Olearia × scilloniensis Compacta

A Olearia (x) scilloniensis 'Compacta' é uma forma anã e particularmente florífera deste arbusto persistente, uma planta bem adaptada ao cultivo em vaso e a jardins pequenos, em clima ameno. Na primavera, adorna-se com uma infinidade de pequenas flores brancas com coração amarelo, semelhantes a ásteres, o que lhe valeu o nome comum de áster-arbóreo. A sua bonita folhagem densa, de um verde acinzentado, mantém-se durante todo o ano. É bastante resistente à seca uma vez bem estabelecida em plena terra, relativamente tolerante quanto ao tipo de solo, mas moderadamente rústica. Cultivada em vaso, exigirá regas regulares.

L'Olearia (x) scillionensis (por vezes grafado scillonensis) nasceu em 1910, em Tresco, nas Ilhas Scilly, situadas a sudoeste da Península da Cornualha, frente às ilhas britânicas. Resulta do cruzamento entre um Olearia lirata, nativo do sudeste da Austrália, e um O. phlogopappa, originário da Tasmânia e da costa sudeste da Austrália. 'Compacta', como o nome indica, é uma forma compacta deste híbrido. Este arbusto, muito rijo, de porte denso e algo arredondado, atingirá cerca de 80-90 cm em plena terra em clima atlântico, mas mais cerca de 50 cm em clima seco ou em vaso. Trata-se de uma planta da família Asteraceae. Os seus ramos angulosos e aveludados suportam pequenas folhas estreitas, inteiras, com bordos ondulados, com 3 a 5 cm de comprimento, ligeiramente pilosas, verde acinzentadas na face superior e quase brancas na inferior. O folhedo mantém-se no inverno. A floração, notavelmente abundante, decorre em maio-junho, em cimos compostos por numerosos pequenos capítulos com cerca de 2 cm de diâmetro, semelhantes a pequenas margaridas brancas com centro amarelo. A floração é seguida pela formação de um fruto denominado aquénio, provido de um penacho. A dispersão das sementes é assegurada pelo vento. 

Rústico até -8 °C, pontualmente, a Olearia scillionensis Compacta encontrará naturalmente o seu lugar num pequeno jardim costeiro, onde formará, em companhia de pequenos arbustos com floração primaveril como os cistos e as sálvias arbustivas, um maciço muito florido. Numa grande bordadura, utilizar-se-á associada a outros pequenos arbustos persistentes como os Leptospermum (Nanum Tui, Wiri Kerry, Red Falls), Atriplex halimus, santolinas ou ainda Artemisia arborescens. Está perfeitamente adaptada aos jardins da fachada atlântica do nosso país, apreciando solos arenosos ou ricos em húmus, mas tolera bem os verões mediterrânicos se beneficiar de rega em caso de seca severa, e de um solo bem solto.

Lê-se muitas vezes que este Olearia exige um solo algo ácido, a nossa experiência mostra que se comporta muito bem num solo franco-argiloso com tendência calcária, em zona mediterrânica.