Como secar folhas de bétula?

Conhecida pela sua casca decorativa e muito apreciada como árvore ornamental, a bétula pode também ser utilizada para fins medicinais. Embora atualmente se fale muito dos benefícios da seiva de bétula, saiba-se que as folhas, os gomos, a casca e as flores também permitem aliviar algumas patologias. Com numerosas propriedades, as folhas de bétula são utilizadas numa tisana a que se chama “sumo de bétula”, que não deve ser confundida com a água de bétula, correspondente à seiva da árvore. Para saber mais, descubra os nossos conselhos para colher e secar corretamente as folhas de bétula. Assim, poderá usufruir de todos os benefícios de uma decocção drenante para limpar o organismo e eliminar as toxinas!

Que bétula escolher?

A bétula utilizada principalmente em fitoterapia é a Betula pendula (também chamada Betula verrucosa ou Betula alba). Em francês, é designada por bétula-comum, bétula-branca ou bétula-verrucosa. Apresenta ramos glabros e folhas duplamente dentadas, de forma triangular, com uma ponta fina e longa, dotadas de um longo pecíolo.

A espécie Betula pubescens (bétula-pubescente) também pode ser utilizada. Muito próxima da bétula-verrucosa, distingue-se pelas folhas ligeiramente felpudas, pilosas e simplesmente dentadas.

À esquerda, Betula pendula e à direita, Betula pubescens

Quando colher as folhas de bétula?

As folhas de bétula podem ser colhidas na primavera, depois da rebentação, quando ainda estão tenras. Colha as folhas jovens num dia seco, sem orvalho, e soalheiro. Faça a colheita de manhã, de preferência antes das 10 h, pois a planta danifica-se quando o sol se torna demasiado intenso. Durante a colheita, proteja tanto quanto possível as folhas colhidas, mantendo-as ao abrigo dos raios solares (por exemplo, num saco de tecido, num cesto com tampa ou com bordos altos). Evite colher as folhas das bétulas situadas perto de estradas ou de campos agrícolas: a poluição e os tratamentos fitossanitários tornam as folhas impróprias para consumo. Por fim, evite o desperdício e colha apenas a quantidade de folhas de que necessita.

Como secar as folhas?

Observe as suas folhas. Se não estiverem sujas nem demasiado poeirentas, não é necessário lavá-las. Isso facilitará a secagem.

Secagem ao ar livre

Utilize caixas de madeira ou cestos de vime, que permitem uma boa circulação do ar e, consequentemente, uma secagem ideal. Se não tiver nenhum destes recipientes, informe-se junto do produtor de hortícolas ou da mercearia, que poderão eventualmente fornecer-lhe caixas gratuitamente. Quem tiver mais jeito para trabalhos manuais poderá fabricar o seu próprio tabuleiro de secagem, esticando uma rede mosquiteira ou um tecido fino sobre uma moldura de madeira. Se optar por um tabuleiro de plástico ou de metal, deverá colocar as folhas sobre um pano de cozinha limpo e virá-las todos os dias. Espalhe as folhas de bétula numa única camada. Coloque tudo num local escuro (sótão, armário), ventilado e seco, e deixe secar durante cerca de uma semana.

Secagem no forno tradicional

Pré-aqueça o forno à temperatura mais baixa possível. O ideal é 40°C. Disponha as folhas de bétula no tabuleiro do forno de modo a que não fiquem sobrepostas. Coloque o tabuleiro no forno, na posição mais baixa, durante 30 minutos. Em seguida, vire as folhas e volte a colocá-las no forno durante mais 45 minutos de secagem. Por fim, desligue o forno e deixe as folhas arrefecerem no interior durante mais uma hora.

Também pode secar as folhas num desidratador elétrico. Nesse caso, consulte o manual de utilização do fabricante para saber qual a duração e a temperatura de secagem.

Antes de as guardar, verifique se as folhas estão totalmente secas, pois podem ganhar bolor se ainda contiverem água. Se não estiverem quebradiças ao manuseá-las, deixe-as secar durante mais algum tempo. Conserve as folhas inteiras e não as triture, para preservar tanto quanto possível as suas propriedades.

Em seguida, guarde-as ao abrigo da luz num recipiente de vidro ou de metal (frasco de compota, caixa metálica para chá), num saco de papel ou de tecido. Conservam-se assim durante um ano. Não se esqueça de etiquetar a sua colheita de folhas secas, indicando o nome da planta e a data da colheita e, eventualmente, o local onde foi feita.

Folhas de bétula antes e depois da secagem

Como preparar a tisana de bétula?

É possível fazer uma cura de folhas de bétula duas vezes por ano, na primavera ou no outono. Não ultrapasse 3 chávenas por dia e beba a infusão entre as refeições. Uma cura dura geralmente 20 dias. Leve um litro de água a ferver. Retire do lume e deixe infundir 20 a 40 gr de folhas de bétula secas durante 10 minutos. Para tornar a tisana mais eficaz, pode adicionar 1 gr de bicarbonato de sódio quando a infusão estiver a uma temperatura de 40°C. Com efeito, o bicarbonato facilita a dissolução dos princípios resinosos. Saiba que, para 40 gr de folhas em infusão, o sabor amadeirado e resinoso será muito mais intenso e, por isso, mais difícil de beber. Importante: beba bastante água durante a cura de folhas de bétula, pois estas têm um forte efeito diurético.

Quais são os benefícios das folhas de bétula?

Ricas em saponinas e flavonoides, as folhas de bétula possuem numerosas propriedades, nomeadamente diuréticas, depurativas, anti-inflamatórias e antissépticas. São particularmente recomendadas em caso de gota e de infeção urinária, uma vez que favorecem a eliminação dos resíduos do organismo, aumentando consideravelmente o volume de urina. As folhas de bétula também poderão ter uma ação benéfica em caso de reumatismo, artrite, artrose e poliartrite reumatoide. Graças às suas propriedades anti-infeciosas, anti-inflamatórias e cicatrizantes, as folhas de bétula permitem tratar pequenas afeções cutâneas. Por fim, também poderão ajudar a combater a retenção de líquidos, os edemas e a celulite.

Contraindicações e advertências

O consumo de folhas de bétula em tisana é contraindicado para mulheres grávidas ou a amamentar, crianças com menos de 12 anos, pessoas alérgicas ao pólen de bétula ou ao paracetamol, bem como para quem sofre de insuficiência cardíaca ou renal grave.

Consulte o médico ou um profissional de saúde antes de iniciar qualquer tipo de cura. A utilização de plantas em fitoterapia não é inofensiva.