Camélia japonica Manuroa Road'

Le Camellia ‘Manuroa Road’ est un camélia du Japon recherché pour ses grandes fleurs parfaitement imbriquées évoquant des dahlias. Elles sont bien mises en valeur sur son feuillage vert foncé, lustré. Dans un massif de terre de bruyère ombragé ou dans un grand bac, cet arbuste persistant à la silhouette bien régulière rayonne en fin d’hiver et au printemps. 

Appartenant à la famille des Théacées, ‘Manuroa Road’ est un cultivar de Camellia japonica. Il a été sélectionné en Nouvelle-Zélande à Takanini/Papakura par Neville Haydon ; première floraison observée en 1994 et enregistrement en 2001 auprès de la NZ Camellia Society. Il provient d’un semis de C. japonica ‘Takanini’, dont il reprend la teinte rouge sombre tout en offrant une fleur plus pleine et régulière.
Ce cultivar présente un port buissonnant dense, érigé, et une stature moyenne ; comptez environ 1,50 m de hauteur pour 0,90 m d’envergure en 10 ans, et jusqu’à 2–2,50 m pour 1,50 m à maturité en pleine terre. En pot, ses dimensions restent souvent en dessous de 1,20 m. Les fleurs, de grande taille (autour de 10–12 cm de diamètre), sont doubles, très imbriquées, d’un rouge très foncé, uniforme, sans étamines visibles ; elles éclosent de mars à mai. Le feuillage est persistant, coriace, vert foncé et luisant ; les feuilles ovales à elliptiques, finement dentées, mesurent 6 à 10 cm de long. Le système racinaire est plutôt superficiel, fibreux et étalé : évitez les sols compacts et les travaux profonds près de son pied. Sa rusticité est de l’ordre de −12 à −15 °C en exposition abritée. 

Installez le camélia ‘Manuroa Road’ en sol acide, fertile, humifère, restant frais l’été, mais bien drainé, à mi-ombre lumineuse et abrité des vents froids ; évitez le soleil brûlant. Dans un massif, mariez-le à d'autres arbustes persistants de terre de bruyère : le Pieris ‘Forest Flame’ pour son débourrement printanier coloré, le Rhododendron yakushimanum 'Koichiro Wada' pour sa floraison de pommier qui prend le relais, l'Azalée du Japon 'Hino-Crimson' en bordure, et le Sarcococca confusa pour son parfum d’hiver, à placer en arrière-plan. En lisière, ajoutez des fougères et des hellébores tardives pour couvrir le sol sans concurrencer ses racines superficielles.