Astilbe arendsii Amethyst

A Astilbe ‘Amethyst’ (× arendsii) é uma variedade de astilbe de Arends que se distingue pela sua floração precoce e pela cor ametista pouco habitual. Os seus longos panículos violetas são também mais flexíveis e mais arejados do que os de muitos cultivares. Erguem‑se acima de uma folhagem escura, recortada como a de uma samambaia, e animam os locais frescos e sombreados do jardim. É uma planta perene rústica, robusta, bem adaptada a terrenos húmidos e às margens.

Esta planta perene herbácea pertence à família das Saxifragáceas. A parte aérea desaparece inteiramente no inverno e volta a rebrotar da sua base rizomatosa na primavera: a folhagem é caduca, mas a planta vive muitos anos. 'Amethyst' foi obtida na Alemanha pelo viveirista Georg Arends e introduzida em 1920. Pertence ao grupo Arendsii, um conjunto de híbridos complexos provenientes, entre outros, de Astilbe chinensis, A. japonica, A. thunbergii e A. astilboides, o que explica a diversidade de porte, dimensão e época de floração dentro do grupo. Estas espécies ocorrem naturalmente em prados húmidos, bosques claros e zonas frescas da Ásia oriental. 'Amethyst' caracteriza‑se pela sua floração violeta, ereta e bem destacada da folhagem. A planta forma um tufo arredondado que se alarga lentamente. O seu crescimento é moderadamente rápido, atinge a maturidade em dois a cinco anos e mede 80 a 90 cm em floração, com 45 a 60 cm de diâmetro. As folhas basais formam um montículo de 30 a 50 cm de altura. As folhas, de um verde escuro mate, estão divididas duas ou três vezes em folíolos ovais a lanceolados, fortemente dentados. Os pecíolos e as hastes florais são de um vermelho escuro. A floração ocorre de junho a julho, podendo prolongar‑se até início de agosto nas regiões mais frescas. As hastes florais eretas têm panículas muito longas e frouxas que reúnem uma multitude de minúsculas flores. A tonalidade varia entre o rosa violáceo e o lilás, uma cor particularmente luminosa em meia‑sombra. Os penachos, que adquirem tons bege‑castanho ao secarem, mantêm‑se visíveis no outono e no início do inverno. A base resiste a invernos rigorosos, pelo menos até -20 °C. O nome deste cultivar evoca a ametista, uma gema de cor violeta. Georg Arends introduziu no mercado, em 1920, várias astilbes baptizadas segundo minerais ou gemas, entre as quais ‘Bergkristall’, ‘Diamante’, ‘Granat’ e ‘Rubin’.

Num canteiro de sub‑bosque, recomenda‑se plantar esta astilbe em grupos de três ou cinco, entre folhagens mais largas que realçarão a finura dos seus panículos violetas. Pode ser associada a outras vivazes de sombra fresca, tais como a hosta ‘Guardian Angel’, azul‑verde amplamente iluminada de creme, o Athyrium filix-femina ‘Frizelliae’ que apresenta frondes estreitas e originais, e a Brunnera macrophylla Silver Heart® que cobre o solo com uma folhagem prateada. Em segundo plano, a Rodgersia pinnata ‘Bronze Peacock’ formará uma bela massa bronze e escura. A astilbe também se pode cultivar num vaso grande para animar um terraço sombreado, desde que disponha de regas abundantes e regulares no verão.