Magnolia grandiflora Victoria

O Magnolia grandiflora 'Victoria' forma uma pequena árvore perene de bela presença, com uma silhueta piramidal tão gráfica quanto estética. A sua folhagem perene de um verde escuro brilhante, contrastando com o verso das folhas de cor castanho-ferrugem, é ornamental durante todo o ano. No verão, produz de forma regular e escalonada magníficas flores em grandes taças brancas muito perfumadas, que encantam as longas noites ao ar livre. Mais rústico do que a maioria das outras variedades, é adequado para jardins de pequena dimensão, devido ao seu desenvolvimento moderado. Merecendo amplamente ser plantado isolado num relvado, integrar-se-á igualmente num maciço variado.

O Magnolia deu o seu nome à pequena família das Magnoliáceas, que reúne a seu lado os soberbos Tulipeiros, ou Liriodendron, assim chamados devido às suas flores em forma de tulipa. As cerca de cem espécies que compõem o género Magnolia dividem-se em árvores e arbustos, caducos e perenes, originários das regiões temperadas quentes do globo. O Magnolia grandiflora está implantado naturalmente nos Estados Unidos, da Carolina do Norte à Flórida e ao Texas. Nessas paragens, desenvolve-se numa árvore majestosa, com 15 a 20 m de altura e porte mais ou menos piramidal.
'Victoria' é um cultivar selecionado nomeadamente pela sua boa resistência ao frio, permitindo que exemplares estabelecidos suportem geadas até -20°C ou um pouco mais em boas condições. De origem antiga, foi identificado já em 1930 na Colúmbia Britânica, província canadiana cuja capital é Victoria. É uma variedade particularmente apreciada na Europa Central, por ser mais resistente ao frio do que as outras. A sua rusticidade está longe de ser a sua única qualidade, pois é também muito ornamental em todos os aspetos, e a sua relativa compacidade permite plantá-lo na maioria dos jardins, mesmo pouco extensos. De crescimento lento a médio, de 30 a 40 cm por ano, atinge após 10 anos de plantação aproximadamente 5,50 m de altura por 3,50 m de largura, com um porte cónico. Na maturidade, as suas dimensões rondarão os 9 m de altura por quase 8 m de diâmetro, assumindo então uma forma mais piramidal, muito gráfica.
Tal como nas outras variedades, a folhagem é simplesmente magnífica. As folhas são elípticas, de tamanho médio, e a sua face superior é de um verde escuro muito brilhante. O verso cria um feliz contraste devido à sua cor castanho-ferrugem a alaranjado. Sendo perene, a vegetação é ornamental durante todo o ano e forma um fundo escuro perfeito para magnificar a floração. Esta aparece a partir de julho e estende-se até setembro. As grandes flores de 16 a 20 cm de diâmetro, de um branco puro, desabrocham então, formadas por largas sépalas e pétalas de morfologia próxima (designam-se aliás por estas razões pelo termo tépalas). Estas flores hermafroditas possuem peças sexuais masculinas e femininas, que formam um pequeno cone no centro da corola imponente. O seu estilete de um romantismo marcado alia-se a um perfume muito agradável que se espalha pelo jardim durante a estação favorável. Esta floração é seguida pela formação de grandes frutos em cones avermelhados, bastante decorativos, deixando aparecer sementes vermelhas.

O Magnolia 'Victoria' é um valor seguro para os jardins situados em regiões frias, e que agradará igualmente nas outras zonas climáticas devido às suas numerosas qualidades. Plante-o isolado num relvado ou, se houver falta de espaço, integre-o num maciço variado ao lado de outras plantas com as mesmas necessidades. Para alargar o período de floração do seu cenário, adicione alguns pés de Azáleas japonesas sob a sua sombra, cujas trombetas vivas desabrocharão em abril e maio. O pouco difundido Cornus hongkongensis, um Cornus perene notável, fará a transição com as suas brácteas brancas em junho-julho, que parecem pousadas como uma colónia de borboletas sobre a folhagem. Esta, sendo perene, assume contudo sumptuosas colorações invernais, enquanto frutos vermelhos decorativos se juntam ao espetáculo! E para o final do ano, nada como alguns pés de Camélia de outono (Camellia sasanqua) cuja floração, romântica à medida, se declina em branco, rosa, vermelho e outras nuances numa estação em que as flores são raras no jardim.