Árvore-de-júpiter Violacea - Lagerstroemia indica

A Lagerstroemia indica 'Violacea' é uma árvore-de-júpiter de bom porte, resistente, que oferece uma floração estival abundante de um violeta claro muito luminoso, que não deixa de recordar o tom vibrante que exibem na costa mediterrânica algumas buganvílias. Se forma naturalmente uma pequena árvore, adapta-se bem a outros usos: podado regularmente, torna-se um arbusto grande; podado com paciência e meticulosidade, pode ser conduzido em haste. Encanta também pela sua folhagem escura e brilhante que se colora no outono e pela sua casca decorativa. Ávidos de sol e calor, resistentes e dotados de múltiplas qualidades, as árvores-de-júpiter estão entre os arbustos de floração estival mais belos. Como tal, merecem um lugar de destaque no jardim ou no terraço.

A Lagerstroemia indica 'Violacea' é um cultivar bastante antigo, relativamente difícil de encontrar no comércio hortícola, provavelmente esquecido em favor dos cultivares modernos apesar da sua bela presença no jardim. É uma pequena árvore ou um grande arbusto da família das Lythraceae, originário da China. Apresenta um porte arbustivo e ramificado, com copa arredondada. Atingirá em média 4m de altura na maturidade, para uma envergadura de 3 m. O seu crescimento é bastante rápido. Necessita de calor para florir e escolhe o mês de julho para iniciar a floração, que se prolongará até outubro. As flores caracterizam-se por finos pedicelos, cada um com cinco pétalas de borda ondulada que compõem a flor. As flores, cuja textura recorda a do crepe, reúnem-se em grandes panículas bem densas, na extremidade dos ramos do ano. Na 'Violacea', os botões são vermelho-violáceos, depois abrem em mauve intenso com estames amarelos e desvanecem para branco. A folhagem, coriácea e caduca, nasce vermelha, depois torna-se verde escuro e brilhante. É composta por pequenas folhas ovais, que por vezes adquirem belos tons amarelos ou vermelhos no outono, dependendo do clima. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é de uma beleza ímpar, lisa, bege riscada de castanho-avermelhado, descamando em placas coloridas (canela, vermelho desmaiado, rosa velho, creme).

As árvores-de-júpiter são a glória dos jardins do Sudoeste. Preferindo o Atlântico húmido e quente ao Mediterrâneo seco e ventoso, é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do país, escolhendo cuidadosamente a sua localização. A sua rusticidade e vigor permitem-no. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um maciço de vivazes. Pode compor-se um maciço como um ramo, com Artemisia 'Powis Castle', Campanula pyramidalis, Salvia sclarea, Aster laevis. No outono, acompanha os ásteres, tão coloridos como ele. Num vaso grande no terraço, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear. Imaginou-se, com simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor como cobertura vegetal para valorizar a árvore-de-júpiter 'Violacea'. Um berço de roseiras 'The Fairy' e de artemísia 'Valerie Finnis', pontuado por pequenos tufos de lavandas e cravos vermelhos, virá revestir a base do seu tronco, sublinhar a sua casca e acompanhar a sua floração cintilante.

A árvore-de-júpiter tem também outros nomes evocadores e encantadores: flor de musselina, murta-de-crepe, lagerose, murta-chinesa-crespa, flor de papel-crepon…

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com ação narcótica em caso de ingestão.