Saxifraga stolonifera Cuscutiformis

O Saxifraga stolonifera Cuscutiformis é um saxífrago muito rústico, mas ainda pouco conhecido e pouco plantado, apesar do entusiasmo que suscita entre os jardineiros que o adotaram. Esta vivaz originária da Ásia exibe uma folhagem persistente muito bem colorida em verde-oliva e castanho, por vezes marmoreada de prata, e veste-se no verão com flores brancas maculadas de vermelho, num efeito de névoa vaporosa. Onde se sente bem, em sub-bosque claro ou à meia-sombra, estende-se com a ajuda de estolhos, à maneira dos morangueiros. Uma planta a descobrir e a adotar sob arbustos ou ao pé de muros expostos a este e a norte!

O Saxifraga stolonifera 'Cuscutiformis' é uma forma bastante rara do saxífrago estolonífero, uma planta vivaz chinesa conhecida pelos nomes de 'saxífrago-aranha', 'barba-de-judeu' ou 'barba-de-velho'. É originário da China, onde se encontra em zonas arborizadas, entre pedras e raízes de árvores. Embora se desenvolva melhor em húmus espesso e fresco, este saxífrago tolera condições menos ideais, por exemplo em solo calcário bastante seco no verão, segundo alguns jardineiros que o adotaram com sucesso. 'Cuscutiformis', mais rústico, foi premiado em Inglaterra com um Award of Garden Merit pela RHS.

Este cultivar desenvolve-se como cobertura vegetal com 30 cm de altura em floração. A planta forma uma touceira rastejante e produz estolhos de cor vermelho-sangue munidos de plântulas na sua extremidade, o que lhe permite colonizar o solo e propagar-se facilmente. Cada plântula é composta por folhas dispostas em rosetas que persistem no inverno. Globalmente arredondadas, com 4-5 cm de largura, dentadas na borda, estas folhas são pilosas e espessas. São igualmente decorativas pelas suas diferentes tonalidades de verde-oliva, castanho e vermelho-vinho com a página inferior cor-de-rosa-fúcsia, sobre as quais se desenham largas nervuras de cor verde-clara a cinza-prateado. A floração deste saxífrago também é notável: no início do verão, produz graciosas e finas hastes florais púrpuras, munidas de pequenas flores assimétricas com 3 pequenas pétalas erectas sobrepostas a 2 grandes pétalas pendentes em forma de gota de água, brancas maculadas de púrpura.

De cultivo fácil, o Saxifraga stolonifera Cuscutiformis cresce à sombra ou à meia-sombra, de preferência em solo fresco mas drenante, ácido a calcário. Condições que encontrará em rochal fresco, entre rochas ou na orla de sub-bosque. Pode associá-lo, por exemplo, a hostas, liríopes, ofiopogões, heucheras, tiarelas ou grama-japonesa que apreciam os mesmos ambientes. Cultiva-se também muito bem em vaso, para ornamentar terraços e varandas.