Mirtileiro Flamingo - Vaccinium corymbosum

O totalmente novo Mirtileiro (Vaccinium corymbosum) 'Flamingo' é único no seu género. Esta variedade recente distingue-se pela sua folhagem soberba, curiosamente variegada de rosa flamingo sobre um fundo verde-ácido, cujas tonalidades outonais são extraordinárias. Às qualidades ornamentais deste arbusto juntam-se um bom desempenho no jardim e uma excelente produtividade, herdadas do seu progenitor 'Blue Crop', aclamado por jardineiros de todo o mundo. Bem adaptado a pequenos espaços, resistente ao frio, à seca e à podridão esclerotial, é portanto muito fácil de cultivar em solo não calcário e requer pouca manutenção. De calibre médio, os seus frutos azul-escuros são saborosos e ligeiramente ácidos.

O Mirtileiro pertence à família das Ericaceae, tal como as urzes e os rododendros. O mirtileiro arbustivo (Vaccinium corymbosum), originário da América do Norte, é aquele que se cultiva nos jardins pela abundância e qualidade da sua frutificação. É um arbusto extremamente resistente ao frio, dotado de uma folhagem caduca, que cai no outono. É fácil de cultivar em solo muito ácido, não calcário, e numa exposição de meia-sombra, por exemplo ao sol da manhã.

O cultivar 'Flamingo' foi um dos concorrentes mais promissores do Plantarium organizado na Holanda em agosto de 2018. Forma um arbusto denso de porte ereto e gracioso, atingindo em média 1,35 m de altura, para uma largura de 80 cm a 1 m. As folhas têm 2 a 3 cm de comprimento, são lanceoladas, elípticas, inteiras e dentadas. Passam do amarelo suave ao rosa camarão, variegando aleatoriamente de rosa camarão e verde claro na maturidade, antes de adquirirem tons flamejantes no outono. A floração ocorre no início de maio, sob a forma de pequenos sinos brancos com bordas vermelho-baço, de 0,5 a 1 cm de comprimento, reunidos em cachos pendentes de 2 a 5 cm de comprimento, na extremidade dos caules. É seguida por numerosos frutos azul-escuros a negros cobertos de pruina, ligeiramente achatados, com 1 cm de diâmetro, que amadurecem em julho-agosto. A colheita será escalonada de acordo com a maturidade dos frutos. Os mirtilos são firmes e doces, com um sabor agradavelmente ácido. O rendimento é excelente, da ordem de 5 a 6 kg por planta em boas condições. O mirtilo é um fruto pouco calórico, mas de alto valor nutritivo: é muito rico em vitamina A, B e C, em cálcio e em ferro. Contém pigmentos (antocianinas) que melhoram a visão noturna. Os mirtilos consomem-se frescos, em sumo, compota, geleia, sorbet ou em pastelaria (tartes, muffins...). O fruto conserva-se cerca de dez dias após a colheita e pode ser congelado para uma conservação mais longa.

O mirtileiro Flamingo necessita da presença de outro arbusto, da mesma variedade ou de uma variedade diferente, para frutificar. Plante perto dele pés de Mirtilo Coville, ou Lateblue, para assegurar uma boa colheita. No jardim ornamental, o Mirtileiro 'Flamingo' é um arbusto verdadeiramente encantador, que se integrará na perfeição em maciços de terra ácida, em companhia de rododendros, azáleas, hortênsias, andrómedas, urzes, Maiberi... Cultiva-se também muito bem num vaso grande: vigie as regas (com água sem calcário) e forneça regularmente adubo ao seu mirtileiro.