Ginkgo biloba Menhir

O Ginkgo biloba 'Menhir' é uma variedade de Árvore-dos-quarenta-escudos que se distingue pelo seu porte naturalmente muito estreito. Esta bela árvore forma espontaneamente uma coluna com 15 m de altura que não passa despercebida no jardim, especialmente sob o seu folhagem outonal de um amarelo resplandecente. Esta seleção masculina, que nunca frutifica, apresenta também folhas mais recortadas do que as da espécie tipo. Chegado o inverno, este maravilhoso conífero revela uma ossatura perfeita, coberta por uma casca cinzenta e fissurada. Menos volumoso que o seu venerável antepassado, este Ginkgo está mais adaptado à dimensão dos nossos jardins modernos. Merece um lugar de destaque, instalado isolado no relvado.

O Ginkgo biloba, a que por vezes também se chama Alperceiro-da-prata ou ainda 'Cabelos-de-vénus' em alusão à forma das suas folhas e ao desenho das suas nervuras semelhantes a capilares, é uma árvore caduca muito primitiva da família das ginkgoales, hoje praticamente extinta. Este fóssil vivo, que não produz flores mas óvulos, atinge normalmente até 24 m de altura, apresenta um porte ereto na juventude, tornando-se mais aberto com os anos, podendo medir até 9 m de diâmetro. Esta árvore majestosa, originária da China, desapareceu hoje (e sem dúvida há muito) do seu meio natural, devendo a sua sobrevivência apenas à admiração e ao respeito que inspira há muitas gerações à espécie humana, que continua a plantá-lo e a multiplicá-lo nos seus mais belos parques.

'Menhir' é uma variedade hortícola obtida a partir do Ginkgo biloba, recentemente desenvolvida nos Países Baixos. Distingue-se por um porte muito estreito e colunar, com os ramos a curvarem-se naturalmente em direção ao tronco, e por folhas mais finamente recortadas. A árvore atingirá aproximadamente 8 m de altura por 1,50 m de largura aos 10 anos, e cerca de 15 m de altura após muitos anos. As suas folhas planas, caducas, semi-redondas, são recortadas em 2 lobados finamente palmados. Têm a forma característica de leque e medem entre 4 a 10 cm de largura. Estão inseridas nos ramos em pequenos grupos de 3 ou 4. A sua cor, verde-clara na primavera, adquire belos reflexos azulados no verão, antes de se tornarem amarelo-douradas no final da estação. Caem em novembro. Esta bela árvore possui um sistema radicular superficial e desenvolve-se com bastante vigor desde tenra idade.

Planta-se o Ginkgo 'Menhir' isolado num relvado, onde a sua silhueta de estranho megálito vegetal se tornará o ponto focal do jardim. Pode também associá-lo à parrotia-da-pérsia, de folhagem flamejante no outono, ou aos bordos-do-japão, à hortênsia-de-folhas-de-carvalho, à árvore-do-caramel... É igualmente uma boa árvore para alinhamento num jardim urbano ou numa grande alameda.

Curiosamente, e apesar das suas folhas caducas, o Ginkgo biloba é um conífero do ponto de vista botânico. É uma árvore muito rústica. É também muito resistente. Foi um dos poucos a sobreviver à bomba que aniquilou Hiroshima em 1945!

É a espécie de árvore mais antiga que se encontra na Terra, datando de 300 milhões de anos, tendo sobrevivido a todos os cataclismos que o planeta conheceu. Esta árvore-dos-mil-escudos vive há milhares de anos nos Montes Tianmushan, no sudeste da China. Foi reintroduzida na Europa no século XVIII. De uma longevidade excecional, o Ginkgo é também uma planta medicinal cuja folhagem é utilizada para reduzir os sintomas da doença de Alzheimer.