Botânica

O Podophyllum é uma planta perene rizomatosa que forma colónias em sub-bosque. É apreciado pela sua folhagem original, muitas vezes com cores atraentes. O Podophyllum peltatum é originário dos Estados Unidos e do Canadá, onde cresce em florestas caducifólias, por vezes na orla de bosque e nas margens de rios. As outras espécies encontram-se principalmente na Ásia (China, Taiwan, Índia…), onde crescem em florestas de altitude, o que explica provavelmente a sua boa rusticidade.

Os Podophyllum apresentam uma grande variabilidade ao nível das formas e cores das folhas, inclusive dentro de uma mesma espécie, consoante a estirpe e a idade da planta. O Podophyllum delavayi deu origem a várias variedades surpreendentes, com folhas lindamente marmoreadas, como as variedades ‘Spotty Dotty’ ou ‘Kaleidoscope’.

Considera-se geralmente que existem nove espécies de Podophyllum; contudo, as classificações mais recentes reconhecem apenas uma: Podophyllum peltatum, tendo as restantes espécies sido reclassificadas nos géneros Dysosma e Sinopodophyllum.

Podophyllum peltatum : Ilustração botânica

O nome Podophyllum vem do grego podos: pé, e phyllon: folha, em referência à forma das folhas de certas espécies, que evocam pegadas. O Podophyllum é por vezes chamado «Maçã-de-maio» (em inglês, may apple), devido aos seus frutos decorativos.

O Podophyllum pertence à família das Berberiáceas. Trata-se da família do bérbere, da qual fazem parte igualmente outras plantas ornamentais como o epimédio, a mahónia e o Nandina.

O Podophyllum é, de facto, uma planta que demora a instalar-se, crescendo lentamente, mas tem uma grande longevidade! Expande-se progressivamente para formar uma encantadora cobertura vegetal, um pouco à semelhança da Rodgersia. Aliás, a espécie Rodgersia podophylla foi assim nomeada em referência ao Podophyllum!

O Podophyllum expande-se graças aos seus rizomas rastejantes e ramificados, pouco profundos. Do solo emergem caules muito direitos, no topo dos quais as folhas se sustentam em parasol, a uma altura de 40 a 50 cm.

Na primavera, quando surgem, os Podophyllum assemelham-se um pouco a uma colónia de cogumelos, com espessos caules muito direitos a partir diretamente do solo, coroados pela folha dobrada, que evoca um chapéu. Isso é particularmente visível no Podophyllum peltatum: no início da estação, a sua folhagem é castanha e dobrada, depois abre-se em parasol e adquire uma bela tonalidade verde!

O Podophyllum é notável pela sua folhagem única! Certas variedades têm um aspeto um tanto monstruoso, com as suas manchas irregulares castanho-purpúreas, como o Podophyllum ‘Spotty Dotty’ ou o Podophyllum difforme. As folhas do Podophyllum são grandes e palmadas, medem entre 15 e 35 cm de diâmetro, e são constituídas por cinco a nove lobos. Cada caule suporta apenas uma ou duas folhas, em forma de ombrela. As do Podophyllum peltatum são profundamente recortadas, enquanto as do Podophyllum pleianthum são mais inteiras, em hexágono ou em estrela. A sua forma lembra um pouco a das alquemilas.

Não há motivo para preocupação ao ver a folhagem secar e desaparecer no verão! A planta adapta-se assim à seca, entra em dormência para poupar energia, e só reaparecerá na primavera seguinte!

A folhagem original do Podophyllum! Aqui, Podophyllum peltatum (fotos: Andrew Cannizzaro / Katja Schulz), e Podophyllum ‘Spotty Dotty’ (foto peganum)

A floração do Podophyllum é discreta, muito modesta! Surge na primavera, em maio-junho, em plantas com pelo menos três anos. À exceção do Podophyllum hexandrum, nas restantes espécies as flores escondem-se por baixo da folhagem! Estão inseridas perto do caule, na bifurcação entre as folhas. Podem ser solitárias ou reunidas em cachos, como no Podophyllum pleianthum. As flores são em forma de taça, medindo 4 a 5 cm de diâmetro, e são constituídas por seis a nove pétalas, rodeadas por seis sépalas. Em geral, no centro da flor encontram-se cerca de uma dúzia de estames, por vezes até 20.

O Podophyllum peltatum e o P. hexandrum oferecem encantadoras flores brancas, muito elegantes! São bem abertas, revelando os estames amarelos ao centro. As do Podophyllum delavayi e do P. pleianthum são bem mais surpreendentes, com pétalas alongadas, pendentes, de cor vermelho-escuro.

Após a floração, o Podophyllum produz surpreendentes frutos ovóides (mais uma curiosidade desta planta!), que podem ser vermelhos, verde-claro ou amarelos. Valem-lhe o seu nome de Maçã-de-maio (mayapple) — embora apareçam no verão e não em maio! Estes frutos medem 4 a 5 cm de comprimento e contêm sementes. Na natureza, são consumidos por animais selvagens (pequenos mamíferos, aves…), que disseminam assim as sementes.

As flores dos Podophyllum hexandrum (foto Meneerke bloem) e Podophyllum ‘Spotty Dotty’, e os frutos vermelhos do P. hexandrum (foto Andy king50)

As principais variedades de Podophyllum

Podophyllum peltatum

Originário da América do Norte, este Podophyllum tem magníficas folhas verdes, em forma de guarda-chuva, profundamente recortadas. Forma um tapete no sub-bosque, com um estilo bastante natural. Oferece também encantadoras flores brancas, modestas e discretas.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 40 cm

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Podophyllum Spotty Dotty

Esta variedade oferece uma folhagem surpreendente, muito original! As folhas têm forma de estrela, de cor verde suave maculada de manchas verde-escuro – acastanhadas. Tem também pequenas flores vermelho-escuro, em forma de sininho inclinadas para o solo. Trata-se de uma variedade vigorosa, que cresce mais rapidamente do que as outras variedades.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 40 cm

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Podophyllum hexandrum

O Podophyllum hexandrum tem folhas verde-escuro marcadas com manchas castanhas. As suas flores, muito delicadas, têm a vantagem de surgir acima da folhagem, sendo por isso muito mais visíveis do que nas outras variedades! São em forma de taça, de cor branco-rosado, e são elegantemente realçadas pelas folhas, mais escuras.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 50 cm

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Plantação

Onde plantar?

Como o Podophyllum não gosta de ser transplantado, é importante escolher bem o seu local de plantação! Trata-se de uma planta de sub-bosque, que se dá bem à sombra, seja ela densa ou parcial. O sol direto pode queimar a folhagem ou torná-la mais baça, enquanto à sombra as folhas ressaltam muito melhor. Além disso, o Podophyllum peltatum tolera muito bem a concorrência radicular. Pode ser instalado sem problemas ao pé de árvores e arbustos!

A maioria dos Podophyllums aprecia terrenos ricos em matéria orgânica, humíferos. O Podophyllum peltatum tolera a sombra seca, enquanto as espécies asiáticas preferem solos frescos e adaptam-se a uma plantação em borda de tanque. Se o solo for rico, o Podophyllum produzirá uma vegetação impressionante, enquanto em terreno pobre as folhas serão mais pequenas. Em boas condições de cultivo, o Podophyllum pode ressemear-se espontaneamente e naturalizar-se. Quanto ao pH, o Podophyllum tem uma preferência por terrenos ácidos ou neutros.

Evite instalá-lo em borda ou num canteiro, pois as folhas secam a meio do verão e corre o risco de ficar com um vazio difícil de colmatar. É melhor plantar o Podophyllum em sub-bosque, onde pode formar uma generosa cobertura vegetal. É perfeito numa zona do jardim deixada ao natural, onde se intervém pouco.

Quando plantar?

Plante o Podophyllum na primavera, por volta do mês de abril, ou no outono, entre setembro e novembro.

Como plantar?

Como o Podophyllum cresce lentamente, obterá um efeito mais bonito instalando várias plantas ao mesmo tempo, em vez de o plantar de forma isolada.

1. Cave um buraco de plantação com pelo menos o dobro do tamanho do torrão.
2. Adicione composto bem decomposto para enriquecer o solo.
3. Retire o Podophyllum do seu vaso e coloque-o no buraco de plantação.
4. Reponha a terra em redor e compacte ligeiramente.
5. Regue generosamente.
6. Não hesite em instalar uma cobertura morta, constituída por exemplo por folhas secas, flocos de linho ou MRF (Madeira Ramal Fragmentada).

Continue a regar regularmente nas semanas seguintes à plantação.

É possível plantar o Podophyllum em vaso, no entanto desenvolver-se-á muito melhor em plena terra.

Os Podophyllums demoram muito tempo a instalar-se e a desenvolver-se. Não desanime se no primeiro ano o seu Podophyllum produzir apenas uma única folha, é completamente normal! Pode, no entanto, plantar várias plantas juntas para obter mais rapidamente um efeito denso. Será também necessário esperar três a quatro anos antes de os seus Podophyllums começarem a florescer!

Podophyllum peltatum (foto Anthony Sokolik)

Manutenção

No primeiro ano, sobretudo na primavera e no verão, certifique-se de que o solo se mantém fresco. Regue em caso de seca, de preferência com água da chuva em vez de água da rede. A partir de meados do verão, quando a planta começa a entrar em dormência, é preferível que o solo esteja relativamente seco, para evitar que as raízes apodreçam.

Aconselhamos a adicionar todos os anos um pouco de composto bem decomposto, para enriquecer o solo, e a renovar de vez em quando a cobertura morta. Use folhas secas ou BRF, que colocará em alguns centímetros de espessura.

Como os Podophyllum demoram muito a instalar-se, é preferível não os transplantar nem os deslocar durante o cultivo, sob pena de perturbar o seu desenvolvimento!

Os Podophyllum são regularmente atacados por lesmas, que apreciam especialmente as folhas jovens e tenras, na primavera. Pode colocar à volta das suas plantas cascas de ovo ou cinzas para criar uma barreira, ou ainda fabricar uma armadilha para lesmas. Se quiser mais informações sobre as técnicas naturais para combater as lesmas, consulte a nossa ficha de conselhos dedicada.

Multiplicação

A melhor técnica para multiplicar o Podophyllum é a divisão! No entanto, é necessário aguardar que a planta tenha pelo menos 6 ou 7 anos. É possível semear as sementes após a colheita dos frutos, mas trata-se de uma técnica que demora mais tempo e dá resultados imprevisíveis. Além disso, se cultivar uma variedade hortícola, a sementeira pode originar uma planta jovem diferente da planta-mãe.

Divisão dos rizomas

O período ideal para dividir o Podophyllum é o fim do verão, por volta do mês de setembro.

1. Escolha uma touceira bem ampla e desenvolvida, instalada há pelo menos seis anos.
2. Desenterre o rizoma cavando bem à volta.
3. Corte o rizoma em várias secções, cada uma deve ter pelo menos um gomo. Pode deixar uma parte no lugar, para que o Podophyllum possa rebrotar no mesmo sítio, e deslocar as restantes.
4. Prepare o solo e replante os fragmentos de rizoma.
5. Regue generosamente.

Associação

Associe o Podophyllum a outras plantas de sub-bosque para compor uma cena muito natural. Recomendamos em especial o P. peltatum, de folhagem verde e delicada, que tem ainda a vantagem de suportar muito bem a concorrência radicular e de cobrir elegantemente o pé das árvores e arbustos. Pode plantá-lo na companhia de fetos, de brunera, do selo-de-Salomão, de coridalis ou de hostas. Descubra também o Kirengeshoma, uma planta perene de folhagem abundante e com delicadas flores amarelas. Aproveite a folhagem extremamente leve da Mahonia ‘Soft Caress’, cujos estreitos folíolos irão contrastar com as grandes folhas do Podophyllum!

Integre o Podophyllum num jardim naturalista de sub-bosque. Aruncus dioicus, Podophyllum peltatum (foto Valis55), Mahonia ‘Soft Caress’, Aegopodium podagraria ‘Variegata’ e Athyrium filix-femina ‘Lady in Red’

Integre florações que trarão luminosidade ao sub-bosque. Recomendamos em especial as astilbes, as ligulárias, as prímulas asiáticas… O Aruncus dioicus, ou barba-de-cabra, é também interessante pela sua floração branca e plumosa, que trará muita claridade a uma zona sombria. Aproveite ainda as delicadas umbelas brancas da Aegopodium podagraria!

Pode associar o Podophyllum ‘Spotty Dotty’ a outras folhagens originais. Pense nomeadamente nos sinos-de-coral e hostas, nos fetos Coniogramme emeiensis e Athyrium filix-femina ‘Frizelliae’, bem como na planta-leopardo ‘Crispata’, que apresenta largas folhas onduladas na margem do limbo… Além disso, estas plantas originais reforçarão o aspeto exótico e exuberante trazido pelo Podophyllum! Não hesite em criar um cantinho de jardim com curiosidades vegetais, plantas pouco comuns que surpreendem pela sua folhagem ou pelas suas flores! Pode, por exemplo, tirar partido das plantas-cobra, cuja curiosa floração evoca uma cabeça de serpente, bem como a sua folhagem gráfica e recortada.