Hebe brachysiphon

A Hebe brachysiphon ou Veronica brachysiphon é uma espécie de verónica arbustiva muito densa, apreciada em clima atlântico ou marítimo pela sua resistência aos salpicos, pelo porte denso e regular, em bola compacta, e pelo grafismo da sua folhagem, implantada de forma muito geométrica ao longo dos ramos. No início do verão, produz espigas curtas de flores brancas, muito luminosas sobre a folhagem de um belo verde azeitona brilhante. Este arbusto de clima ameno possui uma presença marcante em sebes baixas, maciços soalheiros ou num vaso grande na varanda.

A Hebe brachysiphon pertence à família das escrofulariáceas, tal como as suas primas as verónicas vivazes. Esta planta é uma espécie botânica originária das montanhas de Marlborough, de Canterbury e do Red Hills Ridge, situadas a nordeste da Nova Zelândia. O seu meio natural é do tipo subalpino, com clima atlântico, com um solo de tendência arenosa e não calcário. Este arbusto ramificado apresenta um porte denso, arredondado, atingindo cerca de 1m de altura por 80 cm de diâmetro. Em clima e solo favoráveis, esta verónica arbustiva poderá medir até 1,50m de altura. Os ramos apresentam uma folhagem persistente composta por folhas ovais a elípticas, inteiras, coriáceas, com 2-3 cm de comprimento e 6mm de largura. A sua cor é um verde azeitona, ligeiramente mais claro na borda. Estão inseridas de forma muito simétrica e regular nos ramos. A floração ocorre de maio a julho, consoante o clima, durando cerca de 3 semanas. As espigas florais, curtas e robustas, aparecem na extremidade dos ramos. São compostas por pequenas flores brancas com estames salientes.

De vegetação bastante lenta e pouco rústica (até -10°C, no entanto), as Hebes são geralmente apresentadas com as plantas vivazes, pois o seu uso é mais próximo destas do que dos arbustos. A espécie brachysiphon, por sua vez, possui um desenvolvimento suficiente para figurar, em clima ameno, entre os outros arbustos de flor. A sua floração estival combina bem com a dos Buddleias, em mistura de cores, assim como com a sua folhagem por vezes tingida de prata. Num jardim à beira-mar, podem constituir-se sebes baixas de aspeto muito cuidado, onde se escolheria buxo em clima continental. Pode associar-se, por exemplo, a Escallónias, Murta, Oleandros, Ceanothus persistentes, Calistémons ou ainda a Mimosas. Noutros locais, cultivam-se as Hebes em vasos grandes na varanda, para recolher num local claro e não aquecido no inverno.