Que variedade escolher?

Parentes próximas do gengibre e do cardamomo, as conteiras fazem parte dessas plantas que evocam o exotismo e a mudança de ares. No entanto, não se deixe enganar: o gengibre-ornamental é uma planta perene fácil, ao alcance de todos os jardineiros. É uma planta muito bonita para o terraço ou para as proximidades de um ponto de água.

Para o cultivo em vaso, é importante escolher a variedade certa, consoante o local onde se pretende colocá-la e a cor que mais lhe agradar.

• A Hedychium coccineum ‘Tara‘ é uma das variedades mais rústicas, capaz de resistir a temperaturas da ordem dos – 16°C sob uma espessa cobertura morta protetora. Formará um tufo imponente, com 70 a 90 cm de largura, constituído por caules com folhas que podem atingir 1,20 m de altura
• A Hedychium densiflorum atingirá cerca de 1,30 m de altura na maturidade, estendendo-se lateralmente ao longo do tempo, até formar grandes tufos bastante largos. Esta magnífica planta perene rizomatosa forma, logo a partir da primavera, um tufo denso de folhas altas, coroado por flores amarelo-alaranjadas, agrupadas em belas inflorescências em espiga
• A Hedychium ellipticum, faz parte dos gengibres-ornamentais mais interessantes, tanto pelo seu grande valor ornamental como pelo perfume a cravinho da sua floração. Muito decorativa pelas suas belas folhas, que lembram as da bananeira, e pelas suas flores aracnídeas, brancas com estames cor de laranja, formará um tufo esbelto, com 70 a 90 cm de largura e cerca de 1 m de altura.
• A Hedychium gardnerianum, por vezes chamada «gengibre Kahili», é cultivada muito para além do seu Himalaia de origem. Esta espécie vigorosa conquista os jardineiros pela sua folhagem exuberante e pela magnífica floração perfumada no final do verão, sob a forma de longas espigas florais eretas, adornadas com flores aracnídeas amarelo-pálidas, realçadas por longos estames vermelho-vivo

Hedychium coccineum ‘Tara’, Hedychium densiflorum, Hedychium ellipticum e Hedychium gardnerianum

Que vaso escolher para a conteira?

Os vasos de terracota, pelo seu aspeto autêntico e por serem mais ecológicos, são recipientes de eleição para as conteiras. Também podem ser envernizados ou esmaltados em bonitos tons que farão sobressair a sua conteira de forma magnífica.

Adapte a dimensão do vaso ou do recipiente à dimensão que a planta atingirá quando adulta. O sistema radicular deve poder desenvolver-se corretamente; caso contrário, a planta não será tão bonita como deveria. Recomenda-se, portanto, um mínimo de 60 cm de diâmetro e de profundidade, pois estas plantas generosas precisam de espaço.

Se preferir escolher um vaso de plástico ou de resina por motivos estéticos ou de leveza — o que é compreensível para quem pretende instalar a sua conteira numa varanda num andar elevado — não se esqueça de que estes materiais não porosos não permitem uma ventilação adequada do substrato e das raízes.

Que substrato usar para a minha conteira em vaso?

A conteira é muito fácil de cultivar, desde que disponha de um substrato que se mantenha fresco, ou mesmo húmido, no verão. Necessita de um solo fértil, idealmente de uma boa terra humífera. É um dos poucos rizomas que tolera solos pesados e húmidos no inverno, pelo que pode ser cultivada em praticamente todas as regiões, exceto nas zonas de alta montanha. Poderá optar por um substrato para floreiras e vasos, mas, idealmente, poderá preparar uma mistura composta por:

• 3/4 de boa terra de jardim
• 1/4 de composto ou substrato

O substrato deve ser fértil e manter-se fresco

Plantar a conteira em vaso

Os Hedychium apresentam-se sob a forma de rizomas grandes e achatados, um pouco como o gengibre ou a íris alemã. São vendidos como raízes nuas na primavera (de fevereiro a abril) ou comercializados em vaso no resto do ano, mas plantam-se idealmente na primavera a partir de março-abril e até junho.

• Encha parcialmente o vaso com o substrato. Tenha em conta que, no inverno, deverá aplicar uma cobertura morta espessa para o proteger da geada. Calcule, por isso, o nível de enchimento do vaso, deixando espaço suficiente em altura
• O rizoma da sua conteira deve ser duro ao toque e apresentar gomos. Coloque-o sobre o substrato de forma a que possa ser coberto com pelo menos 15 – 20 cm. A orientação não é importante, pois os caules conseguirão desenvolver-se
• Complete com o restante substrato
• Regue… e aguarde! Os primeiros caules surgem sempre tardiamente: por vezes logo em maio, mas mais frequentemente durante o mês de junho. Quanto mais fria for a primavera, mais o rizoma atrasará o seu crescimento
• Enquanto o rizoma estiver em dormência, não regue, mas, assim que a vegetação começar a desenvolver-se, regue regularmente, sobretudo durante períodos secos e quentes
• Coloque sobre o substrato uma cobertura mineral ou orgânica : evitará que seque demasiado depressa e protegerá a planta no inverno

Exposição e localização

Para cultivar esta exótica com sucesso, são essenciais: calor, nutrientes e água! Durante a estação quente, instale-a no exterior, no terraço, na varanda, à entrada da casa ou para assinalar uma passagem. Escolha um local quente e soalheiro, abrigado dos ventos fortes. Em meia-sombra, a conteira terá tendência a crescer mais em altura.

A rega e os cuidados da conteira em vaso

• Aplique um adubo orgânico no início da vegetação da sua conteira e, depois, regularmente durante a época de crescimento, de acordo com as recomendações do produto
• Elimine as flores murchas durante a época de crescimento
• As conteiras são rústicas na maioria das nossas regiões, mas tornam-se mais frágeis à medida que envelhecem. Com efeito, ao longo do tempo, os rizomas sobem à superfície e alastram, colonizando o espaço. Convém, por isso, proteger a cepa no início do inverno com uma boa camada de palha ou de folhas secas com, pelo menos, 20 cm de espessura. Em dezembro, corte os caules a 20 cm do solo, aplique uma cobertura morta e coloque os caules cortados sobre a cepa para evitar que a cobertura morta seja levada pelo vento. Esta simples cobertura morta permitirá que a sua conteira resista a temperaturas que podem descer até cerca de -15 °C, em vez de -8 °C sem proteção.
• Também pode invernar o seu gengibre-ornamental. Nesse caso, guarde-o ao abrigo da geada, num local luminoso e não aquecido durante o inverno. Também se pode desenterrar a cepa e proceder como com as canas-da-Índia.
• Reduza as regas no inverno e, depois, retome regas mais abundantes da primavera ao verão. Garanta que não lhe falta água durante o verão: é a altura do ano em que mais necessita dela.