Lírio-de-Henry - Lilium henryi

O Lilium henryi, por vezes designado Lírio-de-Henry, merece, a par do Lírio-real ou do Lírio-da-Madona, ser plantado com mais frequência, devido à sua incrível capacidade de adaptação. Este bolbo gigante, originário do centro da China, é de facto um dos mais tolerantes em relação ao solo e ao clima, e um dos mais fiáveis. Emergindo dos maciços a mais de 2 metros do solo, o seu caule muito robusto ostenta, em agosto, até quarenta flores inclinadas e recurvadas como lanternas, de cor laranja-alperce, cujas pétalas recurvadas apresentam curiosas cristas carnudas características desta espécie. Plantado num solo drenado, mesmo calcário e seco no verão, voltará a florir fielmente todos os anos, uma vez estabelecido, e será o orgulho do jardineiro que o adotar.

O Lilium henryi é uma espécie botânica que cresce nas montanhas do centro da China, mais particularmente nos desfiladeiros do Yangtzé, em solo calcário. Esta espécie, que quase poderia ser qualificada como florestal, é dotada de um vigor formidável e de uma grande facilidade de cultivo. O Lilium henryi é uma planta de bolbo escamoso, de cor vermelho-escuro, e com folhagem caduca, apresentando, a partir da primavera, um porte em tufo estreito e muito vertical. Pertence à família das Liliáceas. Esta planta robusta, de porte fino e esguio, atingirá em cultura 2m a 2,5m de altura em floração (por vezes 3 m), e o tufo alargar-se-á lentamente, pois a planta produz poucos bolbilhos por multiplicação vegetativa. Um bolbo envelhecido pode pesar até 250 g antes de se dividir. Em agosto, surgem flores largas de 7 a 9 cm, agrupadas de 2 ou 3 em umbela terminal de forma piramidal, sobre caules robustos e flexíveis que não necessitam de tutor. Estas flores estão inclinadas para o solo e as suas pétalas encontram-se recurvadas na maturidade. Cada caule ostenta 20 a 40 flores bem espaçadas, compostas por 6 tépalas recurvadas, de um laranja suave que desbota ao sol, salpicadas de traços e pontos castanho-avermelhados e ornamentadas com pequenas excrescências carnudas, que evocam espinhos. O centro da flor deixa escapar longos estames com filamento verde e anteras vermelho-escuras. As folhas verticiladas e verde-escuras são relativamente pequenas, bastante largas e pontiagudas, mais curtas junto à extremidade da haste floral. É uma planta muito longeva, que se naturaliza com o tempo. Para obter sementes, é necessário plantar pelo menos dois indivíduos diferentes, pois este lírio reproduz-se por fecundação cruzada.

No jardim, pode associar-se este lírio a lírios híbridos de martagon (Orange Marmalade, Claude Shryde), que aceitam condições de cultivo idênticas, ou a plantas vivazes e gramíneas, pois apreciam ter a base à sombra. No entanto, não hesite em cultivá-lo em vaso para o aproximar da sua varanda ou das bordaduras da janela, beneficiando assim ao máximo desta floração excecional, imbuída de uma graça algo selvagem.