Resumo
Por vezes com aspeto de escultura, as bétulas exibem magníficas cascas de cores muito variadas e, por vezes, surpreendentes: branca, acobreada, rosa-alaranjada, vermelha, castanha, cinzenta ou preta. A textura do tronco também varia consoante a idade da árvore, as espécies e os cultivares. Por exemplo, enquanto a casca lisa de Betula pendula se desprende em tiras finas e delicadas, Betula nigra é mais exuberante e exfolia-se consideravelmente em largas faixas que se enrolam sobre si próprias. A casca de bétula é tão decorativa que os especialistas em decoração de interiores a tornaram muito moderna. E é assim que a bétula também entra na nossa sala de estar! Quem jardina também gosta, sobretudo, de admirar estas árvores no jardim. Descubra a minha seleção de sete bétulas com cascas magníficas.
E, para saber mais sobre o seu cultivo, consulte a nossa ficha Bétulas: plantação, poda e manutenção
A bétula-vermelha-da-China 'Fascination': uma sublime casca cor de cobre
O Betula albosinensis ‘Fascination’ é muito diferente das bétulas clássicas de casca branca. Distingue-se, de facto, pela sua casca acobreada, pálida, mas brilhante. Por vezes matizada de rosa, castanho, laranja ou cinzento, a sua casca varia consoante a idade da árvore. Descasca-se em grandes tiras e revela uma nova casca coberta por uma fina pruina branca a azulada. Conhecida como bétula-vermelha-da-China, esta árvore caducifólia é muito decorativa no inverno. Totalmente desprovida de folhagem, permite-nos contemplar a sua casca surpreendente e os seus ramos vermelho-escuros, ligeiramente pendentes. De crescimento lento (25 cm por ano), o seu hábito piramidal atinge cerca de 8 m de altura e 5 m de largura na idade adulta. Inicialmente verde-escura, a folhagem adquire uma bela tonalidade amarelo-dourada no outono!
Betula albosinensis ‘Fascination’
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Bétulas: plantação, poda e manutençãoBetula utilis jacquemontii: a bétula de casca mais branca
A Betula utilis jacquemontii é uma das bétulas de casca branca mais conhecidas e bonitas. É entre os 4 e os 6 anos que esta bétula atinge o auge da sua brancura. Ideal nos jardins brancos, a bétula-do-Himalaia apresenta uma casca muito branca, particularmente lisa e sem fissuras nem manchas nos exemplares jovens. Esta é simplesmente marcada por finas e discretas estrias horizontais de cor creme, chamadas lenticelas. À medida que cresce, o tronco desta bétula de um branco puro descasca-se em lâminas. Por vezes, até os ramos mais grossos desta árvore são bem brancos. Com a idade, esta bétula adquire depois delicadas tonalidades bege. No verão, as suas folhas verde-escuras contrastam maravilhosamente com a estrutura branca desta árvore. A folhagem adquire uma tonalidade amarelo-dourada no outono, antes de desaparecer no inverno. Note-se que esta bétula muito rústica cresce mais lentamente do que as suas congéneres (cerca de 20 cm por ano) e atinge 15 m de altura e 5 m de largura na maturidade. Plantada isoladamente, a Betula utilis jacquemontii é majestosa com a sua casca brilhante!
→ Leia o nosso artigo sobre a Betula utilis jacquemontii, também chamada bétula-do-Himalaia
Betula utilis jacquemontii (fotografia da direita: Leonara Enking – Flickr)
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A bétula-do-Himalaia: uma casca notável, com forte descamação
A Betula papyrifera é conhecida pelo nome de bétula-do-Himalaia devido à sua casca fina, que se desprende como papel. Quando é jovem, esta bétula apresenta uma casca castanha, mas esta torna-se branca à medida que a árvore envelhece (a partir de 20-25 cm de circunferência do tronco). Branca à superfície, a casca descasca, desprende-se para se enrolar sobre si própria e formar rolos de papel. Por baixo, a casca jovem e clara é matizada de rosa-alaranjado ou castanho. À medida que envelhece, a bétula-do-Himalaia fica também marcada de preto. Também apresenta uma luminosa folhagem amarela no outono. De hábito cónico, esta grande árvore de crescimento rápido pode atingir até 25 m de altura, com uma copa de 12 m de largura. A Betula papyrifera precisa, portanto, de espaço para se desenvolver e destina-se a grandes parques e jardins. Esta espécie prefere solos húmidos. Certifique-se de que o local que lhe reserva se mantém suficientemente fresco no verão.
Betula papyrifera: à esquerda, as exfoliações da casca que se enrolam (foto Gutenfrog – Flickr); à direita, exemplares mais velhos marcados de preto
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7 bétulas surpreendentes a descobrirA bétula-do-rio ‘Heritage’: uma casca multicolorida muito ornamental
A Betula nigra ‘Heritage’ é uma magnífica variedade de bétula-do-rio apreciada pela sua casca colorida. O tronco desta bétula é branco-prateado e liso nos exemplares jovens. Progressivamente, com o passar do tempo, a casca escurece nas árvores mais velhas, adquirindo tons de rosa, creme e castanho. Placas onduladas de casca soltam-se então em largas tiras, revelando uma casca mais clara. Os ramos jovens, vermelho-acastanhados, com lenticelas e ligeiramente pendentes, são também muito decorativos. Na primavera, os seus amentilhos masculinos são longos e medem até 8 cm de comprimento. Mais pequena do que a espécie-tipo, esta bétula cresce até aos 9 m de altura, com uma copa de cerca de 8 m de diâmetro, que começa entre 3 e 6 m acima do solo. De crescimento rápido, a bétula-do-rio ‘Heritage’ desenvolve-se frequentemente em touça, com vários troncos. Selecionado nos Estados Unidos em 1968 por Earl Cully, este cultivar é vigoroso e capaz de resistir aos ataques do agrilo da bétula, um inseto cujas larvas escavam galerias sob a casca.
Betula nigra ‘Heritage’
A bétula-branca: um grande clássico de casca bicolor
Originária da Europa, a Betula pendula (ou Betula alba, Betula verrucosa) encontra-se muito disseminada no nosso território. O seu tronco bem direito, por vezes múltiplo, está revestido por uma casca castanha que fica branca com o passar do tempo. Quando é jovem, a casca lisa renova-se, deixando desprender finas tiras. Mais tarde, as bétulas-brancas adultas apresentam fendas negras muito marcadas, criando assim um padrão sobre um fundo branco. Estas riscas conferem todo o encanto a esta árvore. Esta espécie também é conhecida como “bétula verrucosa”, devido às lenticelas verrucosas presentes nos ramos. Com uma silhueta bastante fina e esguia, a bétula-branca pode atingir 20 m de altura. Os ramos finos, flexíveis e pendentes conferem muita graça a esta espécie lenhosa. Esta árvore robusta e de grande porte é fácil de cultivar e adapta-se a muitas condições.
Betula pendula
A bétula-do-rio: uma árvore de casca mutável
A Betula nigra é uma bétula cuja casca se exfolia bastante. Nos exemplares jovens com menos de 20 anos, o tronco apresenta uma coloração que vai do tom de canela ao castanho-bronzeado e desprende-se em numerosas placas largas. Por volta dos 20-25 anos, a casca torna-se rugosa, podendo apresentar uma tonalidade castanho-escura quase negra ou cinzenta-esbranquiçada. As placas, enroladas sobre si próprias como laços e desprendendo-se, conferem relevo e revelam por baixo um tronco liso, alaranjado e acinzentado. Os ramos ligeiramente pendentes, com ramificações espalhadas, apresentam uma folhagem caduca, lustrosa e verde-escura, que adquire tons amarelos no outono. Nesta bétula, as folhas, pubescentes na página inferior, são alongadas, de forma bastante oval e com margens muito regularmente dentadas. A sua estrutura tortuosa confere-lhe um hábito irregular, mas arredondado, atingindo 15 a 20 m de altura. A bétula-do-rio cresce geralmente com vários troncos. Também é conhecida pelo nome vernacular de bétula-do-rio (“River Birch” em inglês), pois, no seu habitat natural, desenvolve-se ao longo dos cursos de água, em pântanos ou nas planícies aluviais. No entanto, é bastante tolerante quanto ao solo e pode perfeitamente crescer num ambiente mais seco. Note-se ainda que a sua floração, formada por amentilhos masculinos pendentes, é muito abundante na primavera.
Betula nigra: o seu tronco escurece ao longo dos anos (fotografias da esquerda: F.D. Richards-Flickr; fotografia da direita: Plant Image Library)
A bétula-branca ‘Tristis’: uma casca branca duradoura
A particularidade da bétula-branca pendente ‘Tristis’ é ter uma casca que permanece branca durante muito tempo, mesmo até uma idade avançada da árvore. A Betula pendula ‘Tristis’ apresenta uma casca muito lisa, de um branco-puro intensamente luminoso. Com o tempo, as árvores mais antigas descamam ligeiramente e desenvolvem fendas cinzentas. Esta variedade muito antiga, descoberta em 1865, é muito apreciada pela sua aparência. A bétula-branca ‘Tristis’ apresenta uma estrutura de ramos pendentes que faz lembrar o salgueiro-chorão. Quando perde a folhagem no inverno, a sua silhueta prateada parece uma graciosa cascata. De médio a grande porte (a copa atinge entre 12 e 20 m de altura e 6-8 m de largura) se não se controlar o seu crescimento, esta árvore graciosa é mais adequada para jardins espaçosos, plantada isoladamente, preferentemente para ser melhor admirada por todos. Apesar da aparência delicada, esta bétula é vigorosa, robusta e muito rústica.
Betula pendula ‘Tristis’ (foto Rob Hille – Wikimédia)
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