Betula pendula Fastigiata

O Betula pendula 'Fastigiata' é uma forma de bétula-chorona particularmente gráfica, devido ao seu porte invulgar, estreito e quase colunar, sustentado por ramos ascendentes. Já muito elegante desde os primeiros dias de bom tempo sob a sua folhagem verde-viva, torna-se deslumbrante quando adquire uma tonalidade amarela no final da estação. Talvez seja no inverno, despido, que é mais admirável: a sua estrutura fina, lançada para o céu num ímpeto contorcido, iluminada por uma casca branca precisamente realçada por um negro de tinta, marca a decoração de forma única. No jardim, esta árvore rústica só teme solos calcários.

Originário principalmente da Europa Central e da Ásia temperada, o Betula pendula (sinónimo verrucosa) ou Bétula-chorona é uma árvore de grande desenvolvimento da família das betuláceas. Está disseminado na maior parte do nosso território metropolitano, mas ausente da vasta faixa mediterrânica. Esta essência de luz, extremamente resistente ao frio, possui naturalmente um porte piramidal sustentado por um tronco mais ou menos retilíneo e uma copa globalmente oval, suportada por longos ramos eretos quase até ao topo, munidos de ramos pendentes / arqueados em ângulo agudo. O seu crescimento anual é da ordem dos 35 cm em altura por 20 cm em largura.

O cultivar 'Fastigiata' distingue-se essencialmente pelo seu porte invulgar, mais estreito. Atingirá em média 12 m de altura por 4,50 m de envergadura. O tronco (por vezes múltiplo) e os ramos principais estão cobertos por uma casca branca que se exfolia ligeiramente. Com o tempo, nos troncos ou ramos mais velhos, adquire uma cor quase negra a verde-escuro, um aspeto muito rugoso e apresenta fendas profundas. Os ramos jovens são de cor vermelho-acastanhada e estão salpicados de lenticelas verrucosas. A folhagem, caduca, composta por folhas triangulares de 6 a 10 cm de comprimento, dentadas na borda, é de um verde bastante escuro e brilhante. Adquirem uma bela tonalidade amarelo-manteiga antes de caírem. A floração é discreta em março-abril, de cor amarelo-esverdeada, sob a forma de amentilhos de 1 cm de comprimento. O sistema radicular desta bétula é do tipo pivotante, produzindo raízes principais laterais radiantes munidas de uma rede muito densa de pequenas raízes alimentares à superfície.

O Bétula pendula Fastigiata é uma árvore majestosa, bastante fantástica no inverno uma vez adulta, muito rústica e resistente a doenças. Adapta-se a qualquer tipo de solo não demasiado seco nem demasiado calcário e requer uma exposição luminosa, a pleno sol ou à meia-sombra. Fará o melhor efeito isolado, em alinhamento, em sebe ou em maciço de árvores escolhidas pela sua folhagem ou casca decorativa, como o Acer griseum ou o Betula albosinensis. As ideias de associações não faltam, ao gosto de cada jardineiro: com bordos, um Nyssa sylvatica, uma árvore-do-caramelo, um Toona sinensis ou ainda um salgueiro-branco.