Betula pendula Magical Globe

O Betula pendula 'Magical Globe', também chamado de 'Bétula-bonsai' ou 'Lollipop birch' na Austrália, é uma mutação natural do bétula-comum, selecionada pelo seu tamanho reduzido e pelo seu porte em bola densa de 1 m de largura, perfeitos para embelezar vasos grandes e jardins pequenos! Consoante a altura do porta-enxerto, esta variedade de crescimento lento desenvolve-se em árvore em miniatura ou em arbusto compacto. A sua folhagem caduca de um verde tenro e brilhante é vibrante e aquece o jardim no outono com os seus tons amarelos. É uma espécie de grande rusticidade que se adapta a todas as condições de luminosidade, desde que não demasiado secas, e não necessitará de qualquer poda. Utilize as seleções de alto-tronco para enquadrar uma entrada ou para conferir verticalidade a jardins pequenos.

Originário principalmente da Europa Central e da Ásia temperada, o Betula verrucosa, por vezes denominado Bétula-pendente, é uma árvore da família das betuláceas. Extremamente resistente ao frio, capaz de prosperar tanto em solos ácidos e encharcados como arenosos, argilosos ou calcários, possui naturalmente um porte piramidal, um tronco mais ou menos retilíneo e uma copa globalmente oval, semi-aberta, arejada, suportada por longos ramos eretos quase até ao topo, munidos de ramos pendentes em ângulo agudo. Na natureza, alguns espécimes atingem 30 m de altura. O seu crescimento anual é da ordem dos 35 cm em altura por 20 cm em largura.

A variedade 'Magical Globe' resulta de uma mutação natural descoberta em 1999 por Colin James da JFT Nurseries, na Austrália, e foi batizada de 'Lollipop Birch' ou "Bétula-chupa-chupa" devido à sua forma peculiar. É uma variedade anã do bétula-comum que não excede 1 m, embora a sua altura total dependa da altura do ponto de enxerto. Alguns são comercializados para formar um arbusto baixo de 1 m em todas as direções, enquanto outros podem atingir 3 m de altura se for enxertado num tronco de 2 m. O seu porte não é chorão como a maioria dos cultivares desta espécie. Desenvolve-se naturalmente numa bola compacta. O tronco está coberto, nos exemplares jovens, por uma casca castanha e lisa. Com o tempo, torna-se branca, descamando-se em lascas. Nos exemplares mais velhos, adquire na base do tronco uma coloração negra, um aspeto rugoso, canelado e apresenta fendas profundas. Os ramos pendentes são de cor vermelho-acastanhada e estão salpicados de lenticelas verrucosas. A folhagem, caduca, aparece cedo na primavera. É composta por folhas triangulares, de 3 a 6 cm de comprimento, duplamente dentadas na borda, de cor verde tenro e brilhante. Adquirem uma bela tonalidade amarela antes de caírem. A floração é discreta em março-abril, de cor amarelo-esverdeada, sob a forma de amentilhos de 1 cm de comprimento. O sistema radicular deste bétula é do tipo pivotante, produzindo raízes principais laterais radiantes munidas de uma rede muito densa de pequenas raízes alimentares à superfície.

O Bétula-verrucoso é uma árvore que prospera ao sol ou à meia-sombra em terras frescas, mesmo húmidas, mas tolera todos os tipos de solos bem drenados e a secura uma vez bem estabelecida. No jardim, não exige qualquer manutenção, revela-se extremamente resistente ao frio e pouco sensível a doenças. Merece um lugar de destaque, isolado, nos limites de um jardim grande ou ao centro de um maciço de arbustos baixos. Para cobrir o pé desta árvore que seca o solo da primavera ao verão, convém escolher plantas adaptadas a estas condições: urzes, pequenas gramíneas como o Stipa pennata, Carex, Ophiopogon. Pode também ser instalado à frente de um bosquete de árvores escolhidas pela sua folhagem ou casca decorativa, como o Acer griseum ou o Betula albosinensis. Bordo-vermelhos, um Nyssa sylvatica, uma árvore-do-caramelo, um Acaju-da-China ou ainda um salgueiro-branco formarão um fundo soberbo para esta bela árvore.