Iris ensata Eden's Paintbrush

A Iris ensata 'Eden’s Paintbrush' é uma variedade de íris aquática japonesa rara em cultivo, que se distingue pela delicada coloração das suas pétalas, como se tivessem sido pintadas à mão. Semelhantes a grandes borboletas exóticas imobilizadas em pleno voo, as suas flores com pétalas graciosamente caídas são completamente salpicadas e veiadas de violeta sobre um fundo branco. Ornam-se com um pequeno sinal amarelo na base de cada sépala, encarregue de guiar as abelhas para o centro da flor. Ao contrário do que se possa pensar, este íris de solos inundados também se dá bem em maciços, num bom solo desprovido de calcário mas que se mantenha fresco no verão, onde compõem quadros maravilhosos. As Iris ensata foram outrora intensamente cultivadas no Japão, nomeadamente nos arredores de Edo (a antecessora de Tóquio), para flor de corte.

As Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu em japonês, mais conhecidas por íris aquática do Japão, nada têm a ver com os nossos clássicos íris de jardim, com exceção da sua pertença à família das iridáceas. A Iris ensata original é uma planta de rizoma fibroso originária da Ásia, mais precisamente de locais húmidos do Japão, do Himalaia e da Sibéria. Estes íris, reputados difíceis de cultivar, apreciam solos ácidos e turfosos (não suportam o excesso de calcário), são ávidos de água durante o seu período de vegetação e floração, mas apreciam terras um pouco menos húmidas no inverno: encontram-se na natureza a crescer acima do nível da água, que frequentemente desce no inverno e sobe na primavera com o degelo.

O cultivar 'Eden’s Paintbrush' forma uma touceira hirsuta, bastante erecta, atingindo cerca de 80 cm de altura em floração (50 cm para a folhagem) e 40 a 50 cm de envergadura. A planta alastra lentamente sobre o solo através dos seus rizomas, embelezando ano após ano. A folhagem, caduca, de um verde médio, é composta por folhas longas e finas, em forma de fita, invaginantes na base, marcadas por uma nervura central saliente. A floração ocorre entre junho e agosto, consoante o clima, durante umas boas 3 semanas. Das touceiras de folhas emergem hastes florais. Cada uma suporta 2 a 3 grandes flores de 12 a 15 cm de diâmetro. São compostas por 3 grandes sépalas muito caídas, finamente veiadas e salpicadas de violeta sobre fundo branco, ornadas por um sinal amarelo vivo na base, sobrepostas por 3 pétalas erectas, mais pequenas e finas, de um violeta mais intenso. O centro da flor é ocupado por 3 estiletes petaloides da mesma cor.

Frequentemente cultivados nas margens de charcos e lagos, os Iris ensata, como muitas plantas palustres, podem viver com as raízes submersas durante o verão, mas os seus rizomas suportam mal estar imersos durante o inverno, sobretudo se este for rigoroso. Nos nossos jardins, estes Iris ensata apreciarão uma terra franca bem aligeirada com substrato, mas que não seque no verão. Plante-se, por exemplo, num solo pesado que forme uma ligeira depressão, na base de uma encosta ou numa margem cuja terra se humedeça por capilaridade. Associe a Iris ensata ‘Eden’s Paintbrush’ a Anemone rivularis, hemerocales, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lisimaques e ligulárias.