Broussonetia papyrifera Golden Shadow

O Broussonetia papyrifera 'Golden Shadow' é uma variedade de amoreira-de-papel recentemente selecionada nos Estados Unidos pela bela coloração amarela da sua folhagem, particularmente duradoura ao longo de toda a estação. As suas grandes folhas aveludadas, de forma variável no mesmo ramo, frequentemente surpreendentemente lobadas, adquirem tons de verde-chartreuse no verão. Floresce no final da primavera, oferecendo curiosas inflorescências globosas em forma de pompões vermelho-claros. Cultivado desde tempos imemoriais no Sudeste Asiático, a amoreira-de-papel é uma pequena árvore caduca, surpreendentemente gráfica, luxuriante, de aspeto tropical mas muito resistente. As suas dimensões são facilmente controladas pela poda dos ramos jovens, o que permite instalá-la em regiões frias num vaso grande na varanda ou num canteiro de arbustos.

A amoreira-de-papel, amoreira-de-espanhol ou amoreira-da-china, pertence à família das moráceas, tal como as nossas amoreiras-da-seda, e produz nos seus tecidos um látex, como todos os membros da sua família. Originária das regiões temperadas do Sudeste Asiático, em particular da China, Japão e Polinésia, foi durante muito tempo objeto de uma cultura específica para a produção de um papel de alta qualidade nas suas regiões de origem. Esta pequena árvore de porte aberto e irregular possui uma base ligeiramente estolonífera, capaz de produzir rebentos. Cresce frequentemente sobre várias cepas, cada uma suportando uma copa aberta em forma de guarda-chuva. O seu crescimento é rápido durante os primeiros anos, depois abranda. Pode atingir 8 m em todas as direções sob os nossos climas favoráveis, mas é frequentemente podada drasticamente na primavera, o que permite modelá-la como um arbusto grande não excedendo 2 a 3 m em todas as direções. O Broussonetia papyrifera é uma planta dióica, ou seja, existem indivíduos masculinos distintos dos indivíduos femininos.

O cultivar 'Golden Shadow', feminino, só produzirá frutos na presença de outra amoreira-de-papel portando flores masculinas reunidas em amentilhos pendentes. A sua casca é de cor cinza-bege, ligeiramente estriada. Os ramos jovens são pubescentes, de cor cinza-esverdeada. As folhas, caducas, são polimórficas, ou seja, o seu aspeto pode ser diferente consoante a sua posição nos ramos. São cordiformes ou profundamente lobadas, em 3 a 7 lóbulos com uma forma semelhante a um ás de espadas. Ásperas na superfície, aveludadas no verso, finamente dentadas na borda, medem 7 a 20 cm em todas as direções. Nesta variedade 'Golden Shadow', são de cor amarelo-crómio desde a primavera até ao verão, adquirindo ligeiramente tons mais verdes no final do verão e no outono. A sua floração, em maio-junho, é constituída por inflorescências femininas globulares axilares, compostas por minúsculas flores vermelhas. Quando polinizadas por um pé masculino, produzem no verão frutos redondos de 2 a 3 cm de diâmetro, de cor vermelho-alaranjada, comestíveis, suculentos e doces, mas frágeis. São um regalo para os humanos, mas também para as aves. O seu sistema radicular, simultaneamente pivotante e rastejante, aprecia pouco as transplantações. A sua potência implica que se plante a uma distância respeitável das construções.

O Morus papyrifera 'Golden Shadow' é capaz de rebentar da base abaixo dos -12°C. É pouco exigente quanto à natureza do solo e tolera perfeitamente a presença de calcário ou terrenos pobres e arenosos. Trata-se de um excelente arbusto para terra plena para jardins secos, mediterrânicos ou atlânticos amenos. Junto ao mar, deve-se no entanto evitar plantá-lo em contacto direto com os borrifos de água salgada. Suporta bem a poluição, o que permite adotá-lo em pequenos jardins urbanos, mais protegidos de geadas severas. Tradicionalmente utilizado isolado pela beleza da sua folhagem, pode também plantar-se num vaso grande numa varanda bem abrigada. É igualmente útil em taludes para combater a erosão dos solos. Num grande canteiro exótico, pode associar-se, por exemplo, ao Tetrapanax papyrifera, bananeiras, Beschorneria yuccoides, Melianthus major, Chamaerops humilis, Cordilines, Agaves ou Yuccas. Planta arquitetural e de estrutura, pode também assinalar um caminho ou marcar a entrada da casa.