Mirtilo Rubel - Vaccinium corymbosum

O Vaccinium corymbosum 'Rubel' é uma variedade bastante vigorosa, de crescimento mais rápido do que os outros mirtileiros. Esta variedade de meia-estação, muito produtiva, dá pequenas flores bonitas no mês de maio, que evoluem para pequenas bagas azul-escuras, boas para colher em agosto. São muito concentradas em antioxidantes. Tal como na maioria dos mirtileiros americanos, a sua folhagem adquire belas cores vermelhas e laranjas no outono. Apesar de auto-fértil, a frutificação será melhor se forem plantados pés de outras variedades nas proximidades.

O Mirtileiro pertence à família das Ericáceas, sobretudo conhecida no jardim pelos seus numerosos géneros ornamentais. O mirtileiro arbustivo (Vaccinium corymbosum), originário da América do Norte, é aquele que se cultiva nos jardins pela abundância e qualidade da sua frutificação. É um arbusto muito resistente ao frio, dotado de uma folhagem caduca, que colora de forma bonita antes de cair no outono. Cultiva-se em solo muito ácido (não suportando calcário), a uma exposição de meia-sombra, por exemplo ao sol da manhã.

A variedade 'Rubel' foi obtida em 1912 nos Estados Unidos, em Nova Jérsia. É uma variedade muito produtiva e de rendimento regular, conhecida por ser aquela cujos frutos têm a mais alta concentração em antioxidantes: aproximadamente o dobro das outras variedades! É um arbusto de crescimento relativamente rápido comparativamente com outras variedades, de porte erecto e bastante denso, o que explica o bom rendimento das colheitas apesar do pequeno tamanho dos frutos. Atinge até 1,80 m de altura por 1 m a 1,20 m de largura e a sua folhagem é constituída por folhas de um verde bastante escuro, de forma elíptica e pontiaguda. Os seus ramos adquirem magníficas cores outonais, maioritariamente em tons de vermelho ou laranja, o que faz dele, para além da sua produção de pequenos frutos, um arbusto bem decorativo no final da estação. A floração ocorre no mês de maio, sob a forma de pequenos sinos brancos, de 0,5 a 1 cm de comprimento, reunidos em cachos pendentes de 2 a 5 cm de comprimento, na extremidade dos caules. Evolui para pequenas bagas de um azul muito escuro, quase negro, elas também bem decorativas... até à colheita, evidentemente. Estas bagas de pequeno calibre têm uma forma esférica e atingem a maturação geralmente durante a primeira quinzena de agosto. Bem firmes, têm um sabor doce, ligeiramente acidulado e são bem aromáticas. Esta variedade atinge a maturação após 4 a 5 anos.

O mirtilo é um fruto pouco calórico, mas de alto valor nutritivo: é muito rico em vitamina A, B e C, em cálcio e em ferro. Contém pigmentos (antocianinas) que melhoram a visão noturna. As suas numerosas qualidades valem-lhe o qualificativo de superalimento, e ainda mais esta variedade, particularmente rica em antioxidantes. Os frutos da 'Rubel' consomem-se frescos, acabados de colher, ou cozinhados, nomeadamente em pastelaria (tartes, muffins...). O fruto conserva-se cerca de dez dias após a colheita e pode ser congelado para uma conservação mais longa.

Pode-se plantar a 'Rubel' em grupo com outras variedades de Vaccinum corymbosum se se pretender assegurar belas colheitas. Para variar os prazeres, plante nas proximidades a Aronia prunifolia Nero, um arbusto de dimensões comparáveis, que dá frutos negros comestíveis em outubro e que também colora de forma bonita no outono. Também se podem integrar os pés de Mirtileiros num canteiro variado de plantas ornamentais de terra de urze. Na borda de canteiro, plantem-se Callunas, ou Urzes de verão, como a 'Winter Chocolate', uma variedade surpreendente, com flores púrpuras de agosto a outubro e cuja folhagem muda de cor ao longo das estações. Formará um belo contraste com a folhagem verde-escura da 'Rubel'. E se a dimensão do canteiro o permitir, proporcione-lhe um pouco de sombra plantando em plano de fundo uma Cercidiphyllum japonicum, a árvore-do-caramelo (não é lenda, alguns dias no final da estação, exala realmente este aroma característico). A sua bela folhagem cordiforme torna-se multicolor no outono, é uma esplendor.