Rhodoxis 'Red Alert'

O Rhodoxis ‘Red Alert’ é uma pequena perene bulbosa de origem sul-africana, apreciada pelas suas grandes flores estreladas rosa purpúreo que desabrocham da primavera ao verão. Formando um tapete compacto, esta variedade presta-se bem à ornamentação de varandas e de jardins de pedra muito ensolarados. A sua vegetação fina e densa desenha um tapete vivo, rapidamente coberto de flores, que atrai o olhar. Como a sua rusticidade é limitada, recomenda-se destiná‑la às regiões com invernos amenos de Portugal ou ao cultivo em vaso, protegendo‑a das geadas fortes.

Botanicamente, o Rhodoxis ‘Red Alert’ pertence à família das Hypoxidaceae, que reúne os géneros Rhodohypoxis e Hypoxis, pequenos "bulbos" com flores em estrela originários da África austral. Pertence ao grupo hortícola dos x Rhodoxis. São híbridos caracterizados por uma vegetação em almofada compacta, folhagem muito estreita e uma floração particularmente generosa. Esta variedade encontra‑se no comércio sob diversos nomes: Rhodoxis hybrida ‘Red Alert’, x Rhodoxis ‘Red Alert’ ou ainda Rhodohypoxis ‘Red Alert’.
A planta forma um tufo denso e bem desenhado, originado de pequenos bulbos rizomatosos. Atinge 10 a 15 cm de altura por 15 a 20 cm de largura. A folhagem é caduca: as folhas desaparecem completamente no outono, reaparecendo na primavera. As folhas são lineares a lanceoladas, estreitas como fios de relva, um pouco rígidas, finamente pubescentes, de verde médio a vivo, por vezes plissadas. As Tiges florales, curtas e erectas, sustentam flores solitárias logo acima da folhagem. 
As flores do Rhodoxis ‘Red Alert’ são de bom tamanho para este grupo: 2 a 3 cm de diâmetro. Contam 6 tépalas desiguais, ligeiramente recurvadas para trás, de um rosa purpúreo vivo ou rosa muito escuro, em redor de um pequeno olho amarelo bem definido. A floração estende‑se de maio a agosto, até setembro.
Esta planta tolera geadas da ordem de –8 °C em solo leve, bem drenado e relativamente seco no inverno; mais a norte ou em terreno pesado, cultiva‑se de preferência em vaso para hibernar fora do gelo, em condições secas. 

No jardim, o Rhodoxis ‘Red Alert’ encaixa‑se numa bordadura muito ensolarada, entre as pedras de uma escadaria, ou no topo de um muro. Em jardins rochosos, combina‑se de bom grado com as flores estreladas bicolores de Rhodoxis ‘Fairy Kisses’, e com o tapete mutante de Rhodoxis ‘Ria’, em tons de rosa pálido e rosa vivo. Para acentuar o efeito de almofada florida, pode plantar Dianthus deltoides ‘Micro Chips’, com pequenas flores franjadas, e nuvens de Erigeron karvinskianus ‘Profusion’, que é autossemeadora entre as lajes. Em jardineiras e recipientes rasos, combina também muito bem com outro Rhodohypoxis vermelho, como ‘Red King’, para colocar junto à casa ou no terraço.

Na África do Sul, os Rhodoxis colonizam as pastagens húmidas de montanha, e no Japão, os seus colchões floridos são apreciados nas composições de kusamono, dispostos ao lado dos bonsai.