Betula pendula Obelisk

Le Betula pendula 'Obelisk' est un bouleau pleureur au port colonnaire inhabituel, dont la couronne aux rameaux ascendants dessine une sorte de flamme. Son feuillage vert vif prend de belles couleurs jaunes et brunes en fin de saison. On admire en hiver sa charpente fine et élancée autant que son écorce blanche. Au jardin, cet arbre résistant ne redoute que les sols très secs et calcaires.

Originaire d'Europe principalement centrale et d'Asie tempérée, le Betula pendula (synonyme B. verrucosa) ou Bouleau pleureur est un arbre à grand développement de la famille des bétulacées. Il est répandu dans la majeure partie de notre territoire métropolitain, mais absent du large pourtour méditerranéen. Cette essence de lumière, extrêmement résistante au froid, possède naturellement un port pyramidal, un tronc plus ou moins rectiligne et une couronne globalement ovale, portée par de longues branches érigées presque jusqu'à la cime, munies de rameaux retombants à angle aigu. Sa croissance annuelle est de l'ordre de 35 cm en hauteur pour 20 cm en largeur.

Le cultivar 'Obelisk' a été découvert dans le nord de la France dans les années 1950. Il s'en distingue par un développement un peu plus modeste, des rameaux ascendants légèrement tortueux et un port plus étroit. Il atteindra environ 15 m de hauteur pour 5 m d'envergure. Le tronc et les branches principales sont couverts d'une jeune écorce blanche et lisse qui s'exfolie légèrement. Avec le temps, sur les troncs ou branches âgées, elle prend une couleur gris foncé et un aspect très rugueux sans les crevasses que l'on observe habituellement chez l'espèce type. Les jeunes rameaux, légèrement noueux, sont de couleur rouge-brunâtre et piquetés de lenticelles verruqueuses,. Le feuillage, caduc, composé de feuilles triangulaires de 6 à 10 cm de long, bordées de doubles dents grossières, est d'un vert assez foncé, luisant. Elles prennent une teinte jaune puis brune avant de tomber assez tardivement en automne. La floraison est discrète en mars-avril, de couleur jaune verdâtre, sous forme de chatons de 1 cm de long. Le système racinaire de ce bouleau est superficiel, il forme un réseau très dense de petites racines nourricières en surface.

Le Bouleau pendula 'Obelisk' est un arbre élégant, très rustique et résistant bien aux maladies. Il supporte le vent et s'adapte à différents types de sols sans excès d'humidité, de sécheresse ou de calcaire. Il fera le plus bel effet dans en isolé, en alignement, en haie ou en bosquet.  Pour l'accompagner, choisissez d'autres petits arbres à l'écorce décorative comme l'érable cannelle (Acer griseum) ou le bouleau de Chine Betula albosinensis 'Fascination'. Les idées d'associations ne manquent pas, au gré des goûts de chaque jardinier : avec un arbre à caramel, un Acajou de Chine ou encore un saule blanc. On peut aussi planter à son pied des narcisses, en toute simplicité.