Damasqueiro Melhor da Hungria - Prunus armeniaca

O Prunus armeniaca 'Meilleur de Hongrie' é uma variedade antiga conhecida por produzir alguns dos melhores alperces. Esta pequena árvore, bem rústica, dá em julho frutos bastante grandes, de uma bonita coloração laranja-avermelhada e amarela. A sua polpa tenra é muito aromática, suculenta e doce. Este alperceiro forma uma pequena árvore que se integrará facilmente no jardim, ainda mais por ser autofértil e não exigir o plantio de outro exemplar para garantir a polinização. Desenvolve-se na maioria dos solos bem drenados, incluindo os calcários. Uma exposição ensolarada e abrigada do vento é importante para lhe permitir prosperar.

O alperceiro é um dos membros da muito importante família das Rosáceas que alberga a maioria das nossas árvores de fruto de clima temperado (macieira, ameixoeira...), muitas plantas silvestres dos campos e bosques (pimpinela, morangueiro-silvestre...) e inúmeros vegetais ornamentais que povoam os parques e jardins (sorveira, Arónia, roseiras...). O género Prunus é rico em mais de 300 espécies de árvores e arbustos, frutíferas ou ornamentais, ou mesmo ambas, muitos árvores de fruto, como o alperceiro, tendo também uma floração decorativa. O Prunus armeniaca terá recebido o seu nome de espécie porque os romanos o consideravam originário da Arménia. Na realidade, a espécie provém das montanhas da Ásia Central (da Pérsia à Manchúria, passando pelo Himalaia). Foi cultivado na China desde o 3.º milénio a.C., e depois em Roma no início da nossa era; só no início do século XVI começou a ser cultivado em França.
'Meilleur de Hongrie' é uma variedade francesa antiga, obtida em 1920 pela Sra. Bergeron. Este alperceiro forma uma pequena árvore de porte aberto, um pouco espalmado, atingindo à maturidade 4 a 5 m de altura por 3 a 4 m de envergadura. A variedade é autofértil, capaz de se polinizar a si própria na ausência de outro pé nas proximidades, o que constitui uma vantagem (para além da sua compacidade) para os jardins pequenos. Os ramos apresentam folhas de um belo verde vivo, ovais, quase em forma de coração. Em março-abril, consoante o clima, surgem as pequenas flores de cerca de 2,5 cm de diâmetro, de um branco ligeiramente rosado. Por esse motivo, a árvore é sensível às geadas tardias que podem destruir toda a esperança de colheita. Em contrapartida, é ela própria bem rústica, até aos -20°C e mesmo menos em condições muito favoráveis de cultivo, ou seja, ao sol e em solo bem drenado. Os frutos amadurecem principalmente em julho. De tamanho médio a grande, são agradáveis à vista, com a sua bela cor amarelo-alaranjada que se torna avermelhada do lado exposto ao sol, e ainda melhores ao paladar! Deliciosos e muito aromáticos, apresentam uma polpa tenra e doce, com uma ligeira ponta acídula que realça ainda mais o sabor. Muito suculentos, estes frutos consomem-se frescos ou em sobremesas, permitindo confeccionar saborosas tartes ou compotas que prolongam o prazer da degustação até ao inverno. Podem também ser incorporados em pratos salgados, como o coelho com alperces e pastinaca, receita inglesa.

O Alperceiro 'Meilleur de Hongrie' encontrará o seu lugar nos pequenos jardins e irá encantar os apreciadores de fruta. Para constituir um pequeno pomar em espaço reduzido, plante, em sua companhia, uma Cerejeira 'Shanghai' a porte colunar que não ultrapassa 60 cm de largura, produzindo cerejas suculentas de cor vermelho-escuro. Trata-se igualmente de uma variedade autofértil que se basta para frutificar. Para alargar a época de colheita, pense na Pereira anã 'Garden Gem', pequena no porte, mas cujos frutos são tão grandes quanto as variedades clássicas. Em setembro e outubro colher-se-ão belas pêras de polpa macia e doce. As pequenas frutas são também uma bênção para os jardins pequenos, groselheiros, groselheiros-de-cassis e framboeseiras oferecerão sabores diferentes e igualmente apetitosos.