Descrição e botânica

Originário dos bosques e turfeiras húmidas do Sudeste dos Estados Unidos, o Fothergilla é um arbusto pertencente à família das Hamamelidáceas, tal como o seu parente próximo, o hamamélis. O género Fothergilla conta com duas espécies, Fothergilla gardenii, por vezes apelidado de “Fothergilla anão”, e Fothergilla major (monticola). Nos últimos anos, ambas deram origem a novas variedades híbridas como o Fothergilla x intermedia e cultivares como ‘Blue Shadow’, ‘Blue Mist’ ou ‘Red Licorice’.

O Fothergilla tem um crescimento lento e forma um arbusto bem ramificado desde a base, com hábito em ogiva ou ereto. De porte modesto, com uma silhueta bem definida, adapta-se na perfeição a jardins pequenos e médios e, embora emita alguns rebentos, nunca se torna invasivo. O Fothergilla gardenii raramente ultrapassa os 60 a 90 cm em todas as direções; mais imponente, o Fothergilla major não excederá os 2,50 m de altura, com uma envergadura semelhante quando adulto.

O Fothergilla surpreende pela sua floração primaveril, delicada e perfumada. Em março, abril-maio ou junho, consoante o clima, surgem curiosas inflorescências eretas em espigas terminais de 2 a 5 cm de comprimento, que aparecem antes das folhas, pontilhando os ramos cinzentos ainda nus como pequenas escovas. As flores sem pétalas são compostas por longos e numerosos estames retrovertidos de 1 a 3 cm de comprimento, alojados num cálice verde-chartreuse, formando espigas cilíndricas que evocam pequenos escovilhões.

São brancas, tendendo para o verde-chartreuse ou amarelo no início da floração, e por vezes matizadas de rosa ou branco-creme. Perfumadas, exalam um delicioso aroma adocicado a mel, que atrai os insetos polinizadores e deixa as abelhas em polvorosa! Transformam-se em cápsulas ovoides contendo cada uma uma pequena semente brilhante.

Floração dos Fothergillas : F. gardenii / F. major

Este arbusto seduz igualmente pela sua folhagem ornamental, que se inflama para oferecer tonalidades suntuosas no outono. Caduco, o seu folhado é composto por folhas alternas de 2 a 12 cm de comprimento, obovais a ovais ou em forma de losango, quase arredondadas, com bordas dentadas e nervuras paralelas bem marcadas. Consoante as variedades, são lustrosas como revestidas de uma cera, ou pubescentes. Com o seu aspeto gofrado e por vezes ligeiramente aveludado no verso, lembram um pouco as folhas da aveleira.

Verdes ou de um azul elétrico espetacular, polvilhado de cinzento (‘Blue Shadow’) na primavera, virando para o verde-escuro no verão, as folhas cobrem-se no outono de nuances de laranja-fogo, vermelho-escarlate, vermelho-cereja (‘Red Licorice’), ou cobre atravessado por zonas de vermelho-púrpura, enchendo o jardim de cores quentes e especiadas antes de caírem.

Perfeitamente rústico, o Fothergilla é capaz de resistir a temperaturas da ordem dos -15 °C, por vezes ainda mais baixas, o que lhe garante uma boa resistência em todas as regiões.

Folhagem outonal do Fothergilla gardenii e folhagem azul-aço do Fothergilla intermedia ‘Blue Shadow’

De cultura fácil, cresce num solo humífero, ácido, que não seque no verão, mas bem drenado, a sol não abrasador ou a meia-sombra. Temendo o calcário, este acidófilo sentir-se-á bem em terra de urze. De preferência, escolha um local fresco, uma situação de clareira ou de sombra ligeira proporcionada por outros arbustos.

O seu porte modesto destina-o a pequenos jardins, instalado no centro de um canteiro fresco em companhia de plantas de solo ácido, ou em vasos nos terraços.

Principais espécies e variedades

Existem apenas duas espécies de Fothergilla: o Fothergilla major (com até 2,5 m de altura) ou “grande Fothergilla”, que floresce em maio-junho, e o Fothergilla gardenii, uma espécie de fothergilla miniatura com floração mais precoce (março-abril ou maio, consoante o clima), que com o seu pequeno tamanho (1 m) se instala em todos os jardins.

Estas duas espécies deram origem a variedades como ‘Red Licorice’, que se adornam com suntuosas cores de outono, do amarelo ao vermelho-cereja, ou ainda ‘Blue shadow’, uma cultivar com folhas azuladas no verão.

Os mais populares

Fothergilla major

De tamanho superior ao F. gardenii, este Fothergilla será o toque luminoso na primavera e no outono! Com as suas flores em pompons brancos e a folhagem com magníficas tonalidades vermelho-laranja e amarelas no outono, impõe-se nos jardins pequenos ou em vasos de terraço.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Fothergilla gardenii

É «O» Fothergilla anão, apreciado pelas suas suntuosas cores de outono. Magnífico em vaso, isolado ou num canteiro de arbustos de terra de urze!

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 75 cm

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A nossa preferida

Fothergilla intermedia Blue Shadow

Um novo Fothergilla notável pela sua folhagem de um azul-aço espetacular que se torna vermelho-laranja no outono! Com o seu tamanho modesto, planta-se em vaso ou em plena terra.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Plantação

Onde plantar o Fothergilla?

O Fothergilla adapta-se a todo o território, exceto em clima mediterrânico, demasiado quente e seco no verão, pois este arbusto originário das turfeiras arbustivas teme a seca de forma extrema. De boa rusticidade, resiste a temperaturas até -15 °C, por vezes abaixo, o que garante uma boa resistência nas regiões com invernos rigorosos.

Desenvolve-se bem ao sol, desde que este não seja demasiado intenso, ou à sombra ligeira no sul, sob o coberto de árvores caducifólias, por exemplo: é preferível evitar a sombra densa para que floresça com abundância e ofereça cores esplêndidas no outono. Assim, nas regiões do norte, plante-o ao sol junto de uma parede abrigada dos ventos secos para proteger a sua bela floração.

Intolerante ao calcário, à semelhança do seu parente o hamamélis, e avesso aos solos secos, este arbusto acidófilo necessita de um solo rico em húmus, sempre fresco, e deve ser cultivado num solo neutro a ligeiramente ácido, idealmente em terra de urze ou em qualquer solo não calcário enriquecido com composto.

Pouco exigente em espaço, o Fothergilla encontra o seu lugar em todos os jardins, sejam eles grandes, médios ou simples jardins urbanos.

Isolado ou em grupos de 3 ou 5, integra-se na perfeição em clareiras soalheiras, em sebe livre e florida com outros arbustos de floração primaveril, num canteiro de plantas perenes ou com arbustos de terra de urze, destacando-se a sua floração branca sobre um fundo escuro de folhagens persistentes.

As variedades de pequeno porte são perfeitas em sebes baixas e vasos.

Hábito arbustivo do Fothergilla major

Quando plantar o Fothergilla?

A plantação do Fothergilla faz-se de preferência no outono, de setembro a novembro, de modo a favorecer o enraizamento antes do inverno. Os nossos Fothergilla em vaso podem, no entanto, ser plantados durante todo o ano, evitando os períodos de geada ou de calor intenso.

Como plantar o Fothergilla?

Em plena terra

O Fothergilla não tolera solos calcários, mas a terra de urze não é obrigatória: pode adaptar-se a um solo comum não calcário enriquecido com composto. A terra de urze deverá também ser enriquecida com composto para garantir um bom desenvolvimento. Se o seu solo for demasiado calcário, é preferível optar por um arbusto menos sensível à natureza do solo. Se ainda assim quiser tentar cultivá-lo: adicione terra de urze e composto florestal. Plante isolado ou em grupos de 3 ou 5, à razão de 1 pé por m².

• Cave uma cova ampla de pelo menos três vezes o volume do vaso
• Adicione cascalho no fundo da cova para assegurar uma boa drenagem
• Plante o seu Fothergilla ao nível do colo, numa mistura composta idealmente de 1/5 de terra franca misturada em proporções iguais com turfa, terra de urze, terra de folhas e areia grossa
• Mantenha as raízes frescas com uma cobertura orgânica de casca de pinheiro ou de folhas secas
• Regue regularmente com água sem calcário (água da chuva), 2 a 3 vezes por semana durante as três primeiras semanas após a plantação

Siga todos os nossos conselhos para não falhar a plantação do seu Fothergilla!

Em vaso

Escolha um Fothergilla anão, cujo porte reduzido se presta na perfeição a este tipo de utilização. Ficará bem durante muitos anos num recipiente amplo, desde que seja regado regularmente.

• Num vaso de pelo menos 30 a 40 cm de diâmetro, faça um leito de cascalho ou de bolas de argila no fundo
• Plante o seu Fothergilla numa mistura fresca e muito drenante, à base de terra de urze pura, composto bem decomposto e boa terra de jardim não calcária
• Regue muito regularmente com água da chuva, de forma a manter o substrato sempre húmido
• Espalhe uma cobertura de palhiça ou instale pequenas plantas perenes para manter a frescura junto à base

Manutenção, poda e cuidados

A manutenção do Fothergilla é fácil, é pouco exigente quando cultivado no substrato adequado, até porque se trata de um arbusto praticamente insensível à maioria das doenças. Em suma, apenas teme duas coisas: os solos secos e o calcário.

Em caso de solo demasiado calcário, o arbusto é frequentemente vítima de clorose: a folhagem amarelece e a floração diminui. É preferível tentar transplantá-lo para uma nova cova antes que definhe, enriquecendo a terra com terra de urze e composto vegetal.

Quanto às regas, os exemplares jovens precisam de um acompanhamento muito regular nos três primeiros verões após a plantação. Em plena terra como em vaso, o solo nunca deve secar completamente.

Um acompanhamento mais atento das regas, sobretudo em caso de calor intenso ou seca prolongada, de preferência com água da chuva, será indispensável, assim como uma espessa cobertura vegetal do solo (casca de árvores ou agulhas de pinheiro, tapete de folhas) para evitar que a terra seque na sua base.

Este pequeno arbusto não necessita de poda ou necessita de muito pouca, consistindo num ligeiro corte de rejuvenescimento na primavera, em fevereiro-março, antes da retoma vegetativa. Esta operação permite reequilibrar a sua forma:

• Elimine os ramos mortos, rebeldes ou entrelaçados
• Após a floração: Elimine as flores murchas

Para saber tudo sobre os cuidados a ter com os arbustos de terra de urze, consulte a nossa ficha de conselhos.

Fothergilla major no início da floração

Multiplicação

As sementeiras são possíveis com sementes recolhidas num exemplar com pelo menos dois anos, pois só germinam após suportar dois invernos. Aconselhamos preferencialmente as estacas de verão, realizadas no lenho tenro do seu Fothergilla.

Por estacas herbáceas

• Em junho, retire ramos ainda tenros de 10 a 20 cm de comprimento
• Retire todas as folhas da parte inferior e faça um corte limpo mesmo abaixo de um nó
• Plante as estacas num substrato drenante
• Humedeça regularmente e mantenha em ambiente húmido e fechado, à sombra
• Transplante para vasinhos assim que tiverem formado raízes
• Mantenha-as ao abrigo do gelo até à primavera seguinte e, depois, plante em plena terra ou em vaso

Por alporquia ou recolha de rebentos

O Fothergilla tem tendência a criar rebentos e a estolonizar naturalmente: a multiplicação é possível recolhendo, no início da primavera, um rebento enraizado e replantando-o simplesmente num solo não calcário. A alporquia é um método igualmente possível, mas pouco rápido, tendo em conta o desenvolvimento radicular lento deste arbusto.

Associar

Com a sua floração de um branco imaculado e a sua folhagem de fogo, o Fothergilla é indispensável para animar o jardim na primavera e no outono. Encontra o seu lugar num jardim romântico e nos jardins brancos, aos quais trará muita luminosidade.

Apreciando as terras ácidas, associa-se facilmente numa sebe livre ou num canteiro fresco com plantas de terra de urze como o Hamamélis, a Magnólia, as Andrómeras, os Fetos, os Loureiros-da-montanha, as Azáleas de folhagem caduca, as Hortênsias, as Camélias, os Rododendros, as Sarcococa ou os Trovíscos, que florescerão antes dele ou que assumirão o relais da sua floração.

Uma ideia de associação em sub-bosque claro e terra ácida: Fothergilla major, Geranium macrorrhizum ‘White Ness’, Polygonatum falcatum ‘Variegatum’, Rhododendron fragrantissimum, Matteuccia struthiopteris sob o coberto de Betula utilis var. jacquemontii

Na primavera, as suas flores serão magníficas ao lado de plantas perenes de floração primaveril, como os Corações-de-Maria, a melite, o selo-de-Salomão, as tiarelas, as prímulas, os Heléboros, as Hostas.

Pode ainda cobrir o pé do arbusto com Urzes-de-inverno, bruneras, campânulas ou bolbos de primavera como as tulipas e os narcisos.

Mais tarde, a sua folhagem com tons flamejantes combinará com outros arbustos de folhagem outonal como os Áceres-do-Japão, os bérberes, os cornisos, os evónimos caducos, as lindera, os sumagres, e com certas plantas perenes como os alquequenjes e os crisântemos do grupo Rubellum.