Betula ermanii Holland

O Betula ermanii 'Holland' é uma excelente variedade de Bétula-de-Erman selecionada pelo seu porte mais ereto e regular, que se alarga com o tempo. Apresenta uma casca lisa, de cor branco-creme com tons rosados, que se descama em finas lâminas amarelo-esbranquiçadas. A folhagem precoce, de um verde luminoso e caduca, adquire uma belíssima tonalidade dourada no outono. Esta árvore, de cultivo fácil, deve ser instalada em solo fresco, isolado num relvado ou à frente de um grande bosque de árvores caducas ou perenes, em plena luz.

A Bétula-de-Erman (Betula ermanii) é uma árvore caduca originária das florestas mistas do Nordeste da Ásia. O porte desta espécie, que atinge no seu habitat natural até 25 m de altura, é colunar a oval, arredondando-se com os anos.

O cultivar 'Holland' atingirá cerca de 15 a 20 m de altura e alargará, na fase adulta, entre 8 a 10 m. A sua copa, semi-aberta, é composta por ramos soltos, cobertos por uma casca branco-creme com tons rosados. O seu porte ereto e oval é mais regular do que o da espécie-tipo, mas tal como esta, tende a alargar e a arredondar-se com a idade. A casca é estriada horizontalmente e descama-se em longas lâminas amarelo-esbranquiçadas. As suas folhas, ovadas a triangulares, com 8 a 10 cm de comprimento e ligeiramente dentadas, são de cor verde-claro. Rebentam cedo na primavera e mudam para um amarelo-dourado no início do outono. As inflorescências masculinas e femininas aparecem simultaneamente com as folhas, sob a forma de amentilhos pendentes amarelo-esverdeados. As flores são muito melíferas. O sistema radicular desta árvore é bastante superficial, sendo denso e composto por raízes secundárias com numerosas radículas. Pode deduzir-se que será preferível afastar esta bela bétula da casa, pois um vento forte poderá ser capaz de a desenraizar, especialmente quando está carregada de folhagem e o solo está muito húmido.

O Betula ermanii é uma espécie muito tolerante em relação ao solo, desde que não seja demasiado seco. Suporta mal os ventos marítimos. O seu principal atrativo é a casca, mas o seu desenvolvimento moderado e crescimento lento são reais vantagens para jardins de dimensão média. É, no entanto, no inverno que se destaca de forma mais notável! Pode optar-se por valorizá-la isolada no meio de um relvado, onde se poderá usufruir da sua sombra leve. A Bétula-de-Erman também se presta a associações soberbas com outras plantas notáveis no inverno, como os Cornus de cascas multicolores ou as Hamamelis de floração invernal e perfumada. Permite também jogar com associações de cores contrastadas, se for combinada, por exemplo, com ophiopogos negros, algumas helleborus púrpuras ou com a folhagem do sabugueiro 'Black Lace' no verão. A sua folhagem outonal combinará com a do *Nyssa sylvatica* em solo ácido e fresco, com a das viburnas caducas (*Viburnum lantana*, *V. opulus* e seus cultivares...) ou com a do *Parrotia persica* em solo mais seco, ligeiramente calcário. Deve reservar-se-lhe um local ao sol ou à meia-sombra para permitir um crescimento mais fácil. O cultivar 'Holland', graças ao seu porte esguio, pode ser utilizado em alinhamento ao longo de grandes avenidas.