Limoeiro-doce - Citrus limetta Pursha

O Limão Doce 'Pursha', também conhecido como Limeta ou Lima Doce de Roma, é uma variedade de citrino surpreendente! Os seus pequenos frutos, em forma de limão amarelo bem arredondado, são totalmente desprovidos de acidez. A polpa agridoce, saborosa e sumarenta, pode ser consumida crua, cristalizada, em tajine ou para aromatizar estufados. A sua floração muito bela, perfumada e abundante estende-se da primavera até ao outono. Sensível ao frio abaixo dos -4°C, o seu cultivo em terra plena / em plena terra está reservado para regiões de clima ameno; noutras zonas, deverá ser cultivado preferencialmente num vaso grande, a invernar protegido da geada numa estufa ou numa varanda envidraçada.

O limoeiro doce é um citrino de vigor médio, que forma uma pequena árvore de porte aberto e arredondado, simultaneamente ornamental e útil. Produz, de facto, desde tenra idade, flores brancas tingidas de púrpura que dão origem a frutos arredondados e amarelos na maturação. Rico em vitaminas e muito remineralizante, o limão é considerado uma panaceia por alguns eminentes naturopatas. O limoeiro e as suas variedades são abundantemente cultivados em terra plena / em plena terra em toda a bacia do Mediterrâneo. Também se comporta muito bem em vaso, que pode ser recolhido no inverno em qualquer outro local.

O Citrus limetta é uma pequena árvore da família das rutáceas, como todos os citrinos. Pode atingir 3 a 4 m de altura quando cresce em terra plena / em plena terra, mas manterá um tamanho mais reduzido em vaso. Os ramos jovens são tingidos de púrpura, adquirindo depois uma tonalidade mais acinzentada com a idade. Apresenta folhas inteiras, arredondadas, com 5 a 10 cm de comprimento e 3 a 4 cm de largura, de cor verde-escuro. A floração ocorre principalmente na primavera, mas prolonga-se até ao outono. Os botões florais, púrpuras, abrem-se em pequenas flores estreladas de cor branca, tingidas de púrpura. A floração é seguida pela formação de frutos ovais muito arredondados. A sua epiderme, espessa, de cor verde, torna-se amarela bastante pálida na maturação. É muito rico em óleos essenciais. A polpa, amarelo-esverdeada, é muito doce e sumarenta, rica em ácido cítrico, minerais e vitaminas C, A e B.

Cultivado pelas suas qualidades ornamentais tanto como pelos seus limões, o Limoeiro pertence às tradições culinárias de todas as regiões do mundo, há mais ou menos tempo. A sua utilização está largamente difundida em pratos salgados ou doces. Tal como o Citrus limon, o Citrus limetta pode ser utilizado de inúmeras formas. O seu sumo pode entrar na composição de bebidas refrescantes ou de cocktails, mas também como condimento em molhos e carpaccios. A casca pode ser utilizada para aromatizar pastelaria e sobremesas. O limoeiro é também uma planta medicinal cujas propriedades terapêuticas, utilizadas há séculos na medicina tradicional, estão hoje cientificamente comprovadas. A casca do limão, muito rica em óleo essencial, é utilizada em larga escala em aromaterapia e perfumaria. De conservação fácil, este citrino era antigamente embarcado em veleiros, fornecendo uma boa fonte de vitaminas para combater o escorbuto. A madeira do limoeiro é utilizada em marcenaria fina.

Como todos os Citrus, o Citrus limetta 'Pursha' contém nas suas folhas, flores e frutos bolsas de essência, muitas vezes visíveis a olho nu, das quais se extrai por destilação (flor e folhas) ou por pressão (casca) um óleo essencial com propriedades dermatológicas e cosméticas, tónicas e desinfetantes. A fragrância do óleo essencial é descrita como fresca, agradável, doce e citrina.
A maioria dos citrinos aprecia o cultivo em terra plena / em plena terra nas regiões litorais mediterrânicas, onde encontram o calor de que necessitam durante todo o ano. Noutros locais, deverão ser cultivados em vaso e recolhidos aos primeiros frios. Pouco rústica, a Limoeiro limetta começa a sofrer com o frio a partir dos 0°C e perece abaixo dos -7°C.

Floração e polinização: o Limoeiro é um arbusto auto-fértil, o que significa que um único indivíduo é suficiente para uma polinização completa e para assegurar a frutificação. No entanto, se o seu citrino permanecer permanentemente no interior, será necessário permitir ocasionalmente que os polinizadores atuem ou, se tiver o cuidado necessário, efetuar uma polinização manual com um pincel.