Prímula bulleyana - Prímula candelabro

A Primula bulleyana é uma grande prímula asiática, tão altiva quanto colorida. Rústica e bem vivaz, desenvolve folhas gofradas dispostas em rosetas como todas as prímulas, mas floresce relativamente tarde, durante várias semanas no final da primavera, sob a forma de altas hastes florais guarnecidas com flores tubulares de um laranja vivo, reunidas em ramos em vários níveis. Esta característica valeu-lhe os outros nomes de prímula em andares e prímula candelabro. Fácil de aclimatar no jardim, esta prímula é uma excelente planta para maciços frescos, ou mesmo húmidos, mas de preferência não calcários.

Originária da China, mais particularmente da província de Yunnan, esta prímula pertence à família das primuláceas. Trata-se de uma planta herbácea vivaz pela sua raiz, atingindo 60 cm de altura em floração. Desenvolve na primavera rosetas basais densas compostas por folhas caducas, que desaparecem no inverno. As folhas, oblongas e desprovidas de pecíolo, podem medir 10 a 25 cm de comprimento. O limbo, ligeiramente dentado na borda, apresenta um aspecto gofrado e nervurado e uma coloração verde-escura ligeiramente azulada. As folhas jovens, pruinosas, estão cobertas por um pó branco. Em junho, emergem do centro destas rosetas várias hastes florais com 60 cm de altura, igualmente cobertas por uma pruina branca. Cada uma ostenta vários 'andares' de pequenas flores tubulares reunidas em verticilos, ou seja, em ramos apertados à volta da haste. Esta vai-se alongando enquanto produz novos 'anéis de flores', até 7 no total. Em cada haste floral, 3 a 5 verticilos de flores estão desabrochados em simultâneo. As flores eclodem de botões florais vermelhos que contrastam com cálices brancos de pruina. São inicialmente laranja vivo ao abrirem, depois mudam para um amarelo alaranjado, criando botões e corolas na haste floral um belo degradé de cores quentes temperado pelo branco das hastes e dos cálices. Esta floração atrai numerosos insetos polinizadores; após a polinização, a planta produz pequenas sementes redondas que amadurecem durante o verão.

A Primula bulleyana é uma prímula muito ornamental, bastante espetacular quando plantada em massa e perfeitamente rústica. É relativamente fácil de aclimatar nos nossos jardins, desde que lhe sejam fornecidas condições adequadas. Aprecia locais meia-sombreados e arejados, sem competição vegetal, e exige um solo fresco, ou mesmo húmido, mas leve e de preferência ácido, como o húmus dos sub-bosques. Instale-a nas margens de um lago, num sub-bosque claro e húmido ou numa rocha de sombra fresca. Cresce em companhia de Astilbe, Trollius, Filipendula, Dodecatheon, Gillenia, Selos-de-Salomão e Hosta.