Como criar abrigos para os animais com os resíduos do jardim no outono?

Construir um grande monte de folhas para abrigar a pequena fauna

As folhas caídas são provavelmente o material mais fácil de recolher no outono e o mais interessante para os pequenos habitantes do jardim. Reunidas em montões num canto sossegado, sob uma sebe, junto à base de arbustos ou na borda de um canteiro, oferecem abrigo a ouriços-cacheiros, sapos, rãs, carabídeos, bichos-de-conta e outros pequenos invertebrados. O ouriço-cacheiro também pode utilizá-las para forrar o seu ninho de hibernação.

Para que este refúgio seja realmente interessante, é preferível formar um montão suficientemente espesso, em vez de uma simples camada de folhas dispersas. Misture as folhas com alguns raminhos ou pequenos ramos, de modo a limitar a compactação e a conservar bolsas de ar no interior. As folhas ligeiramente húmidas são perfeitamente adequadas, mas evite os montões completamente encharcados e compactados, que se decompõem rapidamente e oferecem menos cavidades e esconderijos aos pequenos animais.

Escolha sobretudo um local sossegado, onde o montão possa permanecer no mesmo sítio durante vários meses. Depois de instalado, evite revirá-lo, deslocá-lo ou retirar folhas, pois alguns animais podem já ter encontrado abrigo no seu interior. É, portanto, preferível prever outra reserva para a cobertura morta dos canteiros e deixar este pequeno recanto sossegado.

Empilhar ramos para criar esconderijos

Os restos de poda de arbustos, os raminhos e os ramos recolhidos no outono também podem tornar-se muito úteis. Empilhados num canto tranquilo, criam uma multiplicidade de cavidades onde podem refugiar-se insetos, aranhas, bichos-de-conta, sapos, tritões e, por vezes, alguns pequenos mamíferos.

Comece por colocar os ramos mais grossos na base e, depois, acrescente os raminhos mais finos por cima, sem procurar formar uma pilha demasiado compacta. É precisamente a irregularidade do conjunto que lhe confere interesse: os espaços entre os pedaços de madeira oferecem esconderijos de diferentes tamanhos. Coloque esta pilha junto ao pé de uma sebe, atrás de um canteiro ou num canto do jardim pouco frequentado, de preferência ao abrigo do vento.

No inverno, esta pilha de madeira oferece abrigo a muitos pequenos animais e insetos que procuram proteger-se do frio. Depois, ao longo dos meses e das estações, a madeira começa a decompor-se e acolhe progressivamente fungos, insetos saproxilófagos (que dependem da madeira morta) e outros organismos que participam na sua reciclagem natural. Uma boa razão para deixar este refúgio no local durante várias estações!

E, com um pouco de sorte, poderá ter, tal como aconteceu comigo, a alegria de avistar na primavera uma fêmea de ouriço-cacheiro acompanhada da sua cria a sair desta pilha de madeira. Um belo encontro que dá vontade de deixar algumas pilhas de folhas e de ramos espalhadas pelo jardim!

Deixar madeira morta no solo

Os ramos grossos, os troncos e os pedaços de madeira recuperados depois de uma poda ou da queda de um ramo podem simplesmente ser conservados no jardim. Colocada diretamente sobre a terra, a madeira morta transforma-se pouco a pouco num refúgio para bichos-da-conta, carabídeos, aranhas, milípedes e muitos outros pequenos organismos. As zonas frescas e húmidas que se formam por baixo também podem ser apreciadas por alguns anfíbios, como sapos ou tritões.

Coloque alguns pedaços num local tranquilo, de preferência à sombra ou meia-sombra, sob uma sebe ou atrás de um canteiro. Não é necessário construir nada: o contacto com o solo é suficiente para favorecer a humidade, o envelhecimento da madeira e a sua colonização progressiva por fungos, insetos e organismos decompositores.

Com o tempo, a madeira fissura-se, a casca solta-se e surgem novas cavidades. Este processo de decomposição é precisamente interessante: um velho pedaço de madeira, ligeiramente coberto de musgo e carcomido, oferece muitas vezes abrigo e alimento à biodiversidade do jardim.

Agrupar os caules secos em feixes para os insetos

Os caules secos de plantas perenes podem também encontrar uma segunda utilidade depois da poda. Alguns são ocos, outros contêm uma medula macia: estas cavidades podem servir de abrigo ou de local de nidificação para algumas abelhas solitárias e outros pequenos insetos, como as joaninhas.

Depois do corte, reúna os caules em pequenos molhos. Instale-os num local protegido da chuva, sob um beiral, numa arrecadação aberta, junto a uma vedação ou integrados numa sebe. Disponha-os na horizontal ou ligeiramente inclinados, para evitar que a água fique acumulada no interior. Considere também variar os diâmetros e as texturas, o que oferecerá diferentes possibilidades de esconderijo, consoante os insetos presentes no jardim. Pode até reutilizar uma lata vazia para empilhar e manter estes caules no lugar (ver a nossa fotografia abaixo).

Algumas abelhas solitárias põem os ovos no interior de caules ocos ou com medula macia. As suas larvas crescem aí protegidas, alimentadas pelas reservas de pólen e néctar deixadas pela mãe. Transformam-se depois em abelhas adultas, que sairão dos caules por vezes vários meses mais tarde, consoante a espécie. Evite, por isso, retirar ou triturar os molhos demasiado cedo na primavera, mesmo que pareçam desabitados!

→ Para saber mais, não hesite em consultar também o nosso artigo «Acolher os insetos do jardim: 7 abrigos para construir em casa».

Criar uma sebe seca com os restos da poda

Se as podas de outono começam a acumular-se, a sebe seca é uma boa forma de as reutilizar sem triturar tudo nem remover tudo. O princípio consiste em empilhar ramos, ramalhos e galhos finos entre duas filas de estacas, de modo a formar uma estrutura comprida e aberta.

Esta instalação cria numerosos espaços onde se podem refugiar insetos, aranhas, bichas-de-conta e outros pequenos animais. Consoante a localização e o jardim, também pode oferecer abrigo ocasional a anfíbios ou a pequenos mamíferos. À medida que envelhecem, os ramos acumulados vão-se compactando e começam a decompor-se, o que torna a sebe progressivamente interessante para os organismos que se alimentam de madeira morta: fungos, musgos e insetos saproxilófagos.

Instale-a de preferência na bordadura do talhão, no fundo do jardim ou ao longo de uma sebe existente, num local onde possa permanecer durante vários anos sem dificultar a passagem. Acrescente depois as novas podas por cima ao longo das estações: a estrutura renova-se assim naturalmente, sem exigir muita manutenção.

→ Para saber mais, leia também o nosso artigo: “Como criar uma sebe seca?”