Betula pendula Youngii

A Betula pendula 'Youngii', um vidoeiro-chorão de desenvolvimento moderado, tornar-se-á a peça central do jardim, mesmo quando o espaço é limitado. Dotado de um porte simultaneamente amplo, compacto e gracioso, cativa pela sua ramagem fina, não flexível, que lhe confere um ar de guarda-sol, inclusive no inverno quando está desprovido de folhas. A sua folhagem verde-viva, pendente em cascata, torna-se amarela no outono, metamorfoseando-o numa fonte de ouro. A sua outra vantagem é a bela casca de um branco-prateado. Esta pequena árvore insólita, uma verdadeira escultura vegetal, merece um lugar de destaque num cenário de estilo inglês, romântico mas também japonizante. Totalmente rústico, resistente a doenças, adapta-se a solos húmidos como a solos secos e pobres, mas receia a presença de calcário em excesso no solo.

Originária principalmente da Europa Central e da Ásia temperada, a Betula pendula (sinónimo B.verrucosa), comummente designada Vidoeiro-chorão, é uma árvore de grande desenvolvimento da família das betuláceas. Está disseminada na maior parte do nosso território metropolitano, mas ausente da vasta faixa mediterrânica. Esta essência de luz, extremamente resistente ao frio, possui naturalmente um porte piramidal, um tronco mais ou menos retilíneo e uma copa globalmente oval, suportada por longos ramos eretos quase até ao topo, munidos de ramos pendentes em ângulo agudo. O seu crescimento é bastante rápido.

O cultivar 'Youngii', surgido em Inglaterra por volta de 1870, distingue-se essencialmente pelo seu desenvolvimento menos significativo, pelo seu porte muito alargado e particularmente chorão. Atingirá em média 5 m em todas as direções. A silhueta tem uma forma globalmente arredondada, irregular, densa. A casca branca esfolia e adquire, com o tempo, na base do tronco, uma tonalidade mais escura e um aspeto mais canelado, apresentando profundas fendas. Os ramos pendentes são de cor castanho-avermelhada e estão salpicados de lenticelas verrucosas. A folhagem, caduca, aparece cedo na primavera, tendendo a ocultar completamente o tronco. É composta por folhas triangulares, de 3 a 6 cm de comprimento, dentadas na margem, de cor verde-tenro. Adquirem uma bela tonalidade amarela muito viva antes de caírem. A floração, sob a forma de amentilhos, é discreta. Este vidoeiro produz raízes principais laterais radiantes munidas de uma rede muito densa de pequenas raízes alimentares à superfície.

O Vidoeiro-verrucoso 'Youngii' é uma árvore escultural e de estatura modesta para um vidoeiro, perfeita para pequenos jardins. Superbamente estruturada, a sua silhueta branca um pouco misteriosa destaca-se admiravelmente contra um céu de inverno ou no ângulo do terraço. No jardim, não exige qualquer manutenção. Merece um lugar de destaque, isolado, visível a partir da casa. Para cobrir o pé desta árvore que seca o solo no período vegetativo, convém escolher plantas adaptadas a estas condições: urzes, pequenas gramíneas como a Stipa pennata ou tenuifolia, Carex, Ophiopogon. Pode também instalá-la em frente a um bosquete de árvores escolhidas pela sua folhagem ou casca decorativa, como o Acer griseum ou o Betula albosinensis. Bordo-vermelhos, um Nyssa sylvatica, uma árvore-do-caramelo, um Acaju-da-China ou ainda um salgueiro-branco formarão um belo pano de fundo para este soberbo espécime vegetal.