Gordlinia grandiflora

O Gordlinia grandiflora, uma pequena árvore cheia de encanto próxima das camélias, reúne as qualidades destes dois progenitores. O Franklinia latamaha (a árvore de Franklin) legou-lhe uma maior rusticidade e belas cores outonais, enquanto o Gordonia lasianthus é responsável pela folhagem mais persistente e pela beleza das suas grandes flores brancas com centro amarelo, deliciosamente perfumadas. Decorativo durante todo o ano, este arbusto de floração estival bastante tardia merece um lugar de destaque num grande maciço de terra de urze. De cultura um pouco delicada, merece a atenção que lhe for dedicada.

O Gordlinia grandiflora é uma pequena árvore da família das teáceas de origem hortícola. A árvore apresenta um crescimento rápido e um porte algo alastrado, atingindo cerca de 3 m de altura por 2 m de largura. A casca é de cor cinzenta, provida de caneluras. A folhagem persiste mais ou menos no inverno, consoante o clima. É composta por grandes folhas bastante estreitas, que evocam as dos rododendros, dispostas de forma alternada nos ramos. Têm 12 a 15 cm de comprimento, de forma oblonga, sustentadas por um curto pecíolo. Finamente dentadas na bordadura, são brilhantes, de um verde escuro na página superior, mais pálidas no reverso e adquirem nuances avermelhadas e alaranjadas no outono. A floração ocorre após 3 ou 4 anos de cultura, o tempo necessário para a planta se estabelecer verdadeiramente. Desenrola-se entre julho e setembro. As flores de 5 pétalas branco puro, com 10 a 12 cm de largura, ornamentadas por um grande centro de estames amarelos, assemelham-se às de uma camélia de flores simples. O seu perfume é bastante pronunciado, evocando o da violeta. Esta floração atrai inúmeras borboletas e outros insetos polinizadores.

O Gordlinia de grandes flores tornar-se-á rapidamente uma atração para um grande maciço de terra de urze: colocado de forma isolada e numa situação privilegiada, surpreenderá muitos visitantes e será o orgulho do seu anfitrião que conseguiu aclimatá-lo. Escolha com cuidado a sua localização, privilegiando uma exposição soalheira e abrigada dos ventos secos e frios nas regiões mais frescas, ou de meia-sombra nas regiões mais quentes. Capaz de resistir a geadas curtas da ordem dos -12°C, aprecia solos sempre um pouco húmidos mas não encharcados, drenantes, arenosos, húmicos, turfosos e ácidos, como os que se encontram, por exemplo, nos nossos jardins bretões. Para o acompanhar, escolha arbustos simples que não o ofusquem, como cornos, um pequeno rododendro, urzes...