Mirtilo Lucky Berry - Vaccinium corymbosum

O Vaccinium corymbosum 'Lucky Berry' é uma variedade de porte anão e muito compacto, capaz de produzir frutos deliciosos, para consumo fresco ou para cozinhar, de forma constante durante 4 meses, de julho a outubro. Devido ao seu tamanho reduzido, não ultrapassando os 0,80 a 1 m, este arbusto frutícola adapta-se a diversas utilizações no jardim. A floração, muito decorativa, estende-se de junho a setembro. É composta por belas flores brancas que atraem os insetos polinizadores. Para equilibrar ou adaptar a planta ao seu espaço, pode realizar-se uma poda à altura desejada, no final do inverno. Muito resistente ao frio, exige pouca manutenção e aprecia um solo bastante ácido e humífero, de preferência à sombra. Sendo autofertil, uma única planta é suficiente para obter uma colheita abundante, mas podem plantar-se outras variedades de mirtilo nas proximidades para uma frutificação ainda mais generosa.

O Mirtileiro, em latim Vaccinium corymbosum, pertence à família das Ericáceas, tal como os arandos-vermelhos, as urzes e os rododendros. O mirtileiro, também chamado de mirtilo-arbustivo ou mirtilo-americano, é originário da América do Norte, onde cresce de forma natural em solos ácidos, húmidos, arenosos ou turfosos, à beira de lagos e cursos de água, em charnecas, sub-bosques e prados de regiões montanhosas, até aos 1600 m de altitude. É esta espécie que se cultiva na Europa, apresentada num grande número de cultivares, selecionados pela qualidade e quantidade dos seus frutos. Extremamente resistente ao frio (até -30°C), este arbusto, dotado de uma folhagem caduca, que cai no outono, não suporta de todo o calcário e necessita de ser cultivado num solo muito ácido (pH 4 a 5,5).

O Vaccinium corymbosum 'Lucky Berry' ® faz parte de uma seleção de plantas frutícolas muito inovadora, difundida sob a marca Lucky Berry ®. Completa uma gama composta por uma amoreira-silvestre, um morangueiro, um framboeseiro e uma figueira. Todos foram selecionados pela sua longa duração de colheita com elevado rendimento, por produzirem frutos doces e suculentos, numa vegetação compacta adaptada ao cultivo em vaso, e por resistirem bem ao inverno e a doenças. Esta variedade de mirtileiro forma um arbusto arbustivo, de porte muito compacto, podendo atingir 80 cm de altura por 60 a 80 cm de diâmetro. Como a maioria dos mirtileiros, o seu crescimento é relativamente lento. A folhagem é composta por folhas de cor verde-médio, de forma elíptica e pontiaguda, medindo 6 a 7 cm de comprimento por cerca de 3 cm de largura. Como um atrativo adicional, os ramos adquirem belas cores outonais, em tons de vermelho. A floração decorre de forma quase contínua, desde o final de maio até meados de setembro. As flores surgem sob a forma de pequenos sinos brancos, com 0,5 a 1 cm de comprimento, reunidos em cachos pendentes de 2 a 5 cm de comprimento, na extremidade dos caules. São atrativas para as abelhas e outros insetos polinizadores do jardim. Segue-se a formação de numerosos cachos compostos por frutos alongados, com a forma de uma lágrima, com 10 a 13 mm de comprimento, de cor azul-violácea e cobertos por uma ligeira pruina esbranquiçada. As bagas contêm uma polpa de cor branca, firme e suculenta, que envolve as sementes.

A colheita dos mirtilos começa em julho e prolonga-se até outubro, o que oferece a vantagem de uma colheita escalonada para muitos prazeres gustativos. Os mirtilos devem ser colhidos bem maduros, quando estão azul-escuros, estando então doces e acidulados, suculentos e saborosos. É um fruto delicado que deve ser colhido com cuidado, podendo ser ligeiramente lavado em água. Conservam-se melhor no frigorífico. A colheita é fácil e é muito agradável degustar os frutos no local ou colhê-los para diversos usos culinários: geleias, compotas, sorvetes, coulis, xaropes, sumos, licores, crumbles, muffins... sem esquecer as famosas tartes de mirtilo... Pobres em calorias, mas ricos em minerais (manganês, potássio, magnésio, ferro), em vitamina C e K, em fibras e antioxidantes, o mirtilo contribui para um bom equilíbrio nutricional.

Rústico até -30°C, o Mirtilo Lucky Berry aprecia um solo ligeiramente ácido a ácido, com preferência por terras férteis, bem drenadas e frescas, e sobretudo sem calcário. Uma vez instalada, forma rapidamente uma magnífica planta ornamental para o jardim. Esta variedade, de baixa altura, pode ser facilmente cultivada em vaso, sendo assim perfeita para varandas e terraços, num pátio ou num jardim urbano. Em terra plena, pode ser associada a outros frutícolas para criar uma pequena sebe produtiva, mas sempre evitando exposições demasiado soalheiras. Nesta sebe, combina bem ao pé da baga-de-maio (Lonicera kamtschatica), de framboeseiros, de mirtileiros, de amoras-silvestres, de groseilleiros ou de cassiseiros. Estas plantas são vigorosas e pouco exigentes, o que as torna perfeitamente adaptadas a um jardim natural. No jardim ornamental, o mirtilo Lucky Berry associar-se-á na perfeição com os arbustos de terra de urze, para lhes acrescentar a coloração da sua folhagem, a intensidade e a duração da sua floração e frutificação.