Rhodohypoxis baurii Red King

O Rhodohypoxis baurii 'Red King' é uma bela variedade de híbrido de Rhodohypoxis de flores vermelho vivo originária de uma pequena planta bulbosa sul-africana, frequentemente utilizada em vasos floridos da primavera até ao final do verão. Os bulbos plantam-se em grupos de 5 ou 10, ao sol, num substrato bem drenado, onde se multiplicam facilmente e rapidamente. O Rhodohypoxis também faz maravilhas em maciços de pedra e em bordaduras soalheiras, em jardins do litoral pouco expostos a geadas intensas.

Os Rhodohypoxis pertencem à família das Hypoxidaceae. São plantas herbáceas perenes pelo seu órgão de reserva, mais próximas de um rizoma espessado do que de um verdadeiro bulbo. Contam-se 6 espécies, todas originárias da África do Sul, cujo ciclo vegetativo depende do clima local : a planta cresce e floresce durante a estação quente e chuvosa, mas entra em dormência na estação fria e seca. Isso explica a sua pouca rusticidade nas regiões frias e húmidas durante o inverno. Os Rhodohypoxis são apreciados pela sua longa e generosa floração em estrelas, rosa, branca ou vermelha, que iluminam verdadeiramente o jardim, o terraço ou a varanda.

O Rhodohypoxis 'Red King' forma um pequeno tufo de finas folhas em fita, curtas, felpudas, com a nervura central bem marcada, de cor verde média, atingindo 10 a 15 cm de altura em flor. O tufo estende-se bastante rapidamente em largura graças aos seus bulbos-rizomas. Do meio do folhagem, de junho a outubro, emergem numerosas hastes florais. As flores, com 6 pétalas desiguais, de 2-3 cm de diâmetro, têm a particularidade de não apresentar estames visíveis, parecendo desprovidas de um centro. Na realidade, os estames e o pistilo estão ocultos no interior do tubo formado pelas pétalas soldadas entre si na base. As flores são solitárias ou agrupam-se aos pares nas hastes florais. A planta entra em repouso algumas semanas após a floração, devendo os seus rizomas ser protegidos da humidade nesse período.

Os Rhodohypoxis, relativamente sensíveis ao frio, cultivam-se em vaso nas regiões onde o inverno é rigoroso e húmido. Planta-se em março, em pequenos grupos de 5 a 10, em solo ácido, bem drenado, em situação soalheira ou meia-sombra, com outros pequenos bulbos (Muscari, Ipheion, Crocus de primavera, Galanthus, freesias...). Em vaso, é necessário um misto de turfa clara, terra de jardim e vermiculite, com transplante/mudança de vaso todos os anos. Recomenda-se aplicar adubo duas a três vezes por ano. A manutenção consiste em suprimir as flores murchas, em dividir para conservar no mínimo três bulbos por vaso, e em interromper as regas quando as folhas murcham. Posteriormente, o repouso invernal faz-se numa divisão escura e fresca, com uma rega por mês. Os Rhodohypoxis são utilizados para formar bonitas bordaduras, em maciços de pedra, em jardins do litoral pouco expostos às geadas.