Betula pendula Tristis

O Betula pendula 'Tristis': misterioso e profundamente romântico, este vidoeiro-chorão é talvez ainda mais cativante do que o salgueiro-chorão, com o qual partilha uma silhueta majestosa de fonte. Esta grande árvore caduca, que exibe cortinas de folhas perfeitamente verticais, sussurrantes ao mais leve sopro e amarelas no outono, possui outro trunfo que o inverno realça: a sua casca, branca e lisa, que mantém a sua bela coloração durante muito tempo, apesar dos anos que passam. Reserve espaço para este surpreendente vidoeiro; grande, muito belo, adaptar-se-á a solos húmidos, secos e pobres, mas de preferência neutros a ácidos.

Originário principalmente da Europa Central e da Ásia temperada, o Betula pendula (sinónimo B.verrucosa), vulgarmente designado por Vidoeiro, é uma árvore de grande desenvolvimento da família das betuláceas. Está disseminado na maior parte do território continental português, mas ausente da vasta faixa mediterrânica. Esta essência de luz, extremamente resistente ao frio, possui naturalmente um porte piramidal, um tronco mais ou menos retilíneo e uma copa globalmente oval, suportada por longos ramos eretos quase até ao topo, munidos de ramos pendentes / arqueados em ângulo agudo. O seu crescimento anual é da ordem dos 35 cm em altura por 20 cm em largura.

O cultivar 'Tristis', descoberto na Holanda por volta de 1865, distingue-se essencialmente pelo seu porte mais amplo, particularmente chorão, e pela sua bela casca branca, mais lisa, que conserva durante muito tempo a sua coloração muito clara. Atingirá em média 17 m de altura por 8 m de diâmetro de copa. O tronco suporta uma copa ereta, constituída por grossos ramos pendentes. A sua forma é globalmente oval, irregular, arejada, com uma estrutura graciosamente aberta. Com o tempo, a casca adquire na base do tronco um aspeto mais canelado e apresenta fendas profundas. Os ramos pendentes / arqueados são de cor vermelho-acastanhada e estão salpicados de lenticelas verrucosas. A folhagem, caduca, aparece cedo na primavera. É composta por folhas triangulares, de 3 a 6 cm de comprimento, duplamente serradas na margem, de cor verde-claro. Adquirem uma bela tonalidade amarela antes de caírem. A floração é discreta em março-abril, de cor amarelo-esverdeada, sob a forma de amentilhos de 1 cm de comprimento. O sistema radicular deste vidoeiro é do tipo pivotante, produzindo raízes principais laterais radiantes munidas de uma rede muito densa de pequenas raízes alimentares superficiais.

O Vidoeiro Tristis é uma árvore feita para grandes espaços e luz. Superbamente estruturada, a sua silhueta branca um pouco misteriosa destaca-se admiravelmente contra um céu de inverno. No jardim, não exige qualquer manutenção, revela-se extremamente resistente ao frio e pouco sensível a doenças. Merece e exige um lugar de destaque, isolado, nos limites de um grande jardim ou ao centro de um maciço de arbustos baixos. Para cobrir o pé desta árvore que seca o solo, convém escolher plantas adaptadas a essas condições: urzes, pequenas gramíneas como o Stipa pennata, Carex, Ophiopogon. Pode também ser instalado à frente de um bosquete de árvores escolhidas pela sua folhagem ou casca decorativa, como o Acer griseum ou o Betula albosinensis. Bordo-vermelho, Nyssa sylvatica, árvore-do-âmbar, Toona ou ainda salgueiro-branco formarão um magnífico pano de fundo para esta árvore muito bela.