Botânica

Os fetos-reais são fetos perenes terrestres, de folhagem caduca. Existem cerca de uma dezena de espécies de fetos-reais, que crescem naturalmente em meios húmidos: encontram-se geralmente em pântanos, charcos, turfeiras… Os fetos-reais são cosmopolitas, com uma distribuição mundial muito ampla. Encontram-se em praticamente todos os continentes, à exceção da Austrália.

Os fetos-reais têm a sua própria família, a das Osmundaceae. Trata-se de uma pequena família que conta apenas com cinco géneros botânicos e cerca de 16 espécies. Os fetos-reais pertencem também ao grupo mais vasto das pteridófitas, que reúne os fetos, cavalinhas e selaginelas. Estas plantas primitivas têm a particularidade de se reproduzirem produzindo esporos, e não flores e sementes.

O feto-real cresce em solos húmidos, turfosos ou pantanosos, ou nas margens de cursos de água. Cresce frequentemente junto ao amieiro e, por vezes, junto ao salgueiro. Embora o feto-real seja cosmopolita, encontra-se hoje ameaçado, pois está a tornar-se cada vez mais raro na natureza, beneficiando de um estatuto de proteção em muitas regiões francesas. Tal proíbe a sua colheita na natureza.

Os fetos-reais são fetos perfeitamente rústicos, capazes de suportar temperaturas inferiores a –15 °C. Crescem de forma bastante lenta, mas têm uma longevidade muito grande, pois em boas condições de cultivo podem viver mais de um século.

Osmunda regalis : ilustração botânica

Os fetos-reais formam tufos imponentes de folhas, que partem de um grande rizoma ereto e fibroso. Este pode elevar-se alguns centímetros acima do nível do solo, assemelhando-se assim a um pequeno tronco ou estipe. Formam o que se designa por tufo, uma estrutura vegetal típica das zonas húmidas e turfosas, formada também pelas molínias e Carex paniculata. Este rizoma, associado à grande dimensão das frondes, confere aos fetos-reais um aspeto de feto-arbóreo.

O feto-real é um feto majestoso que atinge até 2 metros de altura e 1,50 m de envergadura. Existem também fetos-reais mais pequenos, como o Osmunda japonica, que geralmente não ultrapassa os 70 cm de altura.

Tal como nos outros fetos, as «folhas» dos fetos-reais designam-se «frondes». Produzem dois tipos de frondes: as frondes estéreis e as frondes férteis. Estas últimas transportam os esporos.

As frondes férteis surgem no verão. Formam grandes panícula de esporângios de cor castanha.

Os fetos-reais formam na primavera báculoss macios, que se desdobram depois para formar elegantes frondes estéreis. As frondes jovens adquirem frequentemente belas colorações. São rosadas na Osmunda regalis, e de uma bela cor vermelho-púrpura na variedade Osmunda regalis ‘Purpurascens’.

As frondes medem entre 50 cm e 1,50 m de comprimento, podendo mesmo atingir dois metros nos fetos-reais maiores, como a Osmunda regalis. As frondes são graciosamente recortadas.

As frondes dos fetos-reais têm uma bonita tonalidade verde-tenra. São duplamente divididas (bipenadas): cada fronde tem pelo menos seis pares de penas, elas próprias divididas em oito ou mais pares de pínulas. No feto-real, as pínulas são grandes e amplamente espaçadas entre si, o que confere um efeito muito arejado e característico. Noutras espécies, como a Osmunda cinnamomea, as pínulas são muito mais pequenas e compactas, e as frondes assemelham-se então mais às de fetos mais comuns, como o feto-macho. Existem também variedades de fetos-reais com folhas cristadas (a extremidade das pínulas divide-se em vários segmentos), como a Osmunda regalis ‘Cristata’.

Báculo e fronde do feto-real: as pínulas são grandes e relativamente espaçadas (fotos: Aurora Puentes / Vincent P. Lucas), fronde jovem de Osmunda cinnamomea: as pínulas são muito mais compactas (foto David J. Stang)

Os fetos-reais produzem no verão frondes férteis, com esporângios. Na Osmunda cinnamomea, as frondes férteis transportam apenas esporângios, enquanto noutras espécies apenas uma parte da fronde possui esporângios, sendo o restante composto por folíolos verdes do mesmo tipo das frondes estéreis. No feto-real, os esporângios estão dispostos no topo da fronde (o meio e a base desta apresentando pínulas verdes), ao passo que na Osmunda claytoniana os esporângios se situam no meio, o que lhe valeu o seu nome inglês interrupted fern, parecendo as frondes interrompidas ao centro.

As frondes estéreis têm frequentemente um hábito ereto e rígido. Formam panícula eretas, cobertas de esporângios. Estes têm primeiro uma tonalidade verde (antes e no momento da sua maturidade), tornando-se depois castanho-ferrugem (após a libertação dos esporos), antes de ficarem negros.

Na Osmunda cinnamomea, as frondes férteis transportam apenas esporângios (sem penas estéreis), adquirindo uma bela cor castanho-canela e um hábito bem direito e rígido, o que lhe confere o nome de feto-canela.

Quando maduros, os esporângios abrem-se em duas valvas para libertar os esporos, que são então dispersos pelo vento. Germinarão no solo na presença de humidade, dando origem a minúsculos organismos chamados protálios. Estes produzem os gâmetas e, na presença de água, permitem a fecundação e o surgimento de novos fetos-reais.

Nos fetos-reais, ao contrário da maioria dos fetos, o desenvolvimento dos esporos e esporângios é bem visível. As frondes férteis e eretas evocam uma grande inflorescência. É precisamente isso que vale ao feto-real o seu cognome de «feto florido».

A folhagem dos fetos-reais é caduca: desaparece no inverno. As frondes estéreis adquirem belas cores outonais antes de desaparecerem.

As frondes do feto-real adquirem no outono tonalidades alaranjadas e douradas muito belas. As suas cores flamejantes variam entre o amarelo, o alaranjado e o vermelho.

Quanto às utilizações do feto-real, as suas raízes são medicinais: têm propriedades diuréticas, tónicas e adstringentes. O rizoma fibroso do feto-real é também utilizado para compor substratos para orquídeas.

As frondes férteis estreitas da Osmunda cinnamomea, com esporângios ao longo de todo o comprimento (foto James Emery), frondes férteis e pormenor dos esporângios da Osmunda regalis: a parte fértil situa-se apenas no topo da fronde, sendo a parte inferior composta por penas comuns (fotos Doug McGrady)

As principais variedades de fetos-reais

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

Osmunda regalis

O feto-real é um feto imponente que exibe uma folhagem majestosa capaz de atingir dois metros de comprimento. As pínulas são grandes e amplamente espaçadas, criando um efeito original e muito arejado. A folhagem é rosada na primavera, torna-se depois verde-viva e adquire belas tonalidades alaranjadas no outono.

• Altura à maturidade 2 m

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Osmunda cinnamomea

O Osmunda cinnamomea, ou feto-canela, apresenta uma folhagem soberba, de aspeto um pouco mais comum, com pínulas pequenas e cerradas. Em verão, exibe também folhagem fértil ereta e rígida, de cor castanho-canela, que faz lembrar paus de canela.

• Altura à maturidade 1 m

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Osmunda claytoniana

A Osmunda de Clayton é uma espécie de desenvolvimento limitado, pois não ultrapassa 90 cm de altura para 60 cm de envergadura. As penas férteis não se encontram na extremidade da folhagem como no feto-real, mas sim no meio desta.

• Altura à maturidade 90 cm

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Osmunda regalis Purpurascens

Esta variedade de feto-real apresenta folhagem jovem de primavera tingida de vermelho-púrpura! Posteriormente, torna-se verde-tenra, mas os pecíolos e as nervuras mantêm-se púrpura.

• Altura à maturidade 2 m

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Osmunda japonica

Trata-se de um pequeno feto, que não ultrapassa 80 cm de altura. A sua folhagem estéril é constituída por pínulas ovais grandes e espaçadas, e em verão exibe uma bela folhagem inteiramente fértil, coberta de esporângios de cor castanho-canela. É ideal para jardins pequenos.

• Altura à maturidade 80 cm

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Plantação

Onde plantar?

O feto-real pode ser plantado à sombra, a meia-sombra ou ao sol não abrasador. Evite situações demasiado sombrias ou demasiado ensolaradas. O ideal seria instalá-lo num sub-bosque claro, ou sob árvores caducifólias. Se for plantado ao sol, importa garantir que o solo se mantém húmido. Quando estão à sombra, os fetos-reais tornam-se maiores e produzem menos folhagem fértil. Pelo contrário, quando estão ao sol, a folhagem fértil é mais abundante, mas a planta adquire igualmente um hábito mais atarracado.

Se os fetos em geral apreciam os solos frescos, os fetos-reais necessitam verdadeiramente de um solo que se mantenha húmido ou fresco. São ideais à beira de um tanque ou de um ribeiro. Apreciam os solos humíferos. Não hesite em incorporar composto bem decomposto para enriquecer o solo. Os fetos-reais são plantas calcífugas, que não apreciam o calcário. Plante-os de preferência em solo ácido.

Os fetos-reais precisam de tempo para se estabelecer. Crescem lentamente, sobretudo nos primeiros anos. É por isso preferível escolher bem o local de plantação, para não ter de os deslocar.

Se cultivar o feto-real (Osmunda regalis), preveja espaço suficiente à sua volta, pois pode atingir até 1,50 m de envergadura. Além disso, ficará mais valorizado se tiver espaço em redor. Por outro lado, se o espaço for reduzido ou no caso de um jardim urbano, opte antes pela Osmunda japonica. As suas dimensões mais reduzidas serão mais adaptadas a esta situação.

Quando plantar?

Plante o feto-real na primavera, por volta do mês de abril, ou no outono (setembro-outubro). Evite os períodos de gelo ou de calor intenso, que podem prejudicar a boa retoma da planta.

Como plantar?

1. Coloque o torrão numa bacia com água, de modo a reidratá-lo bem.
2. Cave uma cova de plantação generosa, de duas a três vezes o tamanho do torrão.
3. Recomendamos que incorpore composto bem decomposto, misturando-o com a terra de plantação, assim como, eventualmente, um pouco de terra de urze.
4. Retire o feto-real do vaso e plante-o.
5. Recoloque o substrato à volta, depois compacte com a palma da mão.
6. Regue generosamente.
7. Pode instalar uma cobertura orgânica do solo à volta da touceira, para ajudar a manter o solo fresco.

Osmunda regalis (photo Olive Titus)

Manutenção

Uma vez estabelecidos, os fetos-reais necessitam de poucos cuidados. Aconselha-se sobretudo a garantir que o solo se mantenha fresco, ou mesmo húmido. Não hesite em regar se necessário. Esta precaução é tanto mais importante se plantou o feto-real ao sol, pois nesse caso não suportará que o solo seque.

Recomenda-se dispor uma camada de cobertura morta à volta do feto-real. Isso permitirá manter um solo fresco por mais tempo, limitando também o crescimento das ervas daninhas. Escolha uma cobertura orgânica: folhas secas, Madeira Ramial Fragmentada (BRF), palha de cânhamo…

No verão, não hesite em recolher os esporos quando estiverem maduros, para tentar semeá-los. Atenção, porém: não se conservam por muito tempo, pois a sua capacidade germinativa diminui rapidamente.

Como o feto-real é caducifólio, pode cortar no outono a folhagem seca, para limpar as touceiras. Produzirá nova folhagem na primavera.

Como a maioria dos fetos, o feto-real não é sensível a doenças nem a pragas.

Multiplicação

Pode multiplicar o feto-real por sementeira de esporos ou por divisão de tufos. Esta última técnica é mais simples e rápida.

Sementeira

Pode colher os esporos no verão, quando estiverem maduros. Não espere demasiado para os semear, pois não se conservam durante muito tempo. Germinarão mais facilmente se os semear nos dias seguintes à colheita.

1. Prepare uma caixa de sementeira ou um tabuleiro com substrato peneirado e humedecido. Aconselhamos a passá-lo 10 minutos no micro-ondas para o esterilizar: isto evitará o desenvolvimento de musgos ou fungos.
2. Compacte ligeiramente o substrato.
3. Espalhe delicadamente os esporos à superfície, mas não os cubra!
4. Cubra o tabuleiro ou a caixa de sementeira com uma tampa transparente, para criar uma atmosfera húmida e estéril.
5. Coloque a sementeira num local luminoso, sem sol direto, idealmente a uma temperatura entre 15 e 19 °C.

Os esporos do feto-real germinam com relativa rapidez, em comparação com os de outros fetos.

Descubra os nossos conselhos para semear esporos com sucesso.

Divisão de tufos

Pode dividir os fetos-reais já bem desenvolvidos, que estejam plantados há vários anos. Aconselhamos a fazê-lo no início da primavera, ou eventualmente no outono, por volta do mês de outubro.

1. Identifique um feto-real que tenha formado, a partir do seu rizoma, novos rebentos junto ao tufo principal.
2. Retire delicadamente um segmento de cepa, usando se necessário uma pá de jardim. Deve estar munido de raízes.
3. Replante-o imediatamente num novo local, após ter preparado o terreno.
4. Regue generosamente.

Associação

O feto-real é ideal em sub-bosque, num jardim naturalista, de estilo selvagem. Associe-o a outras plantas que apreciam a sombra fresca, como o Selo-de-Salomão, os heléboros, a Rodgersia, a aspérula-cheirosa ou o alho-dos-ursos. Não hesite também em plantar ao seu lado outras samambaias, como as Dryopteris ou Athyrium. Ao nível das florações, pense na Anemone nemorosa, no Dicentra spectabilis, na Ligularia dentata, ou nas dedaleiras. Descubra também o magnífico Aegopodium podagraria ‘Variegata’, que oferece uma folhagem recortada e delicadamente mosqueada de branco. Vai trazer muita luminosidade! A meia-sombra, na orla do sub-bosque, pode ainda plantar a papoila-azul-do-himalaia, Meconopsis betonicifolia.

Como aprecia solos húmidos, o feto-real sentir-se-á bem à beira de um lago ou tanque. Acompanhará na perfeição outras plantas de folhagem generosa, como o Gunnera manicata. Isto criará um bonito contraste de formas, entre as folhas finas e muito recortadas do feto-real e a folhagem maciça, de lâmina inteira, do ruibarbo-gigante. Acrescente luminosidade com as flores amarelas do Iris pseudacorus ou da calta-dos-pântanos (Caltha palustris), plantas de margem por excelência. Descubra também a delicada floração branca da trévola-de-água, Menyanthes trifoliata, e as encantadoras pequenas flores azuis do não-me-esqueças-de-água, Myosotis palustris. Pense também nos caules gráficos dos juncos e cavalinhas. Para reforçar este lado selvagem e natural, integre outras samambaias, como a Matteuccia ou o Thelypteris palustris.

Não hesite em instalar o feto-real à beira de um lago ou tanque, na companhia de outras plantas de margem. Aqui, Osmunda claytoniana (foto James St. John), Iris pseudacorus (foto Jonathan Billinger), Juncus effusus ‘Spiralis’ (foto David J. Stang), Menyanthes trifoliata (foto Florian Grossir) e Caltha palustris (foto J.M.Garg)

O feto-real encontrará igualmente o seu lugar num jardim de estilo japonês, gráfico e moderno. Pode assim criar um pequeno espaço num jardim de cidade, num pátio interior ou numa esplanada. Prefira o Osmunda japonica, pelo seu grafismo incomparável e o seu tamanho relativamente compacto. Delimite os canteiros com bordas de Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’, e instale tapetes de lágrima-de-bebé, que cobrirão uniformemente o solo e criarão uma atmosfera muito fresca. Para acrescentar algum volume, integre arbustos como o Nandina domestica, ou um bordo japonês. Pode adicionar algumas samambaias gráficas como as Athyrium niponicum e o Coniogramme emeiensis, bem como hostas anãs (como a variedade ‘Blue Mouse Ears’). Integre alguns bambus e cavalinhas, que plantará em vaso, para acrescentar verticalidade e grafismo. Criará assim um agradável recanto de verdura na cidade, onde reinará uma atmosfera fresca e moderna.