Jasminum sambac

Se o Jasminum sambac é mais conhecido pelo nome de Jasmin-da-Arábia, deve-o sem dúvida ao perfume intenso das suas grandes flores brancas, que evocam todo o calor e sensualidade das Mil e Uma Noites. As suas origens encontram-se, na realidade, nos Himalaias indianos, mais precisamente na Caxemira. E é na China que as suas flores são tradicionalmente utilizadas para perfumar, com o seu aroma extraordinário, o famoso chá verde de jasmim. Trata-se de um arbusto friorento, cujos longos caules sarmentosos terão de ser estacados, pois são incapazes de se agarrar sozinhos a um suporte. Dotada de uma elegante folhagem verde-escura, esta planta mítica é capaz de florir quase todo o ano em estufa ou numa varanda. Em Portugal, sob um clima favorável, mantém a folhagem no inverno e floresce em plena terra ao longo de todo o verão, perfumando toda uma zona do jardim ou mesmo uma grande varanda nas noites de verão.

O Jasminum sambac pertence à família das Oleáceas. Esta espécie botânica é provavelmente nativa dos vales do Nordeste da Índia, governados por um clima do tipo subtropical. Pouco rústica, perfeitamente adaptada aos climas mediterrânicos mais amenos, este jasmim é capaz de rebentar da base após uma geada curta da ordem dos -5°C, mas em detrimento do seu aspeto e da sua floração. Terá sido introduzido no Egito durante a Antiguidade, antes de se espalhar em cultivo nas regiões quentes da bacia mediterrânica.

Este arbusto sarmentoso atingirá cerca de 2,50 m a 3 m de altura em plena terra e em condições favoráveis e estender-se-á por 1 a 2 m. O seu crescimento é rápido. Em vaso ou contentor, as suas dimensões serão muito mais modestas. A floração é longa em solo fresco e em clima quente, prolongando-se durante pelo menos três meses, de junho a setembro, e depois mais esporadicamente ao longo do ano. A planta produz numerosos cachos de 3 a 12 flores com 3 cm de diâmetro, na parte terminal dos caules. Cada uma é composta por um tubo que se alarga em 5 a 9 lóbulos, o que lhes confere um aspeto mais ou menos dobrado. O seu perfume, simultaneamente poderoso, subtil e complexo, é inconfundível. A vegetação deste jasmim é composta por longos caules flexíveis e maleáveis que se infiltram entre os ramos das plantas vizinhas. Não são volúveis e não possuem qualquer sistema de fixação. A folhagem persiste mais ou menos no inverno, sendo composta por grandes folhas elípticas de tamanho variável (até 9 cm de comprimento por 6 cm de largura), de um verde-escuro brilhante, agrupadas de 3 em 3. Os caules tornam-se lenhosos e castanho-claros com a idade, desprovidos de folhas. O fruto é uma baga redonda, negra na maturação, com 6 mm de diâmetro.

O Jasmin-Sambac, em clima apropriado, lança-se ao assalto dos arbustos que o rodeiam, compondo uma sebe surpreendente, ou trepa por treliças, arcos, caramanchões, corrimãos de escada ou de varanda. Em todas as nossas regiões, instale-o num vaso numa varanda, para poder recolhê-lo no inverno e para usufruir ao máximo do seu maravilhoso perfume. Evite, no entanto, colocá-lo perto de um quarto com a janela aberta; alguns afirmam que o seu perfume perturba o sono e pode causar dores de cabeça. Pode, por exemplo, associá-lo, em plena terra ou em vaso na varanda, a outra planta trepadeira com floração desfasada, como a *Clematis cirrhosa*, o *Jasminum nudiflorum* ou o *Ampelaster carolinianus*.

As suas flores muito odoríferas são utilizadas em perfumaria, servem para perfumar o chá e entram na composição de remédios tradicionais na Ásia. O óleo essencial que dela se extrai é utilizado tanto em perfumaria como em culinária. O jasmim-sambac é a flor nacional da Indonésia e das Filipinas.