Botânica

Vulgarmente chamado «barba-de-cabra», o Aruncus é uma imponente planta perene rizomatosa de folhagem recortada, ampla, e com floração vaporosa, em grandes panículas brancas, muito delicadas. Os botânicos reconhecem entre uma e quatro espécies pertencentes a este género. O Aruncus dioicus é a principal, sendo as outras espécies por vezes consideradas sinónimos desta.

Os Aruncus crescem sobretudo nos sub-bosques húmidos (e orlas) de montanha, nas regiões temperadas do Hemisfério Norte. É o que explica a sua preferência por solos frescos e humíferos, exposições sombrias, e a sua grande rusticidade. O Aruncus dioicus cresce em estado selvagem em França, encontrando-se sobretudo no leste do país (Alpes, Vosges, Jura…), bem como nos Pirenéus. Pode ser encontrado até 1 800 metros de altitude.

Os Aruncus pertencem à vasta família das Rosáceas, como as roseiras, macieiras, morangueiros, potentilhas… Se parece fisicamente bastante diferente dessas plantas, o Aruncus tem efetivamente um ar de família com a ulmária, Filipendula ulmaria (folhagem muito recortada, inflorescências em panículas brancas e plumosas), que também pertence às Rosáceas. É aliás curioso notar que o Aruncus é, por sua vez, chamado rainha-dos-bosques… Cada um no seu ambiente natural! Estas plantas são igualmente próximas das espireiras (são também chamadas «espireira silvestre» ou «espireira barba-de-cabra»).

Aruncus dioicus: ilustração botânica

Em português, o Aruncus é vulgarmente chamado barba-de-cabra, rainha-dos-bosques, por vezes aruncus, ou espireira silvestre. Como o nome da espécie indica, o Aruncus dioicus é dioico, o que significa que existem plantas macho e plantas fêmea.

O Aruncus é uma planta vigorosa e robusta, que cresce rapidamente. Forma uma imponente touceira ereta, constituída por longos caules. É mais adequado para jardins de grande dimensão, sendo necessário prever espaço suficiente à sua volta para que se possa desenvolver corretamente. Os Aruncus (nomeadamente o Aruncus dioicus) atingem até 2 metros de altura no máximo. Existe também uma variedade bem mais compacta: Aruncus aethusifolius (até 30 cm de altura).

Os Aruncus são plantas perenes, que vivem muito tempo. Podem facilmente permanecer no mesmo lugar durante mais de 15 anos, exigindo pouquíssima atenção.

Os Aruncus florescem no início e a meio do verão, entre maio e julho. A floração é impressionante, mas não dura muito tempo.

As flores em si são pequenas, mas muito numerosas e formam grandes inflorescências em panículas de aspeto plumoso e suave. A floração é elegante, sóbria, graciosa. Lembra um pouco a das astilbes, ou a do Persicaria polymorpha. As panículas atingem entre 20 e 50 cm de comprimento e estão dispostas em posição terminal, acima da folhagem.

A floração é de cor branco-creme, o que permite trazer muita luminosidade aos cantos sombrios do jardim e criar um contraste marcante com o verde escuro da folhagem.

No Aruncus aethusifolius, as flores são sustentadas por belos pedúnculos de cor vermelho-escuro, que combinam muito bem com os espigos brancos e o verde da folhagem.

As flores são minúsculas: medem entre 3 e 5 mm de diâmetro. São constituídas por cinco pétalas e cinco sépalas (como muitas Rosáceas), e apresentam estames (flores macho) ou pistilos (flores fêmea).

Como o nome indica (Aruncus dioicus), a barba-de-cabra é dioica: existem assim pés macho (com apenas flores macho), e pés fêmea (com exclusivamente flores fêmea). A sua floração não terá exatamente a mesma forma. Com efeito, as inflorescências macho são bastante eretas, curtas e densas, compostas por flores com numerosos estames, o que lhes confere um aspeto verdadeiramente sedoso e plumoso. As inflorescências fêmea, por sua vez, são longas e muito finas, ligeiramente pendentes. As suas flores possuem três pistilos. As inflorescências macho podem parecer mais impressionantes, mas as inflorescências fêmea são bem mais delicadas, elegantes e graciosas. No entanto, no momento da compra, é difícil saber se se trata de um pé macho ou fêmea, pois é preciso aguardar a floração! A folhagem e as partes vegetativas não fornecem qualquer indicação sobre o sexo da planta.

A floração de um pé fêmea de Aruncus e a de um pé macho

As flores são melíferas, contêm néctar, atraindo os insetos polinizadores que as fecundam transportando o pólen de uma flor para outra.

As panículas dos Aruncus são interessantes para compor ramos de flores. Trarão volume e valorizarão as outras flores, como as das roseiras ou lírios.

Após a floração, as inflorescências tornam-se castanho-claras e bem menos estéticas, razão pela qual se pode aconselhar cortá-las.

Os Aruncus impressionam igualmente pela sua folhagem ampla, de aspeto luxuriante. As folhas são graciosamente divididas, recortadas, lembrando um pouco as frondes das fetos. São elegantes, gráficas, leves. As folhas são muito grandes, medem entre 20 cm e 1 m de comprimento, e são sustentadas por um longo pecíolo. Estão inseridas de forma alterna, umas a seguir às outras nos caules.

A folhagem do Aruncus dioicus (foto Walter Siegmund)

As folhas estão divididas em numerosos folíolos dentados, de forma oval ou lanceolada, com nervuras bem marcadas. Têm um aspeto leve e arejado, pois os folíolos não estão «colados» uns aos outros, mas espaçados, sobre eixos finos e delgados. Cada folha é composta por pelo menos 20 folíolos.

A folhagem é de cor verde-escura, o que faz ressaltar a floração branca, constituindo um excelente pano de fundo para outras florações coloridas, quando o Aruncus está instalado no fundo dos canteiros. A folhagem adquire belas tonalidades bronze-alaranjado no outono, antes de desaparecer. Com efeito, esta planta tem folhagem caduca.

Os Aruncus produzem pequenos folículos (frutos secos) que se abrem quando maduros para libertar sementes castanhas, tóxicas para o ser humano, mas apreciadas pelas aves. Como os Aruncus são dioicos, apenas os pés fêmea produzirão sementes. Tendem a ser autossemeadores espontâneos no jardim.

As principais variedades de barba-de-cabra

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

Aruncus dioicus sylvestris

É a espécie-tipo, tal como se pode encontrar no estado selvagem. É grande e imponente, majestosa, o que exige prever espaço suficiente para a acolher! Aprecia-se as suas flores reunidas em panículas vaporosas e delicadas, assim como a sua folhagem muito recortada.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 1,60 m

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Aruncus sinensis Zweiweltenkind

Esta variedade é mais compacta e mais robusta do que o Aruncus dioicus. É mais adaptada aos locais expostos ao vento. Oferece uma bela folhagem recortada e uma generosa floração em panículas.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Aruncus Horatio

É uma variedade menos alta do que a espécie Aruncus dioicus. Oferece no verão uma soberba floração em panículas brancas, muito finas e gráficas, sustentadas por hastes vermelho-escuro. A sua folhagem adquire tons outonais muito bonitos.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 70 cm

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Aruncus aethusifolius

Trata-se de uma espécie compacta, mais adaptada a jardins pequenos do que o Aruncus dioicus, e que oferece igualmente uma floração mais elegante e delicada. As suas flores são sustentadas por pedúnculos vermelhos. Foi galardoada com o Award of Garden Merit pela Royal Horticultural Society (RHS).

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 30 cm

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Aruncus dioicus Kneiffii

Trata-se de uma variedade bastante compacta, apreciada pela sua folhagem recortada de forma muito fina, em segmentos estreitos. Apresenta igualmente inflorescências plumosas, de cor branco-creme.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 80 cm

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Plantação

Onde plantar?

O ideal é plantar a barba-de-cabra em meia-sombra, embora também suporte o pleno sol, assim como a sombra. É uma excelente planta de sub-bosque, que acompanha muito bem fetos e hostas. Se for instalada ao sol, será necessário regá-la com muito mais frequência. Pode adaptar a exposição à sua situação geográfica: plante-a preferencialmente à sombra se residir no sul de Portugal, e ao sol ou em meia-sombra no norte.

A barba-de-cabra aprecia os terrenos frescos, ou mesmo húmidos, e sentir-se-á bem na borda de um lago ou junto a um curso de água. Pode assim utilizá-la para compor uma cena muito natural. Um substrato do tipo “terra de sub-bosque”, como a que se encontra nas florestas, é ideal: fértil, humífero, solto e leve. Não hesite em enriquecer o solo com matéria orgânica. Quanto ao pH, a barba-de-cabra prefere solos não calcários, tendencialmente neutros ou ácidos.

Recomenda-se também plantar a barba-de-cabra ao abrigo do vento, que pode deitar abaixo os seus caules altos e as suas panículas. Caso contrário, poderá ser necessário prever um suporte com tutores.

Como a barba-de-cabra é geralmente bastante alta, coloque-a de preferência na parte de trás dos canteiros, atrás de plantas mais baixas. Da mesma forma, é uma planta que se desenvolve bastante e cresce rapidamente, formando grandes touceiras. Preveja espaço suficiente à sua volta. Evite instalá-la num local confinado, comprimida entre outras plantas, onde não teria espaço para se desenvolver.

Como a barba-de-cabra é uma planta imponente, bastante grande, e aprecia substratos que se mantêm frescos, é preferível cultivá-la em plena terra em vez de em vaso.

As variedades mais compactas, como a barba-de-cabra-anã, podem ser instaladas em borda de canteiro, ou na parte da frente dos canteiros. Da mesma forma, se não tiver muito espaço no jardim, privilegie as variedades mais pequenas em vez de Aruncus dioicus.

Quando plantar?

A barba-de-cabra pode ser plantada na primavera (por volta do mês de abril) ou no outono (setembro-outubro). O mais importante é sobretudo evitar os períodos de calor intenso ou de geada.

Como plantar?

1. Comece por colocar o torrão numa bacia cheia de água.
2. Enquanto se reidrata, abra um buraco de plantação com cerca do dobro do tamanho do torrão. Não hesite em adicionar composto.
3. Retire a barba-de-cabra do seu vaso e coloque-a no buraco de plantação.
4. Reponha a terra em redor e compacte-a para garantir um bom contacto entre o substrato e as raízes.
5. Regue abundantemente.

Continue a regar regularmente após a plantação. Preste especial atenção no primeiro ano, para evitar que o terreno seque demasiado. Recomenda-se vivamente a aplicação de uma camada de cobertura morta.

Manutenção

A barba-de-cabra é a planta perfeita para jardins de estilo natural, pois requer muito pouco cuidado. É uma planta perene que se pode perfeitamente «esquecer», perdurando mesmo sem qualquer intervenção da nossa parte. O seu cultivo é afinal bastante semelhante ao das astilbes, que apreciam igualmente a frescura e a meia-sombra, são plantas resistentes e não exigem muito cuidado. Pode mesmo associá-las no jardim!

É preferível que o substrato se mantenha fresco, sobretudo quando a planta ainda é jovem. Pode realizar algumas regas no verão, sobretudo durante o ano de plantação. Uma vez bem estabelecida, a barba-de-cabra suporta períodos de seca.

Recomenda-se colocar uma espessa camada de cobertura morta em redor da touceira, composta de folhas secas ou de MRF (Madeira Ramial Fragmentada). Além de manter o solo fresco por mais tempo, ajudará a limitar o crescimento das ervas daninhas, ao mesmo tempo que enriquece o solo em matéria orgânica, graças à decomposição progressiva da cobertura morta. Se foi plantada em sub-bosque, deixe as folhas das árvores aos seus pés, ou reúna-as em redor da touceira, mas não as retire.

A barba-de-cabra apreciará aportações de composto bem decomposto, pois aprecia substratos férteis e humíferos. Deposite o composto em redor da touceira e integre-o superficialmente no solo, por raspagem.

Pode suprimir as inflorescências assim que estejam murchas. Ao contrário de outras plantas, isto não permite prolongar a floração, mas ajuda a manter um canteiro estético e ordenado. No entanto, pode também deixar as inflorescências das plantas fêmeas no lugar, para que produzam sementes e se autossemeiem.

Recomenda-se também podar a barba-de-cabra no final do outono, podando drasticamente a planta ao nível do solo. Evite, no entanto, intervir demasiado cedo, pois a sua folhagem adquire belas cores no outono; seria uma pena não aproveitar esse espetáculo.

Pode colher as panículas para as integrar em ramos de flores.

A barba-de-cabra é uma planta robusta, raramente afetada por doenças. Quanto às pragas, é por vezes atacada por pulgões-pretos, que picam a planta e se alimentam da sua seiva, enfraquecendo-a. Trate pulverizando sabão negro diluído em água. Atenção também às larvas de tentredos. As larvas destes himenópteros assemelham-se muito a pequenas lagartas, mas não o são. Roem a folhagem, deixando geralmente apenas as nervuras. Elimine as partes da planta afetadas, procure as lagartas e, se possível, elimine-as manualmente.

Larvas de tentredos a devorar a folhagem de uma barba-de-cabra (foto Line Sabroe)

Multiplicação: sementeira, divisão

Sementeira

Como as barba-de-cabra são plantas dioicas, apenas os exemplares femininos são capazes de produzir sementes. Pode semear as sementes no final do inverno ou no início da primavera. A sementeira é bastante fácil de realizar; aliás, as barba-de-cabra também se podem ressemear espontaneamente, por si mesmas.

1. Prepare um vaso enchendo-o com terra leve, depois compacte e nivele a superfície.
2. Distribua as sementes à superfície.
3. Cubra com uma camada muito fina de substrato
4. Regue com um jato fino de água.
5. Coloque o vaso sob abrigo frio.

Quando as plântulas tiverem atingido um tamanho que permita o seu manuseamento, poderão ser transplantadas para vasos individuais. Coloque-as em plena terra quando medirem pelo menos 15-20 cm de altura, evitando os períodos de geada (plante de preferência entre maio e setembro-outubro).

Divisão de tufos

A divisão efetua-se no final do inverno ou no outono, sendo preferível reservá-la a exemplares com pelo menos cinco anos. Esta operação não é necessária para aumentar o vigor da planta ou para a regenerar; as barba-de-cabra podem muito bem permanecer no mesmo lugar durante anos sem serem divididas. A divisão é um pouco delicada porque a cepa é lenhosa e as raízes são mais ou menos pivotantes.

1. Escolha um exemplar adulto, bem desenvolvido, com vários anos.
2. Desencave o tufo, ou (se for extenso) pelo menos uma parte dele.
3. Retire o excesso de terra para tornar bem visível o rizoma.
4. Corte o rizoma em vários segmentos, com a ajuda de uma faca bem afiada.
5. Prepare o terreno para receber as novas plantas resultantes da divisão. Escolha de preferência um local a meia-sombra, num terreno fértil e fresco.
6. Plante.
7. Regue abundantemente.

Associação no jardim

Evidentemente, as barbas-de-cabra são perfeitas para integrar um jardim de sub-bosque. Com as suas grandes paniculas brancas, têm a vantagem de trazer luminosidade às zonas sombrias do jardim! Plante-as com hostas, fetos, bruneras, ligulárias, dedaleiras, Paris polyphylla, etc. Descubra também a floração delicada e vaporosa de Saxifraga stolonifera ‘Cuscutiformis’! Pode instalar a barba-de-cabra na orla de bosque, para acompanhar a transição entre um espaço aberto e um espaço arborizado.

As barbas-de-cabra integram-se bem em jardins de estilo naturalista, por exemplo com grandes gramíneas. Componha um jardim de estilo selvagem, com plantas de hábito muito livre, florações leves e grandes folhagens muito desenvolvidas. Aproveite assim as Bruneras, Selo-de-Salomão, fetos… Sem esquecer as delicadas flores das aquilégias! Pense também na escada-de-jacó, que oferece belas flores em azul suave e uma soberba folhagem muito recortada.

Como apreciam solos que se mantêm frescos, as barbas-de-cabra são perfeitas em bordadura de tanque, para criar um ambiente fresco e exuberante. Associe-as a fetos (Matteuccia, fetos-reais…), Filipendula ulmaria, Astilbes, prímulas asiáticas… Descubra também a soberba floração das Iris sibirica. Pode ainda cultivar a trévola-de-água, Menyanthes trifoliata.

Uma ideia de associação para um ambiente muito natural, por exemplo em bordadura de tanque: Digitalis mertonensis, Aruncus ‘Horatio’ e Veronicastrum virginicum ‘Lavendelturm’ / Filipendula ulmaria (foto Algirdas) / Primula bulleyana / Aruncus dioicus

Como a barba-de-cabra é uma planta imponente, que impressiona pela sua folhagem e floração, pode instalá-la sozinha, isolada, de forma a valorizá-la verdadeiramente.

Se pretender integrá-la num canteiro, coloque a barba-de-cabra de preferência em segundo plano. Valorizará as grandes flores coloridas das roseiras, lírios, gladíolos ou íris, ou as inflorescências amarelo-vivo das lisimáquias. Pode instalar plantas mais baixas, tapizantes, à sua frente e em redor: alquemilas, gerânios vivaces, sinos-de-coral, hostas…

Aproveite as barbas-de-cabra para compor um canteiro vaporoso, com outras plantas leves, que dançam com o vento e criam um efeito de movimento: gramíneas, mosquitinho, Gaura, linho, Veronicastrum, aquilégias, Cosmos bipinnatus… Não hesite também em associar as barbas-de-cabra às Astilbes, pois estas plantas têm modos de cultivo muito semelhantes e oferecem ambas florações leves e plumosas!

Pode ainda aproveitar as barbas-de-cabra para criar um canteiro «branco», sóbrio, e obter assim um jardim muito elegante e intemporal, com apenas florações brancas e o verde das folhagens. Coloque ao seu lado mosquitinhos, Saxifraga stolonifera ‘Cuscutiformis’, roseiras de flores branco-puro, lírios, Aegopodium podagraria, Dicentra spectabilis ‘Alba’…

As barbas-de-cabra integram-se facilmente em jardins de sombra. Cena com Lysimachia punctata, Hosta, Aruncus, Berberis thunbergii (foto Virginie Douce) / Aruncus dioicus / Hosta ‘Fire and Ice’