Betula pendula Karaca

Betula pendula 'Karaca', selecionada na Hungria, é uma forma anã da bétula pendente bastante extraordinária. Graciosa, aérea, elegante, são os adjetivos que vêm à mente perante o seu porte pendente sem peso e a sua folhagem lacinada, quase transparente. Um tanto fantasmagórica, esta pequena árvore de folha caduca apresenta uma aparência de acer japonês sendo, no entanto, muito mais fácil de cultivar. Constituirá um belo exemplar a colocar em destaque num pequeno jardim de inspiração japonesa ou romântico. O seu pequeno porte adapta-se também ao cultivo em vaso. 

Originária da Europa, principalmente central, e da Ásia temperada, a Betula pendula (sin. B. verrucosa) ou bétula pendente é uma árvore de grande desenvolvimento da família das bétuláceas. Está difundida na maior parte do nosso território, mas ausente do largo litoral mediterrânico. Esta espécie, extremamente resistente ao frio, possui naturalmente um porte piramidal, um tronco mais ou menos rectilíneo e uma copa globalmente oval, suportada por ramos longos, com ramos pendentes. O seu crescimento anual situa-se na ordem dos 35 cm em altura e 20 cm em largura. 'Karaca' distingue-se pelo seu pequeno porte e pelas folhas particularmente finas, profundamente recortadas em segmentos filiformes.  

Esta bétula pendente 'Karaca' atingirá cerca de 3 m de altura e 2 m de espalhamento aos 15 anos. O tronco (por vezes múltiplo) suporta uma copa irregular e arejada, sustentada por ramos pendentes. Com o tempo, nos troncos ou ramos envelhecidos, a casca adquire uma cor quase negra, um aspeto muito rugoso, e apresenta fendas profundas. Os ramos são de cor castanho-avermelhada e apresentam lenticelas verrucosas de cor branca. A folhagem é caduca, as folhas são de um verde claro até ao final do verão, depois adquirem tons amarelos no outono antes de cair. Nessa altura, a bétula 'Karaca' parece coberta por uma fina cabeleira loira. A floração discreta ocorre em março-abril sob a forma de amentilhos de um amarelo esverdeado. 

A bétula pendente 'Karaca' é uma pequena árvore muito rústica e bastante resistente às doenças. Adapta-se a todo o tipo de solo, desde que não demasiado seco nem muito calcário, e requer uma exposição luminosa, a pleno sol ou meia-sombra. Ficará muito bem isolada, mas também num canteiro de arbustos e de plantas escolhidas pelo seu folhagem ou pela sua casca decorativa: por exemplo o bordo-canelado Acer griseum, samambaias de grande porte, um sabugueiro Black Lace, ou mesmo uma avelaneira púrpura. As ideias de combinações não faltam, conforme o gosto de cada jardineiro: com acers do Japão, bambus sagrados...