Ginkgo biloba Horizontalis

O Ginkgo biloba 'Horizontalis', também conhecido como árvore-dos-quarenta-escudos, é uma variedade de pequeno porte com um hábito tabular. Esta árvore caduca apresenta ramos que se estendem horizontalmente e são ligeiramente pendentes, formando uma copa ampla e baixa em forma de guarda-sol. Possui uma folhagem caduca característica, em forma de leque com margem recortada, de cor verde-clara que se transforma num amarelo-dourado no outono. Rústico, instala-se ao sol num solo normal a rico, bem drenado, seco a fresco. O seu crescimento lento e as suas dimensões compactas tornam este cultivar ideal para embelezar os espaços mais restritos ou para sombrear uma pequena varanda!

O Ginkgo biloba, por vezes também chamado de 'Cabelos-de-Vénus' em alusão à forma das suas folhas e ao desenho das suas nervuras semelhantes a capilares, é uma árvore muito primitiva da família das ginkgoales, hoje praticamente extinta. Este fóssil vivo, que não produz flores, atinge normalmente até 24 m de altura, apresenta um porte ereto na juventude, tornando-se mais aberto com os anos, e pode medir até 9 m de diâmetro. Esta majestosa árvore, originária da China, desapareceu hoje (e provavelmente há muito) do seu habitat natural, devendo a sua sobrevivência apenas à admiração e ao respeito que inspira há muitas gerações à espécie humana, que continua a plantá-la e a multiplicá-la nos seus mais belos parques.

O Ginkgo biloba 'Horizontalis' é uma das poucas variedades hortícolas derivadas do Ginkgo biloba. Distingue-se pelo seu porte reduzido e tabular, com ramos fortes que se estendem horizontalmente e cujas extremidades caem ligeiramente, formando uma copa baixa e muito ampla em guarda-sol. Em adulta, a árvore não ultrapassará os 4 m de altura e os 6 m de envergadura; aos 10 anos de idade não medirá mais de 1,5 m de altura e 3 m de largura. As suas folhas planas, caducas, semi-redondas e verdes adquirem uma cor amarelo-dourada no final da estação, menos intensa do que na espécie-tipo, e têm a forma característica de leque, medindo entre 4 a 10 cm de largura. Esta bela árvore possui um sistema radicular superficial e desenvolve-se de forma bastante lenta nos primeiros 10-12 anos de vida, crescendo mais rapidamente depois. Todos os indivíduos desta variedade são estéreis e não produzem frutos.

Planta-se o Ginkgo 'Horizontalis' isolado num relvado, onde se tornará o ponto focal do jardim. Pode também ser associado à parrotia-da-Pérsia, de folhagem flamejante no outono, ou aos bordos-do-Japão, à hortênsia-de-folhas-de-carvalho, à árvore-do-caramel... É igualmente uma boa árvore para alinhamento num jardim urbano ou numa varanda à prova de traça.

Curiosamente, e apesar das suas folhas caducas, o Ginkgo biloba é uma conífera do ponto de vista botânico. É um arbusto muito rústico. É também muito resistente. Foi um dos poucos a sobreviver à bomba de Hiroshima em 1945!

É a espécie de árvore mais antiga que se encontra na Terra, datando de 300 milhões de anos, tendo sobrevivido a todos os cataclismos que o planeta conheceu. Esta árvore-dos-mil-escudos vive há milhares de anos nos Montes Tianmushan, no sudeste da China. Foi reintroduzida na Europa no século XVIII. De uma longevidade excecional, o Ginkgo é também uma planta medicinal cuja folhagem é utilizada para reduzir os sintomas da doença de Alzheimer.