Magnolia stellata Waterlily

O Magnolia stellata 'Waterlily' deve o seu nome ao aspeto das suas flores brancas em grandes estrelas duplas, que podem lembrar as dos nenúfares. Esta soberba variedade de magnólia-estrelada é um verdadeiro encanto no início da primavera, quando o arbusto se cobre literalmente de flores suavemente perfumadas, antes do aparecimento da folhagem, e isso desde tenra idade. Pouco volumoso, generoso e acomodatício, o 'Waterlily' é ideal para ornamentar jardins pequenos e cultiva-se igualmente muito bem num vaso grande na varanda ou terraço.

A Magnólia-estrelada, em latim Magnolia stellata, originária do Japão, é a espécie mais precoce e mais florífera do género Magnolia. É também uma das mais tolerantes em relação ao solo e ao clima, e o arbusto apresenta um crescimento lento e um desenvolvimento moderado. 'Waterlily' é uma variedade hortícola selecionada na Greenbrier Farms, Norfolk (EUA) por volta de 1939. Caracteriza-se pelas flores muito duplas, uma maior floribundidade e um porte mais compacto.

As flores da magnólia-estrelada 'Waterlily', que medem 10 a 12 cm de diâmetro, compostas por 15 a 18 pétalas brancas ligeiramente orladas de rosa, cobrem toda a planta a partir do mês de março, antes do nascimento das folhas. A explosão da floração é rápida e mantém-se durante longas semanas, apesar do frio das temperaturas. Oferece ainda um perfume bastante leve e subtil, com notas baunilhadas e cítricas, que não passam despercebidas a quem passeia. A floração ocorre em exemplares jovens a partir dos 18 meses de idade. Este belo arbusto possui um porte arbustivo / arredondado que se torna mais aberto com o tempo, mas muito ramificado, atingindo 2 a 3 m em todas as direções. As folhas, de 4 a 10 cm de comprimento, desenvolvem-se após o término da floração. Estão dispostas de forma alternada nos ramos, são simples e inteiras, de forma oval, de cor verde-escura com a página inferior mais clara. Tornam-se amarelas no inverno antes de caírem.

Esta Magnólia-estrelada Waterlily, pequena árvore ornamental por excelência, fará maravilhas tanto num jardim de dimensão modesta, do qual se tornará rapidamente a estrela na primavera, como num clássico jardim branco. É mais frequentemente utilizado como exemplar isolado no meio de um relvado, onde a sua floração notável tem um efeito espetacular, mas convém lembrar, ao instalá-lo, que uma vez terminada a floração, cairá um pouco no anonimato. Será, portanto, vantajoso associá-lo a um maciço de arbustos que prefiram, como ele, solos não calcários, com florações escalonadas (Camelias, Hortênsias, Hamamélis, Pieris, Árvore-das-anémonas, Fothergilla, Chimonanthe…), para um jardim de estilo japonês. Basta ter o cuidado de não plantar outras plantas a menos de 1,50 m do tronco da Magnólia, pois as suas raízes não suportam a concorrência. Também é possível criar belas sebes floridas na bordadura de caminhos, alternando esta Magnólia com outros cultivares (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata, liliflora, brooklyniensis…). Pelo seu pequeno porte e crescimento lento, a Magnolia stellata é ideal para cultivo em vaso numa varanda, onde se pode desfrutar do seu agradável perfume baunilhado.

História: O nome Magnolia foi-lhe dado em 1703 por Charles Plumier, botânico do rei Luís XIV, prestando assim homenagem ao médico-botânico Pierre Magnol (1638-1715), que foi um dos diretores do Jardim Botânico de Montpellier no final do século XVII. O seu nome específico *soulangeana* tem origem em Etienne Soulange-Bodin (1774-1846), oficial de cavalaria reformado do exército de Napoleão, que se dedicou à horticultura. No seu castelo de Fromont, perto de Paris, apaixonou-se pelas Magnólias e obteve, em 1829, este híbrido, que está na origem, hoje em dia, de uma linhagem magnífica de cultivares!