Agastache aurantiaca Apricot Sprite

Agastache aurantiaca 'Apricot Sprite' é uma variedade interessante de Agastache dourada pelo porte mais compacto e pela sua interminável floração laranja. Esta vivaz arbustiva apresenta uma folhagem verde-acinzentada muito aromática, cujo perfume mentolado perfuma os maciços. A sua floração aérea e melífera de tons quentes combina na perfeição com flores amarelas, brancas, vermelhas ou púrpura-escuras. Ideal para florir maciços, bordaduras e vasos, esta vivaz não vive muito tempo, mas auto-semeia-se facilmente.

A Agastache dourada, em latim Agastache aurantiaca, cresce espontaneamente no norte do México e no sudoeste dos Estados Unidos. É uma espécie de flores tubulares que é polinizada por beija-flores no seu habitat natural. Pertence à família das Lamiaceae, rica em plantas produtoras de óleos essenciais. Estas substâncias protegem-nas tanto dos animais herbívoros como dos raios solares. A Agastache dourada não foge à regra: a sua folhagem muito aromática liberta um potente aroma mentolado que agrada ao olfato e afasta os ravageiros. As flores são também comestíveis. A sua rusticidade (-7 a -10 °C aproximadamente) é melhor do que a de outras espécies de agastache.

A variedade 'Apricot Sprite' é uma seleção compacta que raramente ultrapassa os 50 cm, mais ou menos consoante o solo e o clima. Apresenta-se sob a forma de um tufo arbustivo e lenhoso de porte ereto. O seu crescimento é rápido, atingindo a maturidade em poucos meses. Os seus caules ramificados estão cobertos por folhas de verde acinzentado na face superior e esbranquiçadas no verso. São finas e alongadas, com margens grosseiramente serrilhadas, pubescentes, e libertam um perfume que mistura a menta e o anis. Esta planta é cultivada sobretudo pela beleza diáfana e aérea das suas espigas florais que aparecem durante o verão, de julho a outubro. As pequenas flores tubulares bilabiadas, semelhantes às das sálvias ou dos fúcsias, agrupam-se em espigas terminais de cor viva em tons damasco, laranja e salmão.

A Agastache 'Apricot Sprite' aprecia pleno sol ou sombra ligeira (caso contrário, os caules tombam). Se a sua área de origem lhe confere alguma resistência a climas quentes e a episódios de seca, será mais bonita e mais densa se o verão não for demasiado árido. As agastaches são vivazes de vida relativamente curta: não é necessariamente sinal de erro se a planta desaparecer ao fim de 3 a 5 anos — trata‑se do seu ciclo natural. Em princípio, não será difícil recolher algumas plantas por semente nas imediações. E, quem sabe, entre os descendentes possa surgir uma planta com características interessantes! Em vaso, recomenda-se regar regularmente e recompensará generosamente até ao outono.

Em maciço campestre, a Agastache 'Apricot Sprite' formará uma bonita associação de cor com a sempre-viva (Sempervivum) 'Gold Nugget' que adquire tons quentes no Inverno, a milefólio 'Terracotta', o Delosperma Wheels of Wonder Orange, ou ainda a equinácea 'Hot Papaya', por exemplo.