Árvore-de-júpiter Summer Charm Tonto - Lagerstroemia indica

Convide o Lagerstroemia indica 'Summer Charm Tonto' para o seu jardim ou terraço: esta variedade de Lilás-da-índia ou Lilás-de-verão é particularmente robusta e fácil de cultivar em muitas regiões. Trata-se de um adorável arbusto de pequeno porte, muito florífero, bem adaptado a espaços reduzidos e ao cultivo em vaso. Apresenta uma floração estival rosa-fúcsia escuro deslumbrante, que anima qualquer cenário desde o início de julho e durante mais de dois meses. Os Lilás-de-verão são também apreciados pela sua casca lisa, ricamente colorida, ornamental durante todo o ano, bem como pelas suas belas cores outonais.

O Lilás-de-verão "Tonto" pertence à família das Lythraceae. Não é originário da Índia como o seu nome sugere, mas sim da China e do Japão. 'Tonto' é uma excelente obtenção americana resultante de um programa de hibridação iniciado no final da década de 1950 pelo Dr. Donald Egolf. Possui os genes do Lagerstroemia indica, o Lilás-da-índia originário da China, e do L. fauriei, nativo da Coreia e do Japão, que lhe transmitiu uma boa rusticidade e a sua resistência natural a doenças criptogâmicas.

'Tonto' é uma pequena árvore de troncos múltiplos que ostenta uma copa arredondada, algo alargada. De dimensão modesta, frequentemente considerado semi-anão, atingirá em plena terra cerca de 3 m de altura na maturidade, para uma largura de 2,50 m, em boas condições. Em vaso, manterá dimensões mais modestas, na ordem de 1,50 m de altura por 1 m de largura. O seu crescimento é bastante rápido. Inicia a floração no início de julho, que se prolongará até setembro. As grandes inflorescências, em cachos ramificados, são compostas por inúmeras flores pequenas suportadas por finos pedicelos. Cada flor possui cinco pétalas com bordos muito ondulados, cuja textura lembra o crepe. Estão reunidas em grandes panículas bem densas, na extremidade dos ramos do ano, conferindo ao arbusto um aspeto de buquê gigante.

Em 'Tonto', os botões florais desabrocham amplamente em flores de um rosa-vermelho fúcsia intenso, com algumas estaminhas douradas a acrescentar um toque de luz ao conjunto. A folhagem, coriácea e caduca, nasce bronze-avermelhada, torna-se verde-escura e brilhante e adquire frequentemente tons castanho-avermelhados no verão, pouco antes da floração. É composta por folhas grandes e ovais, com cerca de 8 cm de comprimento, que assumem belos tons alaranjados e avermelhados no outono, antes de caírem. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é muito decorativa, lisa, bege-acastanhada lavada de cinzento-rato e castanho-avermelhado, descamando em placas coloridas (canela, vermelho desbotado, rosa velho, creme).

Os Lilás-da-índia fazem tradicionalmente a glória dos jardins do Sudoeste de França. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, o lilás-de-verão é uma pequena árvore que, nas suas formas melhoradas, merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, escolhendo cuidadosamente a variedade e a sua localização. A sua rusticidade e vigor permitem-no, à imagem das variedades da série Summer Charm. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará boa figura num canteiro de arbustos ou numa sebe florida com mistura de variedades e cores, ou a emergir de um maciço de vivazes. No outono, acompanha os *Cotinus* e os bónicos-de-folha-caduca, tão coloridos como ele. Em vaso no terraço, é um espetáculo quando as florações estivais começam a rarear.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Originalmente, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com efeito narcótico em caso de ingestão.

A criação varietal no Lilás-da-índia foi durante muito tempo uma especialidade francesa, em particular no sudoeste desse país, com os dois principais hibridadores localizados no Périgord e também no Quercy. Outros entusiastas se lançaram na aventura, como Christian Gaurrat e Antoine Scrive na charneca.

Sobre a resistência ao frio dos Lagerstroemia: em 1955, o Dr. John Creech do Arboreto Nacional americano, acompanhado por uma equipa de botânicos, descobriu uma nova espécie endémica da ilha japonesa de Yakushima, extremamente rústica e resistente a doenças criptogâmicas: o Lagerstroemia fauriei. A hibridação com o *L. indica*, infinitamente mais ornamental mas mais delicado, deu origem a híbridos que florescem generosamente na maioria dos nossos climas, resistem a doenças e são rústicos até -20 °C (a planta rebentando na primavera). São denominados Lagerstroemia x egolfii.