Betula pendula Zöld Szakáll

O Betula pendula 'Zöld Szakáll' é uma versão miniatura da bétula 'Youngii', particularmente adequada a pequenos jardins e ao cultivo em vaso. Com um porte gracioso, esta pequena árvore encanta pela sua ramagem fina, muito pendente, que lhe confere um aspeto de guarda-sol, igualmente interessante no inverno quando perde as folhas. A sua pequena folhagem verde-viva forma uma fonte dourada no outono. Por baixo da ramagem esconde-se um tronco coberto por uma casca branca. Plenamente rústico, resistente a doenças, é pouco exigente e extremamente decorativo ao longo de todo o ano.

Originário da Europa, principalmente da região central, e da Ásia temperada, o Betula pendula (sinónimo B. verrucosa), comumente designado por bétula-pendente, é uma árvore de grande desenvolvimento da família Betulaceae. Esta espécie é difundida na maior parte do nosso território metropolitano, mas ausente do amplo litoral mediterrânico. Trata-se de uma espécie de pleno sol, extremamente resistente ao frio.

A bétula 'Zöld Szakáll' é enxertada sobre um tronco, pelo que a sua altura final dependerá da altura desse tronco. Geralmente, a árvore não ultrapassa 2 m em todas as direções. A sua copa, composta por ramos descendentes com orientação vertical, sobe muito pouco. Inicialmente estreita, alarga-se ao longo do tempo. A silhueta de um exemplar envelhecido é bastante regular e muito densa. No tronco, a casca branca descama e, com o tempo, na base do tronco, adquire uma tonalidade mais escura e um aspeto mais sulcado, com fendas profundas. Os ramos pendentes são de cor castanho-avermelhada e estão pontilhados de lenticelas verrucosas. A folhagem, caduca, aparece cedo na primavera e tende a ocultar completamente o tronco. É composta por pequenas folhas triangulares, de 3 a 5 cm de comprimento, com margens dentadas, de cor verde-clara. Assumem uma bonita tonalidade amarela antes de cair, já bastante tarde, em novembro. A floração, em forma de amentilhos, é discreta. Esta bétula produz raízes principais laterais radiantes, providas de uma rede muito densa de pequenas raízes absorventes superficiais.

A bétula verrucosa 'Zöld Szakáll' é uma pequena árvore escultórica, ideal para pequenos jardins ou para ornamentar um grande terraço. O seu porte pendente é perfeito junto a pontos de água. Recomenda-se plantá-la também numa cena de estilo japonês ou num maciço romântico. Com uma estrutura magnífica, a sua silhueta sobressai admiravelmente contra um céu de inverno ou nas imediações de uma entrada. No jardim, não exige manutenção. Para cobrir o pé desta árvore, que tende a secar o solo durante a época de vegetação, convém escolher plantas adaptadas a essas condições: urze de inverno 'Kramer's Rote', pequenas gramíneas como a Stipa tenuifolia, Ophiopogon planiscapus 'Nigrescens'. Pode também ser colocada em frente a um arvoredo de persistentes de folhagem escura, como o teixo compacto Taxus x media 'Hicksii'. Formarão um belo pano de fundo para este magnífico exemplar vegetal.