Kiwi Kokuwa - Actinidia arguta

O Kiwaí 'Kokowa' (Actinidia arguta) é uma variedade autofertil, que produz pequenos frutos verdes de pele lisa e com um sabor particularmente doce e cítrico. O Kiwaí ou Kiwi da Sibéria é um primo do kiwi cujos frutos se consomem com a pele logo após a colheita. A cultura efetua-se na vertical sobre uma pérgola ou uma treliça. Plantado de preferência no outono em regiões temperadas, pode frutificar logo no ano seguinte, mas geralmente será necessário aguardar mais um ano.

O Kiwaí, também chamado Kiwi da Sibéria, Kiwi de verão ou Mini kiwi, pertence à família das Actinidiáceas, tal como o seu primo, o Kiwi que bem conhecemos (Actinidia chinensis ou deliciosa). Originário da Ásia, é uma liana volúvel vigorosa, que atinge 5 m de altura. A sua folhagem é caduca. O Kiwaí é muito rústico, podendo resistir até -20°C. Os caules apresentam folhas grandes em forma de coração, com 8 a 10 cm de comprimento, com dentes finos terminados em pelos. No início do verão (junho-julho), surgem flores perfumadas e melíferas, de cor branco-esverdeada com anteras púrpuras, agrupadas em 3 na axila das folhas.

Na variedade 'Kokuwa', a floração é seguida pela formação de bagas ovóides de pele lisa e fina, mais pequenas do que os kiwis, assemelhando-se mais a um grande grão de uva bem redondo. A 'Kokuwa' aproxima-se da variedade 'Issai', mas a sua polpa é mais doce e o seu sabor cítrico é mais pronunciado do que nesta última. Os kiwaís são também apreciados pelas suas qualidades nutricionais, sendo ricos em cálcio e vitamina C. A variedade 'Kokuwa' é autofertil, sendo suficiente um único pé para obter frutos.

A beleza do Kiwaí, tanto da sua folhagem como da sua floração perfumada, faz desta planta uma opção utilizada também para ornamentar jardins. É necessário estacar esta planta num suporte sólido, como um muro com fios robustos, uma parreira, uma pérgola, um tronco de árvore ou uma vedação. Este fruto agrada muito às crianças, porque pode ser colhido diretamente e consumido tal e qual no jardim. A colheita efetua-se a partir do final de setembro e durante o mês de outubro. Os frutos conservam-se muito facilmente no frigorífico durante cerca de quinze dias após a colheita. Separe-os dos outros frutos para que não amadureçam demasiado depressa. O sabor do kiwaí, particularmente o da 'Kokuwa', adapta-se bem à nova cozinha, realça o aroma das saladas de fruta e presta-se à elaboração de pratos doce-sal.