufos de avenca que tem no jardim. É uma boa solução se as suas avencas ainda estiverem pouco desenvolvidas para serem divididas.

1. Prepare um tabuleiro ou caixa de sementeira com composto que deverá humedecer. É preferível esterilizar o substrato colocando-o 10 min no micro-ondas: esta precaução evitará o desenvolvimento de musgos ou fungos.
2. Compacte ligeiramente o substrato.
3. Distribua os esporos à superfície, mas não os cubra!
4. Coloque uma tampa transparente sobre o tabuleiro ou caixa de sementeira, de forma a que o meio se mantenha húmido e estéril.
5. Instale o tabuleiro num local luminoso, sem sol direto.
6. Certifique-se de que o substrato se mantém húmido. Se secar, não hesite em regar, de preferência com um vaporizador.

Para mais informações e conselhos, consulte a nossa ficha para saber como semear os esporos de fetos?

Associação

A avenca é ideal num jardim de sub-bosque, fresco e ensombrado. Pode associá-la a outras plantas que apreciam as mesmas condições de cultivo. Recomendamos em particular a escolha de plantas com folhagens generosas e opulentas, como as hostas, os selos-de-Salomão, ou as bruneras, para obter um belo contraste de formas. Aproveite também a delicada floração do lírio-sapo! Integre epimédios, Geranium nodosum, astrâncias, aspérula-cheirosa…

As avenças são perfeitas para acompanhar outras plantas de sub-bosque, para um jardim de estilo muito natural! Adiantum aleuticum (foto Edward Rooks), Jacinto-dos-campos (foto Olivier Pichard), Aspérula-cheirosa, Hosta ‘Emily Dickinson’ e Polygonatum latifolium (foto Radio Tonreg)

A avenca acompanha maravilhosamente as outras variedades de fetos: Coniogramme emeiensis, feto-macho, feto-fêmea, polipódio, Matteuccia… Em conjunto, criarão uma atmosfera fresca, exuberante e muito natural. Plante-os, por exemplo, nas proximidades de um lago ou ribeiro.

A avenca pode também ter lugar numa rocha fresca e ensombrada. Crie um canteiro elevado, em sub-bosque, de preferência perto de um curso de água (fonte, ribeiro…), e coloque algumas pedras grandes, escolhidas pelo seu aspeto estético e para suster a terra. Prepare depois bolsas de substrato entre as pedras, para poder plantar a avenca e outras plantas de sombra. Escolha, por exemplo, para a acompanhar, saxífragas, erva de Hakone, Carex morrowii, corydalis, tiarelas ou sinos-de-coral.

Este magnífico feto encontrará também o seu lugar num jardim de estilo asiático, zen. Associe-o a bambus anões, anémonas-do-japão, Hakonechloa macra, Coniogramme emeiensis, ofiopógão, prímulas asiáticas… Pense também nas pequenas plantas tapizantes, como a Sagina subulata ou o lágrima-de-bebé. Formarão um tapete verde e uniforme semelhante ao musgo. Obterá um belo jardim depurado, gráfico, propício à meditação e ideal para recarregar energias.

Se desejar mais ideias e inspirações, consulte a nossa ficha de orientação Os fetos: 9 ideias de associações fáceis de conseguir!